Франциска Вудворт - Невеста
— Как я мог об этом знать, когда он сам узнал это, лишь когда мы уже ушли?
— Тогда зачем вы поспешили надеть мне на руку браслет?
Арквиэн повертел в руках бокал и ответил:
— Ольга, я вам не лгал. Вы произвели на меня настолько сильное впечатление, что я поддался сумасшедшему желанию посетить с вами Озеро Любви. Но там, когда вы рассказали о том, что вас посещала собака, я заподозрил, что на самом деле это был оборотень и испытал сильный удар и разочарование. Легче убить оборотня, чем пытаться увести у него суженую. А затем Озеро показало, что чувства, вспыхнувшие между нами, искренние и настоящие. Я решил рискнуть и бороться за вас. Вы не знали, кто это был. Владыка объявил суженой вашу дочь, а вы сами испытывали к нему антипатию. Это послужило к тому, что я заподозрил кого-то из ближнего круга Владыки. Моё положение позволяло мне отстаивать понравившуюся женщину, но мы находились на территории оборотней. Чтобы иметь право бороться за вас, я и надел вам браслет. Я не лгал вам. Пока брак не осуществлён, брачный браслет можно снять по желанию одной из сторон. Вы хотите этого?
— А если бы мы прошли через озеро? — задумчиво спросила я, вертя на руке браслет.
— Мы бы получили благословение, вы долголетие, но выбор был бы за вами. Поверьте, я не любитель принуждать женщину.
Я ему поверила. Оставив в покое браслет, пригубила из бокала. Захоти он осуществить брак, то мог бы сделать это и в беседке. У меня тогда от поцелуев кружилась голова, и соблазнить меня было проще простого. На душе стало легче. Всё же спокойнее, когда у тебя есть хоть какой-то выбор. Пусть он обманул с браслетом, но и его понять можно было. Скажи правду, я бы ни за что не согласилась его надеть. И не будь на мне брачного браслета, Владыка не задумываясь объявил бы помолвку не действительной.
— А как быть теперь? Почему вы не вмешались, когда Владыка раскручивал меня на брачную клятву?
— Я же предупреждал об осторожности! Но вы были так уверены, что я решил, что вы знаете что делаете, а потом было поздно.
— Разве так предупреждают? Надо было мне рот закрыть или сообщить, чего он добивается. Да что угодно, но не тактично звать по имени. У вас жену уводили, а всё что вы смогли сказать, это «Ольга»!
— Но я думал, что вы знаете их брачные обряды, — немного растерялся Арквиэн от моих обвинений.
— Я?! Откуда? У меня дочь должна была замуж выйти, а не я. Мне их обряды изучать было ещё рано и без надобности. И что теперь делать?
— Трудно сказать. Если бы вы не были его женой, можно было бы настаивать на проживании у меня, но и тогда конфликта избежать не удалось бы. Сейчас же он не даст увезти вас. — Арквиэн немного помолчал, а потом произнёс: — Признаться, я не ожидал, что у вас с Владыкой настолько сильно обострены отношения. И до последнего не хотел верить, что вы его избранная.
— А вы сами не хотите вернуть браслет? Одно дело ухаживать за понравившейся женщиной, а совсем иное делить её с другим мужчиной. Вам же наверняка не нравится сложившаяся ситуация.
— На данный момент, я вас ни с кем не делю. И вы не совсем понимаете, как много значит то, что произошло на Озере. Я не отступлюсь от вас при первых трудностях.
— Скажите откровенно, есть ли шанс избавиться от внимания Владыки?
— Вы оградили себя от его внимания, оскорбив и задев его самолюбие требованием, чтобы он являлся к вам в виде зверя, но это ненадолго.
— Тогда что можно сделать ещё?
— Только убить его.
— А если имитировать мою смерть?
— Это может сработать лишь пока на вас нет его метки, но и организовать такое не просто. С вас не будут спускать глаз, да и исчезнуть вы захотите с дочерью. Но вы подали мне идею, — задумчиво произнёс он.
Ура! Забрезжил свет в конце тоннеля. Сама я явно ничего организовать не смогу. Оставалась надежда на эльфа. У него-то опыта больше. Насчёт убийства самого Владыки идея конечно интересная, но Шрека жалко. А если серьёзно, то не смогу я хладнокровно продумывать план устранения другого человека. Максимум на что способна — убийство в состоянии аффекта. Вот доведёт до ручки, и с удовольствием пристукну его чем-нибудь тяжёленьким… или он меня придушит от полноты чувств.
Вообще, момент, когда Люциан сбросил халат, оставшись обнажённым, меня напугал. Меньше всего я хотела видеть его ню. Да я о нём даже в таком ключе и не думала. Бррр… Своим поступком он показал, что наш брак реален и вот это меня испугало. Как вообще существовать в браке с человеком, которого терпеть не можешь, и который тебя просто бесит? Не понимаю.
На меня навалилась усталость. Спокойная атмосфера в библиотеке, приглушённый свет, приятное вино расслабляли, и потянуло в сон. Время позднее. Интересно, мы возвращаться будем или останемся на ночь здесь? Когда я неожиданно зевнула, Арквиэн заметил это и поднялся:
— Уже поздно. Давайте я покажу вам вашу комнату.
— Мы останемся здесь?
— Да, если вы, конечно, не хотите вернуться к милому зверю. Только тогда нам надо перемещаться по отдельности, иначе он меня порвёт, увидев рядом с вами.
— Комната здесь меня вполне устроит. Только я не понимаю, он теперь каждую ночь приходить будет? — с беспокойством спросила я. Как-то меня не прельщало ежедневно наблюдать за обнажением Владыки. У меня не настолько крепкие нервы.
— Подозреваю каждый раз, как вашу спальню решу посетить я, — улыбнулся он, протягивая мне руку и помогая подняться.
— А если я вашу решу посетить, так он следом прибежит, и прямо в коридоре раздеваться будет? — нахмурилась я.
— Вы неподражаемы, — тепло улыбнулся Арквиэн, целуя мне руку. — Мне льстит, что вы подумали о посещении моей спальни.
Вот же… эльф! Едва предположить успела, как у него глаза заблестели, а ручки шаловливые поспешили меня обнять.
— Ольга… — нежно выдохнул он, притянув меня к себе.
— И что вы делаете? — упёрлась я ему в грудь руками.
— Вспомнил, что у нас сегодня как-никак брачная ночь. — Я увернулась от поцелуя и меня поцеловали за ушком, от чего ноги тут же ослабли.
«Может, ну это всё, откинуть сомнения и получить хоть какие-то бонусы от брака? Арквиэн опытный мужчина, и в его объятиях я хоть ненадолго забуду обо всём», — задумалась я, пока он, почувствовав мои колебания, нежно и умело меня ласкал, распаляя.
Искушение было велико, но следующая мысль меня отрезвила и я отстранилась:
— Мне кажется, проведи мы эту ночь вместе, и мой второй супруг поспешит заявить о своих правах.
По тому, как помрачнел Арквиэн, я поняла, что мои предположения верны. Это остудило его пыл.
— Я постараюсь как можно быстрее что-нибудь придумать, — решительно произнёс он.
