Анна Гаврилова - Благословите короля, или Характер скверный, не женат!
Голубые глаза резко потемнели, а потом вспыхнули. Что, впрочем, не помешало королю выпустить мою уже дрожащую руку и хоть немного, но отодвинуться.
Дальше… раздался кашель. Тихий, веселый, но ни разу не злобный. Вновь собрав силы в кучку, я смогла повернуть голову и увидеть… множество сияющих улыбками лиц.
Веселились все! И Сарс с Бирисом, и другие придворные, и даже послы, которые отличались загаром и нетипичным кроем одежд.
Очень захотелось извиниться, тем не менее я смолчала. А вот Ринар оправдываться и не собирался!
— На чем мы остановились? — ровно и даже чуточку надменно вопросил он.
— Все на том же, — слегка потупившись, отозвался тот из загорелых, что сидел ближе. — На пошлинах с ваших и наших купцов.
— Ах да… — протянул его самодурство и, сделав повелительный жест, заявил: — Продолжайте.
И загорелый, а главным оратором в данный момент был именно он, действительно продолжил. Только лично я слов не слышала — я героически боролась с чертовым возбуждением!
Просто сидела и, несмотря на близкое присутствие Ринара, старательно это чувство душила. А когда ощутила некоторое облегчение, не выдержала и потянулась к стакану с водой, который перед объектом моей страсти стоял.
Один глоток, и уровень желания резко упал на несколько пунктов! Второй глоток, и… я не менее резко вернулась в некое подобие нормы.
Это был повод для нового шока и ошарашенного взгляда, направленного на Ринариона. Я правильно понимаю, что это не просто вода, а… какой-то зверский антивозбудин?
Ринар следил за всем процессом очень пристально, и шок мой опять-таки заметил. Тут же отобрал стакан, а потом наклонился и прошептал в ухо:
— Света, переговоры важные, и раз уж ты здесь, пожалуйста, просто сиди и молчи. — И добавил почти снисходительно: — Поверь, это не так уж сложно.
Я вспыхнула моментально! Даже кулаки от злости и возмущения сжала!
Данная реакция от величества тоже не укрылась, и следующим, что я услышала, стало:
— Повторюсь: просто сиди и молчи. А пить, кушать и писать — все потом.
Прозвучало так, будто я только и делаю, что пью и… писаю. Я не сразу осознала — коронованный хам банально издевается. Мстит! Причем, вероятнее всего, за сорочку. За кружево, к которому я сама никакого отношения не имею!
А еще внезапно поняла, почему попаданки так часто хамят и вообще над представителями противоположного пола издеваются. Просто рядом с некоторыми индивидами оставаться культурной совершенно невозможно!
Здесь и сейчас мне тоже очень захотелось превратиться в хамку, но увы. Несмотря на вопиющее поведение монарха, воспитание взяло верх, и я ограничилась презрительной ухмылкой.
Ну а после этого откинулась на спинку стула и принялась слушать. Как бы там ни было, а узнать, о чем хотят договориться с тарийцами, было интересно.
Оказалось, речь о торговле. Вернее, об отмене торговых пошлин для купцов. И Тария, и Накас уже подсчитали уровень убытка для казны, ну и прогнозы по увеличению налогов, которые ежегодно платит торговое сообщество, сделали.
В общем и целом выходило, что оба государства получат пусть не глобальный, но все-таки убыток. Однако потенциальная выгода была куда как больше. Ведь отмена пошлин — это увеличение товарооборота и вообще развитие! Но…
— Кто даст гарантию, что купцы из других королевств не станут использовать вашу границу как открытые ворота? — вопросил один из «наших». То есть накасцев, приглашенных на эту встречу, помимо короля и помощников. — Кто поручится, что под видом тарийцев к нам, не уплатив пошлину, не пойдут другие?
Лично меня вопрос удивил — ведь тарийцы могли спросить о том же, но они от подозрений в мухлеже воздерживались. А еще проявленная представителем Накаса прямолинейность не слишком с правилами дипломатии вязалась. Ведь у дипломатов все тоньше, зачастую на уровне намеков…
— Гарантии не даст никто, — отозвался «загорелый». Он, как оказалось, являлся главой делегации. — Но мы предпримем все меры. — Посол выдвинул на середину стола один из лежавших рядом с ним листков. — Вот проект, который позволит осуществить контроль.
Смысл проекта, как опять-таки выяснилось, заключался в выдаче купцам некоего символа отличия, этаких опознавательных бляшек, особых «виз». Но…
— Эти бляшки можно подделать, — заявил затесавшийся в ряды накасцев скептик.
— Можно, — согласился уже Ринар. Он как раз держал в руках лист с проектом. — Но если сделать бляшки не номерными, а именными, подделать будет сложнее. Ведь пограничники и стража, которая проверкой купцов на местах занимается, знают большинство торговцев в лицо.
Вот тут я поняла, почему один из «наших» поднял вопрос о честности… Просто «загорелый» при словах о проверке чуть заметно скривился, что, безусловно, говорило — играть по правилам представители Тарии не любят.
Тем не менее…
— Да, можно, — отозвался посол. — Но…
— Но проверки на местах необходимы, — явно зная, о чем скажет оппонент, перебил Сарс. — И регулярный обмен списками тех, кому такие жетоны выданы.
Посол кивнул, правда, энтузиазм его был не слишком искренним. А Ринар к другому, не связанному с контролем моменту перешел…
— Кстати, о страже. Мы по-прежнему регулярно получаем жалобы на тарийское правосудие. Купцы по-прежнему говорят о том, что в случае возникновения конфликтных ситуаций ваши законники предпочитают сразу, без всяких проверок и расследований, вставать на сторону тарийцев.
— Ваше величество… — подал голос уже другой из «загорелых», но был перебит.
— Не спешите протестовать, — сказал Ринар жестко. — Сначала послушайте.
Дальше состоялось чтение нескольких иллюстрирующих ситуацию жалоб. Причем зачитывал эти жалобы лично Ринар, явно подчеркивая, что вопрос давно вышел за рамки обычной канцелярии.
Собравшиеся, а вместе с ними и я, слушали и временами кривились. Впрочем, лично мое внимание не только разговоров коснулось…
Кроме памятного стакана перед его величеством лежало много всевозможных бумаг, и, когда он взял в руки листки с жалобами, я заметила краешек карты. Несколько минут мучилась и внутренне ерзала, а потом решилась. Забив на возможное недовольство правителя, подалась вперед и аккуратно подтянула эту карту к себе.
Передо мной оказалось изображение части континента, изрезанного линиями и надписями. Королевство Накас было выделено более яркими цветами, поэтому нашлось быстро. Я смогла различить витиеватые границы, проходящие в основном по рекам. А еще узнала, что Накас имеет два выхода к морю.
