Дитя Шивай (ЛП) - Катерс Дж. Р.

— Мы должны пересечь море за четыре дня. Лианна велела доставить кое-что перед твоим прибытием, — он указывает на шкаф. — Я добавил пару вещей от себя. Устраивайся, я буду заходить, чтобы составить тебе компанию за едой. Тебе нельзя покидать эту комнату.

— Как скажешь, — ухмыляюсь я.

Он улыбается в ответ, качает головой и уходит, закрывая за собой дверь. Он никогда не признает этого вслух, но я знаю его достаточно долго, чтобы заметить гордость в его глазах, когда я получила свое назначение от конклава Дракай. И несмотря на всё, через что мы прошли, от этого взгляда у меня едва не подогнулись колени.

Вакеш ответственен за мое создание так же, как и Лианна, а может, и больше. И хотя мне всегда кажется, что есть части меня, которые совершенно выводят его из равновесия, есть и такие, что проскальзывают сквозь все его тщательно выстроенные щиты. Это пьянящее чувство — обезоруживать мастера теней. Или было таковым, пока я не ощутила на себе жгучее жало непреклонного неодобрения Лианны.

Я подавляю волну эмоций, которые, как мне казалось, я похоронила глубоко внутри, и начинаю рыться в вещах, присланных Лианной. Всё очень предсказуемо: гребни для волос и прочие украшения, четыре легких платья и небольшой набор смертоносных снадобий. Я улыбаюсь, когда мой взгляд падает на обсидиановые кинжалы, лежащие на дне шкафа. Маленькая услуга от самого мастера теней. Я выдыхаю, когда мои руки скользят по знакомой форме клинков, и часть напряжения покидает мое тело.

Звезды небесные, даруйте ему свою милость.

Может, мне и не удастся взять клинки на берег в А'кори, но без них я сплю беспокойно, и они, по крайней мере, послужат своей цели во время плавания.

Сидя на краю кровати, я верчу кинжалы в руках. В последнее время стало казаться, что не было времени, когда кошмары меня не мучили. За эти годы мне удавалось скрывать их от Лианны, но от теней их не утаить. Вакеш узнал о них в тот же миг, как они начались.

Внезапно я слишком остро осознаю образы, которые не смогла прогнать из сознания сегодня утром. Четыре дня без спаррингов, возможно, недели или даже месяцы, если мне не удастся добиться немедленной аудиенции у короля. Мне никогда не приходилось идти на подобные уступки, и я привыкла быстро находить разрядку каждое утро на ринге с Бронтом. То, что другие воспринимали как усердные тренировки, я использовала, чтобы скрыть огромную слабость. Один из первых уроков, преподанных мне Лианной: восприятие — величайшая сила любой Феа Диен.

Я уверяю себя, что у Вакеша найдутся идеи, как мне справиться с моим демоном после переправы. Я просто не могу позволить ему узнать, насколько плохими стали сны с тех пор, как он был свидетелем их в последний раз.

Его не было годами, он подчищал хвосты в бесконечном потоке миссий, которые придумывала для него Лианна. Если я думала, что моя жизнь была тяжелой до знакомства с Вакешем, то последние четыре года стали самыми трудными. Я не чувствовала себя целой с тех пор, как мы расстались. Не то чтобы на всем континенте нашлась хоть одна живая душа, которой я могла бы сказать эти слова вслух.

Я зажимаю один из обсидиановых клинков между двумя пальцами и быстрым движением запястья подбрасываю его в воздух. Он вращается в хорошо знакомом мне ритме, и я ловлю его за рукоять, когда он падает обратно к моей руке.

Я не могу не задаваться вопросом, как Вакешу удалось получить задание, которое поместило нас на один корабль. Это решение не могло принадлежать Лианне. Она бы никогда не позволила нам быть вне поля зрения вместе так долго. Если бы она знала, я бы не удивилась, если бы она позаботилась о том, чтобы мастер теней никогда не добрался до порта. Я надеюсь лишь на то, что годы поверхностных приветствий, которыми я с ним обменивалась, закончились, и что наконец-то мы сможем вернуться к той легкости, что когда-то была между нами. В этот момент я понимаю, что нет ничего, чего бы я желала больше.

Глава 2

ЮЖНАЯ КРЕПОСТЬ, ЛА'ТАРИ

Восемь лет назад

— Да, Шивария, ты должна встретиться с новым мастером теней и тренироваться с ним. Больше не спрашивай.

Лианна никогда не отличалась терпением, и, хотя я на самом деле не повторялась, меня не удивляет, что она отвечает так, будто я задавала этот вопрос уже раз восемь. Я ненавижу свои уроки теней почти так же сильно, как люблю спарринги с Бронтом.

Предыдущий мастер теней был щуплым человечком с редкими, сальными черными волосами и лицом, настолько изрытым оспой, что это каким-то образом отвлекало от резкой кривизны его носа, хотя не поэтому я его ненавидела. Ему вообще не следовало быть мастером чего бы то ни было. Он был горделив, высокомерен и никогда не желал обучать меня больше того, что сам считал достаточным.

Годы назад я совершила ошибку, превзойдя его в задании, которому он же меня и обучал. Этот человек понятия не имел, сколько часов я провела в одиночестве, оттачивая навык. Это было что-то, что позже я сочла бы простым, но в то время, с толпой зрителей и ладонями, потеющими от бьющего по венам адреналина, это казалось чем-то грандиозным.

Я сидела на земле перед хитроумно запертым сундуком, мастер теней делал то же самое рядом со мной. Мои инструменты едва коснулись замка, как крышка отскочила с громким щелчком. Стоял теплый летний день, и собралась небольшая толпа поглазеть. Даже серьезный Бронт вскинул кулак в воздух и улюлюкал мне, пока другие хлопали, а кто-то смеялся. Именно смех заработал мне испепеляющий взгляд инструктора.

Все оставшееся время, что я знала этого человека, он просто натаскивал меня на неудачу во всем. Он злорадствовал и высмеивал мои провальные попытки, тем громче, чем больше народу было вокруг. Расстроенная, я пожаловалась Лианне. Сама не знаю почему. К тому времени я уже понимала, что помощи от нее ждать не стоит. Она лишь фыркнула на мои жалобы и сказала, что управление людьми — такая же часть работы Феа Диен, как и мастерство теней.

Мне никогда не стать Дракай, если я провалю обучение теням. Я начала пропускать приемы пищи — единственные перерывы в моем плотном расписании — и шпионила за мастером теней, пока он обучал учеников, которых счел достойными своего так называемого мастерства. Я впитывала те крохи, что могла, и тренировалась до глубокой ночи, всё лишь для того, чтобы едва поспевать за взыскательными ожиданиями Лианны.

Я была рада перерыву в тренировках, когда мастера теней отправили на простую разведывательную миссию с низким риском, и он так и не вернулся. Кажется, были какие-то споры о том, что могло с ним случиться. Но я уверена, что враги его раскрыли и убили, скорее всего, силами хорошо обученной домашней кошки.

Сегодняшнее утро знаменует месяц без уроков теней. И хотя я знаю, что они мне нужны, ничто на Терре не могло бы обрадовать меня меньше, чем нежданное прибытие нового мастера теней. Лицо Лианны хранит привычную смесь спокойствия и надвигающейся бури, пока я следую за ней через двор сухостоя. Каскад длинных желтых волос ниспадает ей на спину, и на ней безупречная боевая кожа — та, что она обычно приберегает для особых случаев. Сомневаюсь, что кто-то еще заметит, но этот факт определенно подогревает мой интерес.

Проследив за взглядом Лианны, я нахожу высокого мужчину, небрежно прислонившегося к старому, гниющему дубу; его руки скрещены на груди, уголки полных губ ползут вверх, пока он выжидающе смотрит на меня. Я ожидала, что он будет выглядеть старше, хотя волосы, обрамляющие его волевую челюсть, чисто-белые — верный признак того, что он разделяет позор моего наследия фейн. Физически он совершенно не похож на предыдущего мастера. Мужчина, стоящий передо мной, широк в плечах, и даже под свободной белой туникой угадываются рельефные мышцы. Его кожаные штаны могли бы быть и потеснее. Нет, правда, теснее уже некуда, и краем глаза я вижу, что Лианна оценивает вид по достоинству.

Я закатываю глаза.

Звезды небесные. Надеюсь, эти двое не сочтут необходимым усложнять мне жизнь, прыгнув в постель вместе.