Франциска Вудворт - Невеста
— О, и вы здесь, — оскалилась я. — Тоже на брачную ночь пришли? Так зовите Шрека. Не поверите, но я по нему даже скучала.
Ничего не ответив, он потянулся к поясу халата и развязал его. Не спуская с меня глаз и полностью игнорируя стоящего рядом эльфа, повёл плечами и халат опал к его ногам, оставив его нагим. Матерь Божья, меньше всего я желала видеть его обнажённым! Чуть помедлил, давая себя рассмотреть, с уверенностью мужчины, полностью уверенного в себе, и не успела я и глазом моргнуть, как порог комнаты пересёк зверь.
Почему не Шрек? Так с милым пёсиком эта оскалившаяся зверюга не имела ничего общего. Эльф тут же переместился мне за спину.
— Вы такой смелый? — ехидно спросила его, не зная, что теперь делать.
— Вам он ничего не сделает. Это реакция на меня. Отвлеките его, — напряжённо ответил он.
Ага! Значит, перед его звериной ипостасью пасуем. Действительно, если с Владыкой хоть какой-то разговор возможен, то с этим оскалившим внушительные клыки зверем не поговоришь.
Легко сказать, отвлеки. Как?! Неожиданно мне пришла в голову идея.
— Отступаем к кровати, — сказала эльфу, и мы начали пятиться к ней, перед наступающим на нас зверем. — На прикроватном столике лежит скалка. Дайте её мне.
— Интересный у вас набор, — хмыкнул он, вкладывая её мне в протянутую к нему руку. — Зачем?!
— Даже не спрашивайте! — нервно усмехнулась я, и вооружённая скалкой, пошла на Шрека.
Вот как так можно — скалиться за мою спину и косить на меня заискивающим взглядом? Не понимаю!
— Не смей здесь рычать! — с нажимом произнесла я, и оскал стал чуть менее яростный. — Я по тебе скучала, засранец, — ласково произнесла я. — Убежал, а я волновалась, куда пропал. Кто ж знал, что у тебя такой хозяин… идиот.
Я погладила Шрека по голове и почесала за ушком. Пёс перестал скалиться и блаженно прикрыл глаза. Идиллию испортил эльф, шевельнувшись позади меня. Шрек тут же насторожился и зарычал.
— А ну, фу! — одёрнула я его и забросила скалку в комнату Владыки. — Принеси!
Пёс, или правильнее будет называть его волком, колебался, но я повторила приказ, и он грациозным длинным прыжком рванул за ней. Я оглянулась на эльфа, чтобы сказать, что о нём думаю, как он активировал портал и утащил меня за собой, схватив в охапку. Перед тем как портал свернулся, успела услышать протяжный вой Шрека.
— Это вы меня похитили? — были мои первые слова, когда мы вывалились из портала в большом холле какого-то дома.
— Нам надо поговорить, а при оборотне это было сделать затруднительно.
— А вы не могли активировать портал немного раньше, чтобы я не любовалась причиндалами Владыки? — немного раздражённо спросила я, поправляя платье и осматриваясь по сторонам.
— Поверьте, разглядывание обнажённых мужчин тоже не входит в список моих любимых дел, но он слишком неожиданно появился и пока не перешёл в звериную форму, я ничего не мог сделать.
— Вы всегда за спину женщины прячетесь? — не могла не уколоть я и эльф поморщился.
— Вы так сильно желаете стать вдовой? Зверь чувствовал во мне соперника, а при мне не было никакого оружия. Владыка запретил что-либо с собой брать. Только вы способны были остановить его.
— А почему Владыка успел переодеться, а вы нет?
— Я ходил проверить и успокоить своих людей. Пока нас не было, им устроили форменный допрос.
— Да уж, сходили к озеру, — вздохнула я и лишь после этого спросила: — А собственно где мы?
— В моём доме. Позвольте проводить вас в библиотеку.
— По ночам я в библиотеку ещё не ходила, — усмехнулась я.
— Я бы желал пригласить вас в свою спальню, но боюсь, это было бы слишком самонадеянно с моей стороны.
— Значит, как в мою приходить, вы самонадеянным поступком не считаете, — проворчала я и Арквиэн не сдержал улыбки.
— Постойте, — спохватилась я. — Там же Шрек в моей спальне остался, а в смежной комнате моя дочь!
— Не бойтесь, он ничего ей не сделает. На ней ваш запах. Для зверя это ваш щенок, он будет её оберегать. — Эти слова меня успокоили, и я без дальнейших возражений пошла за ним.
— Он там всю комнату не разнесёт?
— Зверь должен уйти на охоту. Полный оборот требует много сил.
— Странно, в прошлые разы он до утра оставался со мной.
— Значит, охотился днём. Ловко вы придумали его отвлечь. Только я так и не понял, что кухонная утварь делала на прикроватном столике? — искренне удивился он.
Я не сдержала смешка и пояснила:
— Пошутила со служанками, и сказала, чтобы они принесли мне скалку и сковороду, от мужей отбиваться. Те восприняли мои слова всерьёз, решив, что это традиции моего народа.
— Рад, что на самом деле вы мужа с этими предметами в спальне не встречаете.
— Что вы, мы этими предметами встречаем мужей, когда они основательно выводят нас из себя, — с намёком произнесла я, и эльф хмыкнул, косясь на меня, чтобы понять, говорю я серьёзно или шучу.
Эх, не знает он, что в каждой шутке есть доля правды. Вернее, он ещё с нашими русскими женщинами не знаком. Мы же всё могём, и тесто на пельмени любимому мужу скалочкой раскатать, и по лбу этой же скалочкой зарядить, если доведёт.
Мы прошли в библиотеку, где Арквиэн усадил меня в кресло и предложил что-нибудь выпить.
— Эльфийские вина в наличии есть? — шутливо спросила я. — А то в наших историях об эльфах, о них слишком много говорят.
— Найдём, — оценил шутку он. — Есть у меня бутылочка особенного вина.
— Свадебного?
— Нет. Его мы выпьем, когда вы согласитесь стать моей женой, — серьёзно ответил он.
Ага! Значит, он признаёт, что согласия на брак с моей стороны получено не было. Уже легче.
Арквиэн сходил за вином и разлив его по бокалам, протянул один мне и замер напротив меня.
— Хочу поднять бокал за вас…
— Тогда до дна и стоя, — не растерялась я, вставая с кресла. Слушать комплименты не хотелось. Я сама коснулась его бокала своим и пригубила вино. Вау! Какой потрясающий букет. Я даже зажмурилась от удовольствия. Открыв глаза, обнаружила, что эльф изучает меня внимательным взглядом.
— Арквиэн, у меня сегодня был долгий и насыщенный день. Давайте оставим расшаркивания и нормально поговорим. К тому же время позднее и я устала, — произнесла я, усаживаясь обратно в кресло. Ему ничего не оставалось, как сесть в кресло рядом.
— Что вы хотите узнать? — сдержанно спросил он.
— Наверное, как получилось, что обручальный браслет стал брачным и зачем вы меня обманули? Вы знали о том, что я являюсь суженной Владыки?
— Как я мог об этом знать, когда он сам узнал это, лишь когда мы уже ушли?
