Анна Гаврилова - Золотой ключик для Насти
Поужинав, провожатые уснули, а Косарь полночи прислушивался к дыханию спящих, но сам глаз не смыкал. Наконец, когда детина не выдержал и реальность перед глазами поплыла, его ловко стукнули по затылку, связали и отволокли в лес.
Хабыч и возница без стеснения обшарили карманы, долго спорили стоит ли убивать. Близкий волчий вой натолкнул их на самое простое решение — оставить добычу хозяевам леса. Так и поступили. А чтобы Косарь не привлёк хищников раньше времени, ещё раз ударили по голове.
Очнулся парень только утром, когда в лоб со всего маху впечаталась какая‑то сумасшедшая лягушка. Связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту.
— Я даже молиться не стал, — тихо пояснил Косарь. — Зачем, если и без того ясно, что всё, крышка. Но через несколько часов, услышал человечьи шаги. Попытался мычать, биться.
— Это был Креатин? — догадалась я.
— Он самый, — хихикнул Косарь. — Только он немного того, с придурью. Полчаса озирался, прежде чем меня заметил. И по лесу ходил… будто в первый раз. А когда к дороге вышли, оказалось, что парень при лошадях.
Я послала Косарю удивлённый взгляд. Я ведь отлично помнила место, где ночевали. Хабыч с возницей, наверняка, спрятали пленника глубоко в лесу, иначе я бы его заметила. И что же получается? Креатин оставил лошадей на дороге, без присмотра, а сам углубился в лес? Зачем?
Косарь будто мысли прочитал, пояснил, давясь смешком:
— Парень по нужде остановился. Только сделать свои дела у дороги не смог, вот и забрёл поглубже. Он, видишь ли, стеснительный очень.
Мда… А я‑то думала, что этот мир напрочь лишён подобных комплексов.
Я украдкой обернулась, но незаметно поглядеть на нашего нового спутника не удалось — Креатин задумчиво пялился на меня, а поймав взгляд — потупился. Да, с ним определённо что‑то не так…
— И сколько при нём лошадей было?
— Две, — отозвался Косарь. — Представляешь? Две породистые лошадки, под хорошими сёдлами, с полными седельными сумками!
— И что случилось дальше?
— Рассказал ему в чём дело, а он помощь предложил. Вот помчались за тобой.
— А как догадались в какой деревне искать?
Вешенский здоровяк пожал плечами, сказал весело:
— Так Креатин же это, того… с приветом. Как проехали деревню, встал столбом. Мол, там твоя Настя. Я выпытывать начал, а он только мычит и пальцем тычет. Пришлось спешится и вернуться.
Мы как раз миновали последнюю деревенскую избушку, я отчаянно крутила головой, пытаясь высмотреть пару лошадок, о которых рассказал Косарь.
— Привязали чуть дальше, — пояснил парень, — вон за тем поворотом.
Дорога действительно поворачивала, скрывалась за выступом леса. У кромки нас ждали две длинноногие красавицы с ухоженными гривами. Косарь легко впрыгнул в седло, а Креатин забирался с грацией, какую полчаса назад продемонстрировала я.
«Моя» вороная недовольно зафырчала, начала пятиться. Подоспевший Косарь вмиг перехватил повод, лишив лошадь шанса как следует поиздеваться над неумелым ездоком, и мы снова тронулись в путь. Креатин, как и прежде, тащился сзади, казалось, его взгляд вот — вот прожжет дыру в спине. Когда новый попутчик совсем приотстал, я наклонилась к Косарю, спросила тихо:
— Ты ему доверяешь?
— Полностью!
— А тебе не кажется странным, что парень совсем не умеет обращаться с лошадьми?
— Ты вот тоже не умеешь, и что?
— Но ведь я не деревенская жительница… и вообще не из Ремвида.
— А он немного не в себе, — парировал Косарь. — Разве нормальный парень станет из дома сбегать?
— Так он ещё и…
— Ага! Представляешь, решил мир посмотреть и себя показать. Дурень. Так что ещё не ясно кто кому жизнь спас, он мне, или я ему. Представь, что с парнем будет, если один останется.
Повисло напряженное молчанье, тишину нарушал только чавкающий топот лошадок. Новый попутчик доверия не вызывал, но высказать свои опасения вслух не решилась. Да и толку от этих опасений, если бросить юного безумца на дороге всё равно не смогу.
— А ты‑то почему от торговцев сбежала? — встрепенулся Косарь.
Я честно пересказала подслушанный разговор, только о сумме вознаграждения умолчала. Ни к чему Косарю такие потрясения.
— Я так и знал, — грустно выдохнул парень. — И что теперь делать?
— Наверное, нужно переждать погоню и ехать дальше. Вдруг я всё‑таки смогу договориться со столичной колдуньей?
— А если не сможешь?
Я не ответила. От мысли, что придётся провести остаток жизни в Ремвиде, горло перехватывали судороги, а желудок начинал отплясывать Румбу.
К утру, лошади окончательно выбились из сил. Впрочем, мы не сильно от них отличались.
Я откровенно клевала носом, Креатин то и дело норовил вывалиться из седла. Только Косарь держался вроде бы бодро, но когда пригляделась, стало ясно — просто с открытыми глазами спит.
— Думаю, пора устроить привал, — робко предложила я. Тут же выяснилось, что мы неспроста ехали всю ночь, а у нашего путешествия есть вполне чёткая цель.
— Мы спрячемся у подножья Малых гор, — пояснил Косарь. — Горанцы туда точно не сунутся, да и торговец наш вряд ли догадается там искать. Посидим пару недель, потом окольным путём выберемся на тракт и поедем дальше.
Я старательно повертела головой, но гор так и не увидела. Ладно, доверимся местному населению, ему виднее.
Минут через пятнадцать Косарь свернул вправо. По едва заметной тропе наша компания съехала с тракта и через десяток шагов затерялась в лесу. Полусонный Креатин приободрился, начал принюхиваться, как вылезший из норы крот. Меня же наоборот сморило окончательно, ещё немного — придётся к седлу привязывать.
— Самый красивый лес в Ремвиде, — гордо сказал Косарь.
— Ага, — сонно буркнула я и опасно качнулась влево.
Лес и впрямь оказался прекрасен: молодые ёлочки и взрослые, пока ещё стройные, дубки не переплетаются кронами, оставляя взгляду возможность любоваться великолепным синим небом. По земле небрежно разбросаны островки зелёной травы и тёмные хвойные пятна. Вокруг уже проснулось и щебечет, а так же каркает и трещит.
Конечная цель путешествия показалась только через час пути, когда мы с кобылой уже готовились устроить небольшой, но очень кровавый, бунт. В действительности, Малые горы представляли собой Малые каменистые холмы, но завидев эту достопримечательность Косарь так приободрился, что высказать своё «фи» не решилась. Креатина «горы» тоже не впечатлили.
С видом завсегдатая, Косарь попросил нас обождать, а сам спешился и скрылся за каменистым выступом. Оставшись наедине с юношей, я опасливо поёжилась — не люблю психов. Тот тоже не сильно обрадовался, надулся и отъехал на пару шагов.
