Ясмина Сапфир - Вылечим всех!
И совсем не с такой — с хищной, довольной ухмылкой — предвкушал бои за место вожака.
— Ну и что это за самодеятельность! — возмутился Рик, скрестив руки на груди, и взглядом указал верберу на кровать. — Кто разрешил тебе встать?
Василиск говорил сурово, осуждающе, но в голосе его явственно слышалось облегчение.
— Сами, отойди на пару шагов, зажмурься. Надо проверить кое-что. И ты, лохматый, косолапый, прикрой глаза!
Даже сквозь плотно сомкнутые веки яркая вспышка ослепила меня.
Когда же проморгалась, на лице Рика было написано такое воодушевление, что о результатах обследования спрашивать расхотелось. Но василиск сам расставил все точки над и.
— У тебя девять жизней, Маллес! Даром что не кот! Все хорошо. Можно выдохнуть. Но придется дней пять провести тут, подкачаться энергией жизни, прийти в форму.
Вожак вожаков двинулся нам навстречу, рубанул руками по воздуху и горячо, с нажимом возразил:
— Рик, ты лучший из лучших. Никто не понимает в твоем деле лучше! Но я нужен своим. Я уже в норме. Долечусь дома. Пусть дневная смена меня выпишет, а?
— И даже не мечтай! — покачал головой василиск, решительно сверкнув глазами.
— Завтра? — начал торговаться Маллес.
— Ох уж эти верберы! — полоснул по нему гневным взглядом Рик. — Да ты хоть понимаешь, что еще немного…
Маллес потемнел лицом, осунулся и произнес чуть тише прежнего:
— Я понимаю, Рик. Но я — вожак вожаков. Я должен быть на месте, на связи. И ты меня пойми. Я вне опасности! Времена грядут тяжелые. Я должен подготовить племена. Отдать распоряжения. Поднять защитные магические барьеры вокруг поселений, выставить заслонки перед болотами. Выявить и оградить зараженную нижней магией землю. Дел невпроворот. А ты хочешь, чтобы я в постели валялся и пироги ел? Ну не дело это!
— Да? Ты так думаешь? — рявкнул Рик. — А не обращаться за помощью после встречи с нижней магией и гибели соплеменника — это дело? Я сказал в постель!
Маллес пожал плечами, медленно вернулся в кровать, сел по-турецки, наморщил нос и попросил:
— Ну а послезавтра?
— Посмотрим, — смягчился Рик, глядя как прибор в изголовье постели замигал зеленым и желтым, в очередной раз подтверждая, что пациент уверенно идет на поправку. — Но здоровье у тебя и, правда, лошадиное. Про энергетику уже и не говорю.
— Я вожак вожаков, — вновь пожал плечами вербер. — На эту должность хилых не берут, знаешь сам как мы ее добиваемся. Состязания на ум, магию, силу и ловкость… и потом долгие — на выносливость. Неделями проходим испытание за испытанием. Слабаки срезаются еще на этом этапе. А потом вожаки соревнуются друг с другом. Не претенденты, как ты видел — действующие вожаки!
— Знаю, повезло тебе с генетикой, — совсем оттаял Рик, расплываясь в улыбке. — Но больше, чтобы такого не было! Если что-то случилось — немедленно к врачу! Ты понимаешь, что не принадлежишь самому себе? Ты — главный среди верберов. Я уважаю твое рвение всегда идти впереди, как настоящий генерал. Но ты должен заботиться о себе! Племена без главы как оборотень без головы! Помнишь эту фразу?
Маллес закивал, расплылся в улыбке, словно вспомнил что-то приятное.
— Твои придут к концу смены, — добавил Рик, разворачивая меня к дверям. — Сам с ними поговоришь.
— Все активисты? — похоже, даже Маллес не очень-то хотел такого столпотворения.
— А ты что думал? — вскинул бровь Рик. — Между прочим, они тут вчера буянили на весь коридор! — в его голосе зазвучало осуждение.
Маллес нахмурился, посуровел.
— Я скажу им. Больница — не место для таких сборищ. Достаточно пары верберов, чтобы прознать про меня и рассказать другим.
— Вот и скажи! — кивнул Рик. — Сегодня придут вожаки и твоя дочь.
— Марисса, — мягко, почти мечтательно произнес Маллес.
— Ты назвал ее в честь жены? — удивился Рик.
Маллес кивнул, скрипнул зубами и отвернулся к окну.
На несколько минут, показавшихся мне вечностью, в палате повисла тишина. Напряженная и какая-то тяжелая она мешала дышать, заставляла чувствовать себя очень неуютно.
Не успела сообразить, что происходит, как Рик крутанул меня, и мы даже не вышли, скорее, сбежали из палаты.
В коридоре запахло клюквенным компотом и молоком.
Рик взял меня под руку и скомандовал:
— В ординаторскую! Оставишь свой пирог и работать!
— А где жена Маллеса? — вырвалось у меня.
Рик притормозил у двери в стационар так резко, что я чуть не завалилась вперед. Василиск быстро поддернул меня назад и очень тихо ответил:
— Она… хм… Умерла. При родах.
— Я думала, при родах тут давно никто не умирает! — поразилась я.
— Так и есть, — пожал плечами Рик и почти шепотом добавил. — Ключевое слово тут и давно…
Василиск отвел глаза и некоторое время изучал гладкую синюю стену. Скулы его резко очертились, желваки заходили ходуном.
В голове роились десятки вопросов, я даже выбрать толком не могла.
Почему Рик не знал, как зовут дочку Маллеса? Почему он вообще с ней незнаком? Раньше я думала — Рик знает тут всех и вся. Тем более, дочку такой ключевой фигуры, как Маллес! Вожака вожаков!
Вдруг, почему-то показалось, эта тема между василиском и вербером что-то вроде табу… После того, как Рик упомянул ее, эти двое резко прервали диалог и больше не проронили ни слова.
Что значит ТУТ и ДАВНО?
Почему Рик ведет себя так, словно виноват в смерти жены Маллеса?
Я уже было открыла рот, чтобы выплеснуть на василиска накопленное недоумение.
Но он выглядел таким растерянным и подавленным, что вопросы прилипли к языку.
И я не нашла ничего лучше, чем осторожно погладить Рика по плечу. Он резко повернулся, растянул губы в странной, почти неестественной улыбке и выдохнул:
— Знаешь. Мне этого очень не хватало. Чьей-то ласки. Небезразличия. Иногда… даже утешения.
Он прикусил губу, словно признавался в чем-то ужасном, вдруг схватил, стиснул в объятиях и прошептал на ухо:
— Сами! Если ты это у меня отнимешь…
Я услышала, как скрипнули зубы Рика. Он торопливо отстранился и дернул дверь так, что она врезалась в стену. Поспешно рванул наружу, утянув меня за собой.
Ошарашенная, совершенно сбитая с толку, я понеслась за василиском, в ординаторскую. А в ушах все еще звучали его слова: «Сами… Если ты это у меня отнимешь…»
От них щемило в груди, хотелось плакать, обнимать Рика и обещать, что ничего такого не случится.
Хорошо, что я этого так и не сделала…
…Оставив пирог в ординаторской, я поспешила в палату к первому пациенту, затем ко второму, к третьему, к четвертому…
