Франциска Вудворт - Невеста
— Послушайте, надо спокойно обсудить создавшуюся ситуацию, — вмешался в разговор Андриан.
— А что обсуждать? Я уже замужем, дочь моя не суженая. Забираю ребёнка и еду осваивать владения мужа.
— Не так быстро, мадам, — ядовито проговорил Владыка.
— Моя жена леди! — высокомерно поправил того эльф, на что оборотень лишь оскалился.
— Я могу оспорить ваш брак. Эта женщина находилась под моей защитой и прежде чем брать её в жёны, вы должны были спросить позволения у меня.
— Это так? — спросил меня Арквиэн.
— Он говорил, что берёт меня под свою защиту, но дальнейшие события показали, что его слова ничего не стоят. Я отказалась от неё, — сообщила ему и эльф победно посмотрел на оборотня.
Тот лишь скрипнул зубами, но не сдался:
— Вы забываете о наших законах. Если суженая состоит в браке, то или муж даёт добро на расторжение брака, или дело решает поединок.
— Я не отступлюсь от своей жены, а поединок не выход. Если я вас убью, это повергнет вашу страну в хаос, а если вы меня, то вас ожидает если не война с нами, то полный разрыв отношений. Не забывайте, зачем мы сюда прибыли, — рассудительно ответил на это Арквиэн.
— Есть ещё третий вариант, — произнёс Владыка и мне это сразу не понравилось. — В истории бывали случаи, когда не желая разбивать сердце избранной и начинать отношения с крови, принималось решение стать вторым мужем. Так как я Владыка и занимаю более высокое положение, то вы можете жить при моём дворе, — сообщил он эльфу.
У меня отвисла челюсть, и я потеряла дар речи. Я помню, как мне Андриан говорил, когда предлагал выйти за него, что если он встретит суженую, я могу остаться второй женой или получить развод, но не ожидала, что это работает и в случае мужчин.
— Я Глава Дома и моё положение не ниже вашего! — оскорбился эльф.
— Мальчики, вы можете и дальше меряться, чьё положение выше, — прошипела я, — но вы, Владыка, забываете о такой мелочи, что ничто на свете не заставит меня признать вас своим мужем. Вы мне омерзительны!
— Вы люди так непостоянны, — процедил Владыка, который после моих слов пошёл пятнами. — Я приложу все усилия, чтобы изменить ваше мнение обо мне.
— Интересно какие, если я не желаю здесь больше оставаться? Запрёте меня во дворце под присмотром своих собак, как это было во время вашего отъезда? — ядовито спросила я.
— Каких собак? — встрепенулся Андриан.
— Да приходила одна псина ночью.
Почему-то эта информация очень заинтересовала его, и он попросил рассказать, когда именно это было и описать пса.
— Помнишь, как ты взбесился после нашего разговора, когда я рассказал тебе о том, что ты был не прав, обвиняя Ольгу, и она отказалась принять моё предложение, — повернулся он к Владыке. — Ты ещё исчез на несколько дней. Так вот где ты пропадал!
— Что значит, пропадал?! — не поняла я. — Это была пусть и большая, но собака!
— Во дворце нет собак, они плохо на нас реагируют, чувствуя угрозу. Их содержат лишь люди. И вы точно описали зверя Владыки, — ответил Андриан. — К тому же только он мог пробраться во дворец, не потревожив охрану.
Что?! Я в замешательстве смотрела на Люциана, пытаясь соотнести тактичного Шрека и этого самоуверенного придурка.
— Не знаю как насчёт потревожить, но в последний раз он сильно наследил, — из вредности заметила я. — Был дождь и в коридоре остались следы.
— И как себя вёл зверь? — с любопытством спросил Андриан.
— Как послушный щенок. Скулил и напрашивался на ласку, — ответила я, с вызовом посмотрев на Владыку, желая его уязвить. Этот зверь в человеческом обличье всем своим видом показывал, что уж он-то напрашиваться на ласку не намерен, и скорее мечтает меня придушить.
— Рад, что мой зверь вас не напугал, — только и произнёс Люциан.
— Напугал?! Шутите? Да он был сама любезность и обаяние. Жаль, что ему так не повезло с хозяином. Должна заметить, у вас нет ничего общего.
— Но это МОЙ зверь.
— Какая жалость, но у каждого свои недостатки. У Шрека такое никчемное приложение, как вы.
— Шрека?! — лицо Владыки опять стало зыбко и потекло. Контроль ему давался с трудом.
— Я так пёсика назвала, — сладко улыбнулась ему, чем ещё больше его взбесила.
— У вас нет выбора. Вы станете моей женой! — взревел Владыка.
— Да я скорее пса мужем назову! — закричала в ответ я, выведенная из себя.
— Вы готовы принять моего зверя?! — переспросил он.
— Ольга! — предостерегающе произнёс эльф, сильнее сжав мою руку. Я её так и не отобрала, так как это бесило Владыку.
Его возглас я пропустила мимо ушей, меня несло:
— Если выбор будет стоять между вами и ним, то он очевиден — я приму его!
— Вы принимаете моего зверя? — вкрадчиво переспросил Владыка. Эх, мне бы в этот момент хоть что-то заподозрить, но злость застилала глаза.
— Ольга! — старался привлечь моё внимание эльф, но я и на него была зла.
— ЗВЕРЯ — да! — взорвалась я.
— Поздравляю, вы женаты, — с облегчением произнёс Андриан, а на лице Владыки читалось торжество.
— Что?! — прошептала я, чувствуя себя оглушённой. Взгляд на эльфа подтвердил, что это правда.
— Особенностью нашей брачной церемонии является вопрос невесте, принимает ли она зверя жениха. Положительный ответ при свидетелях является согласием на брак, и он считается заключённым, — снизошёл до пояснений Владыка, выглядя донельзя довольным.
— Ублюдок! — закричала я.
— Ваш муж, мадам, — поправил меня он, оскалившись.
— Что ж, я приняла зверя, и порог моей спальни переступит лишь зверь! Как мужчина вы мне отвратительны и я вас не принимаю! Говорю это при свидетелях, — язвительно добавила я, чувствуя себя загнанной в ловушку, и всеми силами стараясь сохранить крохи достоинства. Сукин сын! Как же он меня провёл?!
Мои слова уязвили Владыку:
— Как вам будет угодно, — холодно ответил он, растеряв всё своё самодовольство.
— Если фарс со свадьбой закончен, то я пойду посмотрю, как там дочь, — сообщила я, забирая свою руку у эльфа. Тот тоже выглядел несколько оглушённым, явно не ожидая ТАКОГО развития событий. Сил моих больше не было смотреть на этих красавцев, и я с достоинством удалилась. Меня не удерживали. Зачем? Всё что могло плохого случиться, уже случилось. Хотелось обнять свою кроху и плакать, плакать, плакать.
Глава 9
Придя к себе, я застала Шиту и Ханну, что дожидались меня в комнате.
— Госпожа!
— С вами всё в порядке? — С беспокойством бросились они ко мне, как только я переступила порог.
— Всё хорошо, — успокоила их, хотя «хорошо» явно не было.
