Надежда Башлакова - Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1
— А вы пард–то раньше хоть видели?
Местный эрудит, знаток флоры и фауны, предпочёл за лучшее заткнуться, чем снова бросаться необдуманными фразами.
— То–то и оно. Так что выпустите мою кошку из замкнутого круга, пока она не пустила первую кровь. Вы ведь хотите сегодня вернуться домой? И думаю не в виде фарша для пельменей?
Кое–кто пугливо посторонился, но усатый таракан снова выступил вперёд и принялся за свою пропаганду.
— Не дадим лютой нечисти завоевать мир, оставим чистыми и открытыми наши сердца. — Скрипуче выкрикивал он.
Топаз тяжело вздохнула, резко нагнулась в седле, с невиданной гибкостью изогнулась, подхватила с земли небольшой камушек. Покрутив его несколько мгновений перед глазами, она ловко швырнула его в усатого простолюдина, возможного деревенского старосту. Тот упал как подкошенный, не успев издать не писка.
Топаз невинно пожала плечиками, скромно улыбнувшись, мол, не надо аплодисментов.
— Ну, а теперь, ребята, забирайте этого тупоголового болвана и отправляйтесь по домам. Если жизнь ещё раз заведёт меня в вашу деревеньку, с удовольствием послушаю историю, как в былые времена на дюжину взрослых мужиков напала целая банда, по дюжине воинственных ведьм, столько же оборотней в кошачьем обличии и столько же их прихвостней. Как вы с трудным боем пробивались через стройные ряды противника и сколь многочисленные ранения вы получили. А теперь простите, но нам пора, так что спешу откланяться. — Топаз слегка склонила голову, и стала разворачивать свою лошадь, не больно–то и дальше обращая внимание на, столпившихся возле усатого, мужиков. А те уже неуверенно опустили оружие, косясь на неподвижно лежащего у ног поверженного товарища или на нечисть, и упорно при этом старались не смотреть друг другу в глаза.
— Я не прихвостень. — Снова обиженно проворчал Алгорн, но, как и прежде, его обида осталась никем не услышанной.
— Он мёртв? — Спросил кто–то, в ужасе покосившись на старосту.
Топаз скромно улыбнулась.
— Скоро очухается. Так что хватайте его и уносите ноги, пока он снова не стал двигать вас на подвиги, которые впоследствии могут аукнуться вам отсутствием некоторых частей тела. Прощайте. Гелео за мной.
Кошка последний раз зло зыркнула на людей, зашипела и длинными прыжками припустилась за Топаз. Ни кто не стал её останавливать.
Люди спокойно стояли и хмуро смотрели вслед удаляющейся троице, когда староста зашевелился.
— Что здесь произошло? — Он, скривившись, потирал ушибленную голову.
Товарищи накинулись на него с объяснениями, каждый хотел внести свой вклад в этот нелёгкий труд сочинительства и преувеличения.
— Что за день сегодня такой? — В сердцах произнесла Топаз, когда они уже отъехали на почтительное расстояние от деревенских полудурков.
— Это ты, верно, меня приревновала? Это, наверное, имеешь в виду? — Довольно растянулся в улыбке Алгорн.
— Какая ревность, нас с тобой ничего не связывает. — Раздражённо буркнула Топаз. В его словах всё ж таки была некоторая доля истины, но не настолько насколько ему бы самому хотелось. Ей была просто не приятна сама та ситуация, в которой она его застукала. Она не чувствовала ревности как таковой, просто обиду за то, что все его слова о любви, похоже, оказались только пустым звоном.
— И всё же, Алгорн, как же твоя неземная любовь ко мне, о которой ты мне тут днями и ночами нашёптываешь? — Усмехнулась Топаз, отчего–то развеселившись.
— Здесь всё просто. Я, прежде всего, мужчина, Топаз. Мне в постели нужна женщина под боком….
— Ага, или две. — Ввернула Топаз.
Но, вопреки её ожиданиям, Алгорн отреагировал на её выпад вполне спокойно, то есть по её мнению не адекватно.
— Ну да, или две. — Спокойненько так пожал он плечами. — Женщины ведь нужны не столько ради дружбы.
— Ой, как интересно, и для чего же мы нужны? — Ехидно спросила Топаз.
— Я, например, не могу прожить без женского тела и женских ласк. Одной дружбой, знаешь ли, сыт не будешь. Да, я говорил, что люблю тебя и от слов своих не отказываюсь. Я, действительно, люблю тебя, но другие дают мне то, чего на данной стадии наших отношений не можешь дать мне ты. — Охотно разъяснил Алгорн всю соль данной ситуации.
— Так ты что, всё ещё надеешься на другую стадию наших отношений? — Искренне удивилась Топаз.
— Ну, вообще–то, честно говоря, да. — Уверенно ответил Алгорн, вооружившись довольной улыбкой.
Топаз раздражённо остановила свою лошадь, настроение у неё упало до нуля, ну, или почти до нуля.
— Знаешь что, Алгорн, давай решим всё сразу. Между нами не может быть ничего общего по ряду причин и одна из них та, что мне не нужен мужчина, который будет таскать по несколько баб сразу в свою постель, если меня не будет рядом. Но… — она подняла руку, предугадывая его последующие слова, — если это свойственно всем мужчинам или большинству из них, в чём лично я убеждена на все сто, то не один мужчина не разу не будет находиться со мной в другом отношении, как только врага или друга.
— Почему так строго?
— Потому что у меня совершенно другие понятия о чести и предательстве, чем у вашего брата. — Она снова пустила лошадь шагом.
— Так ведь это предательство разве? Если бы ты меня до своего тела допустила, может быть, я бы и перестал на других–то баб заглядываться? — Не сдавался Алгорн.
— Может быть? — Усмехнулась Топаз.
— Может быть. — Нисколько не смутившись, подтвердил Алгорн.
— А как же закон, что для единого мужчины единая женщина? Ты вначале осквернил его, когда лёг в постель сразу с обеими, потом тем, что ни на одной из них не женился, а затем ещё и тем, что мне речи свои льстивые, но грешные произносишь. Грешник ты, Алгорн, одним словом, чего с тебя взять. — Махнула рукой Топаз. — Твори свои грехи и дальше, коли тебе холод Кромешного мира милее тепла светлого ирия, а меня в свои дела не впутывай. Мне и так ещё свои грехи молить, не замолить, так что чужих мне не надобно.
Алгорн уже хотел спросить у неё, чем это таким она перед богами провинилась, но вовремя остановился и промолчал. Не знал он, и вправду ли велик был её грех перед богами, да только пока ему казалось, что боги шли с ней по жизни рядом и во всём, в чём могли, ей помогали.
А ещё мгновение спустя, его внимание уже было отвлечено смазливой деревенской девчонкой, что босиком шлёпала по песку вдоль небольшой речушки.
— Не дурно, не дурно. — Прошептал Алгорн.
Топаз проследила за его взглядом.
— Как бы нам в беду с тобой не попасть, ненасытный ты герой любовник. — Усмехнулась она и направила свою лошадь к девушке.
