Вера Чиркова - Маг для бастарда
Они страшные индивидуалисты и первое, что делает троллиха, едва на малыше затвердеет каменистая шкурка, уносит его подальше. Иначе потом с обжитого места придется уйти ей самой.
Вроде ни одного, вот и замечательно. Я, не слезая с лошади, развязал на мешке заклинание, подхватил камень воздушной петлей и опустил под кустик боярышника. Прощай, малыш.
А потом той же петлей мягко спеленал Мэлин, подвел под спину и голову воздушную подушку, оставив свободными только руки. А напоследок крепко примотал девчонку к седлу и на всякий случай даже к лошади.
- Усыпить, или сама уснешь? - Я ждал в ответ взрыва ругани, возмущенного шипения или обиженного молчания, возможно даже слез.
- Сама усну... - тихо буркнула Мэлин, и набросила на лицо капюшон мантии.
- А она не упадет? - через некоторое время забеспокоился Ганик, наблюдая за странно обвисшей в воздухе бастардой, поматывающей в такт лошадиным шагам головой.
- Нет, я крепкое ложе сделал, - подправляя под головой девчонки невидимую подушку, сообщил я, - она всю ночь не спала.
- Так обманула же, - едва не заплакал парнишка, сразу забыв, что только минутку назад о ней заботился, - обещала разбудить после полуночи. А сама чего- то в чай подлила, я, как лег, сразу уснул.
Вот это хорошо, что он мне напомнил, больше я из рук Мэлин ничего без проверки пить не буду. Я, конечно, понимаю, что это последствия воспитания бабушкой ведьмой, всем известно, настоящие ведьмы потому и живут одиноко и на отшибе, что очень самостоятельные и решительные. Но не для того учился двадцать три года, чтоб ведьмочка решала за меня, когда мне нужно спать.
- Маглор Иридос, - вывел меня из задумчивости настойчивый голос Ганика, - а кто были эти люди... которые утром наше мясо ели?
- Ну, ты же помнишь, что я вчера вечером победил вожака оборотней? - Врать мне не хотелось, тем более что еще предстоит с ними встреча, но и всей правды говорить не стоит.
- Ага! - С воодушевлением поддакнул парнишка, - ужасть как интересно было.
- Ну а что бывает на вашей улице, если кто- то побьет главаря компании?
- Снова бьются, или идут мстить, - уверенно пояснил он, заставив меня заподозрить, что данные у наблюдателей, которые они выдают выпускникам для изучения, не совсем точные.
- Ну а если они уверены, что не смогут отомстить или победить новичка?
- Да разбегутся... по другим компаниям. Или наймут вышибал, чтоб поймали и надавали.
М- да. Похоже, нужно отправить его к наблюдателям и попросить все рассказать о нравах столичных окраин.
- А вот у оборотней по- другому, - нарочито строго поведал я, - они меня теперь уважают, и будут помогать... по мере возможности.
- Ну да, - подумав, согласился Ганик, - вы же насквозь увидите, если они соврут.
Чтож, молодец. Почти точно повторил мои же слова, сказанные ему в один из первых дней службы. Думаю, у него потом было довольно случаев убедиться, что я не лгал.
- А куда мы теперь едем? - вдруг вспомнил Ганик часа через два, когда солнце начало припекать и я принялся оглядываться, где бы устроить привал.
- В одно место, где нас ждут стражники и гувернантка, - буркнул я, припоминая, что он уже интересовался этим вопросом.
- А если они уехали?
- Ганик, не волнуйся, никуда они не денутся, - не понимая, чего он добивается, отрезал я и решил, что сейчас подходящий момент для того, чтоб начать подготавливать его к принятому мной решению, - А вот я уже пожалел, что взял тебя в это путешествие.
- Потому что я много ем? - насторожился он.
- Ну, причем тут еда, если я все равно охочусь? Нет, я просто не думал, что поездка будет такой тяжелой. Твоя матушка меня бы лично прибила, если узнала, каким опасностям я тебя подвергаю.
- Она не справится, - уверенно фыркнул паршивец.
- Но я вовсе не желаю, чтоб у нее даже намерение такое появилось. Поэтому я тебя оставлю в Черуне у хороших людей, а потом заберу, как сдам контракт.
И, не желая, чтобы мальчишка не начал спорить или уговаривать меня, свернул к кустам, которые выбрал для привала.
После привала Мэлин спать не пожелала и мы двинулись в путь уже устоявшимся порядком, впереди я, на несколько шагов позади они. Несмотря на то, что меня занимали собственные мысли и тренировка навыка управления амулетом, которой я занимался с большим усердием, понимая, что вчера именно амулет помог мне избежать большой неприятности, не подслушать, о чем переговариваются подопечные, просто не мог.
И был несколько озадачен. Когда Ганик попытался пожаловаться бастарде на мою несправедливость, девчонка равнодушно буркнула что- то далеко не сочувственное. Мне даже жалко немного стало мальчишку, он за время совместных тренировок привык считать ее кем- то вроде товарища по несчастью. Да и три дня, проведенные подростками в той избушке, где мой организм обрастал новой шкурой, их заметно сплотили.
Но вмешиваться я не стал, здраво рассудив, что если Ганик привыкнет к мысли о неизбежности расставания с нами, то ему будет легче привыкать к жизни на новом месте.
Каменный столб я увидел издали, а едва подъехал поближе, рассмотрел двоих оборотней, сидящих на камне. Эта встреча меня обрадовала, видимо и вправду тайные тропы короче. Солнце к этому моменту уже перевалило за полдень и нам следовало спешить.
- Пообедаем немного дальше, - сообщил Ках, не давая нам остановиться, - сюда направляются путники.
- Сядете на коней? - спросил я с признательностью за эту новость, встречаться с кем бы то ни было не входило в мои планы.
Если чужие маги станут нас искать, а искать они обязательно будут, то опросят всех, кто встретится по дороге. И вполне возможно, даже с помощью магии, так что люди будут вынуждены все рассказать.
- Тут близко, - быстро пошел он впереди, сворачивая на незаметную звериную тропу, - там и вода, и трава для лошадей.
Место, расположенное в тысяче шагах от развилки и впрямь напоминало затерянную в складках гор жемчужинку. В неожиданно раздавшемся за поворотом ущелье, речка, остановленная естественной преградой из когда- то рухнувшей скалы, разливалась в озерцо, и по его берегам росло несколько деревьев и кустов, а из щелей между камней пробивалась ярко- зеленая трава.
- Мы тут иногда ночуем, - тихо сообщил Ках, идя следом за мной по берегу, - у нас есть пещера, хочешь посмотреть?
- Не хочу, - отказался я, и сел на камень, - я тут подумал про вас, и у меня возник вопрос.
- Задавай.
- Почему вы не заводите семьи?
- Заводим... иногда. Но насильно обращать женщин у нас не принято, хотя есть на юге пара стай, где так делают. А нормальные нас боятся... думают, съедим. Ну еще ведьмы... но с ними трудно... чуть слово поперек и пошел вон.
