Анна Гаврилова - Благословите короля, или Характер скверный, не женат!
— Хорошо.
Увидеться со вторым помощником не получилось. Его величество мотнул головой, указывая Бирису на выход, потом вышел сам. А впустив в комнату Визо, вообще дверь захлопнул. Изолировав нас от всего окружающего мира.
Учитывая повадки Ринариона, жест получился вполне культурным, и это вызвало улыбку. Но едва мой взгляд упал на одетого в белый кафтан слугу, веселье сменилось самым искренним, самым неподдельным возмущением.
Визо это возмущение, конечно, заметил, но предпочел притвориться, будто ничего не происходит. Отвесив очередной учтивый поклон, осведомился:
— Желаете чего-нибудь?
Я вновь огляделась и только сейчас поняла, что дверь тут одна-единственная, и ведет она в зал, где должны состояться переговоры. То есть Визо при всем желании не сможет принести чаю или, как изволил выразиться Ринар, столь любимый мною компот.
И… в чем же тогда смысл? И где, простите, логика?
Вопрос остался невысказанным, но Визо и без слов понял. И тут же указал на стол, расположенный в самом дальнем, самом неприметном углу.
Приглядевшись, я смогла различить стоящие на этом столе кувшин, чайник и накрытые салфетками тарелки. То есть все уже принесли? А функция Визо — просто подать? Какая предусмотрительность. Но…
— Нет, не желаю, — сказала я и вновь вперилась в интригана взглядом.
Возмущение мое никуда не делось, но Визо опять-таки сделал вид, будто ничегошеньки не понимает. А через минуту этого молчаливого противостояния совсем уж дурачком прикинулся — спросил самым невинным тоном:
— Леди Светлана, что-то не в порядке?
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я!
На лице слуги отразилось удивление, но я не отступила. Все так же стояла и смотрела, и интриган все-таки сдался. Он улыбнулся уголками губ, потупился и пробормотал:
— Каждый борется за свое счастье как может.
— Свое? — воскликнула я.
— Я личный слуга короля. Счастье моего господина — мое счастье.
Очень хотелось ответить, но слов не нашлось. Мне потребовалась еще минута, чтобы справиться с эмоциями и, погасив желание устроить головомойку, перейти к конструктиву:
— С тебя новая сорочка, — заявила я безапелляционно и на всякий случай пояснила: — Приличная!
— Хорошо, — отозвался Визо, помедлив. И расплылся в очень широкой, хоть и чуточку смущенной улыбке.
Вот после этого я действительно смогла вздохнуть спокойно. Снова огляделась и решительно направилась к столу, на котором лежали книги, принесенные Бирисом. Полной уверенности в том, что смогу разобрать иномирную письменность, не было, но надписи оказались вполне читаемы. После небольшой ревизии я узнала, что мне подсунули коллекцию любовных романов…
Такой выбор не удивил и, разумеется, не расстроил. Наоборот — в данный момент легкое чтиво было лучшим вариантом. Выудив самый потрепанный томик, я проследовала к дивану и села. Визо, глядя на меня, тоже за книжкой отправился. Потом опустился в стоящее напротив дивана кресло и с заметной неохотой перевернул первую страницу.
Да, слуга взялся за любовный роман от скуки, зато мне стало очень и очень любопытно. Ведь книга — это не только рассказанная кем-то история, это еще и отражение реальности. А я знала об окружающем меня мире до неприличия мало! И это был еще один повод погрузиться в чтение.
Несколько абзацев, и стало ясно — передо мной очередная история Золушки. Но это, опять-таки, не расстроило, а совсем наоборот! С интересом и даже некоторым азартом я продолжила вчитываться в довольно заковыристые предложения, обширные описания природы и быта.
Правда, через полчаса, когда закралось подозрение, что описания эти никогда не закончатся, все же не выдержала и решила пойти другим, более простым путем…
— Визо? — позвала, отлепившись от книги.
Слуга, который поклонником женского чтива точно не являлся и, судя по выражению лица, прямо-таки давился, мгновенно отвлекся и спросил с готовностью:
— Да?
Я вздохнула. Запомнив номер страницы, закрыла роман и вздохнула снова.
— Можешь кое-что пояснить?
Визо кивнул, а я на пару секунд зависла — пыталась сообразить, с чего бы начать. Потом озвучила:
— А в вашем мире только люди живут?
— Мм… — протянул слуга озадаченно. — Нет, не только. Есть еще лошади, собаки, ко…
Я перебила собеседника жестом.
— Прости, неточно сформулировала. Я имела в виду другие расы. У вас только люди, или есть еще какие-нибудь орки, гоблины, эльфы…
— Кто-кто?
Пришлось объяснить, ну как могла. А потом услышать:
— Нет, только люди.
Ага…
— А еще у вас феодализм, верно? — И после нового вопросительного взгляда: — То есть все земли в основном принадлежат аристократии, а люди незнатные живут на этих землях и платят подати. И подчиняются, по сути, каждый своему сюзерену? А под высшей аристократией есть аристократия попроще? Вроде всевозможных баронов и иже с ними?
— Это да, — помедлив, кивнул Визо.
— Еще у вас есть магия… — протянула я задумчиво, и не в качестве вопроса, а так.
— Есть, — бодро согласился слуга.
— А медицина? В смысле врачи, лекари…
— Врачевание? — подхватил Визо. — Этим маги и храм занимаются.
Еще одно «ага».
— А болеют у вас часто?
Визо посмотрел недоуменно и отрицательно мотнул головой. Пояснил, как для дурочки:
— Зачем болеть, если можно обратиться к магу?
— А если денег нет? — парировала я.
— Тогда в храм, — заявил Визо уверенно. — В храме всем и без денег помогают.
Я, конечно, прониклась. Знатоком собственной, земной истории опять-таки не являлась, но память подсказывала — у нас представители религий вели себя по большей части иначе. Да и полноценную медицинскую помощь после окончательного разделения науки и религии оказать уже не могли. Но не в этом суть…
— А… — вновь начала я, но запнулась. Слегка смутилась и очень порадовалась тому, что успела прикусить язык.
Просто вопрос, который вертелся… он был не слишком приличным. И вообще не понимаю, почему он у меня возник!
Признаться в том, что я едва не спросила о половых инфекциях, не стыдно. Стыдно то, что на мысль навело воспоминание о Ринаре и его обширных любовных связях. Какое мне дело до королевского здоровья? Ведь лично я пополнять коллекцию не собираюсь!
Но…
— Что? — подтолкнул к ответу слуга, и я смутилась окончательно.
Но, с другой стороны, есть метка на ауре и неконтролируемое притяжение, верно? И если смотреть на ситуацию трезво, гарантий того, что между нами ни в коем случае ничего не случится — нет.
В этом свете интерес не просто уместен, а жизненно важен. Поэтому…
