Шепот глубин - Хамм Эмма
Оставив Макетеса делать то, что должно, Арджес метнулся в сторону главной башни. И какой у его брата был план? Отобрать оружие чистой силой, авось после этого ахромо будет нечем защищаться? Это глупейшая затея, и это было ясно с самого начала.
Кровь кипела от злости. Он завернул к башне, огибая ее по кругу, и тут же оказался в центре еще большего хаоса. Никогда он не ожидал такой глупости от собственного народа.
Вокруг его брата и нескольких еще живых солдат плавало куча трупов. Оставшиеся пытались побороть одну из механических пушек, чем-то похожую на тот мусор, который Мира упорно таскала с собой. В итоге пушка лишь отрывала от них все больше и больше кусков.
На его глазах еще двоих убили, и Дайос пришел в бешенство. Пылая яркими цветами ярости, оскалив зубы в перекошенной гримасе, он кинулся на пушку и дернул ее. Та издала еще одну волну жара. Брат потянул, но не смог сорвать ее с постамента – и оружие забрало его руку.
Арджес наблюдал, словно в замедленной съемке, как отлетает в сторону рука его брата, как взрывается в воде облако черной крови, словно тот просто напугал осьминога. Казалось нереальным, что кто-то мог потерять конечность так легко, так быстро, и тем не менее… это произошло.
Он кинулся вперед, схватил Дайоса за талию и унес их обоих назад, к краю, к безопасности. Если он успевал спасти только одного, то пусть это будет его брат, этот идиот, деливший с ним материнскую утробу.
– Прекрати! – закричал Дайос, словно не чувствуя боли. – У нас почти получилось!
– Ты почти умер! – парировал Арджес, сбрасывая его с края с остальными выжившими. – Ты погубил почти всех. Когда же тебе будет достаточно?
Дайос попытался оттолкнуть его двумя руками и только тогда заметил увечье, а следом почувствовал пришедшую боль.
Все огни в его хвосте погасли. Он поднес дрожащую ладонь к части себя, которой больше не было, и жабры на его боках задрожали.
– Что…
– Мы отступаем, – сказал Арджес, а затем крикнул громче: – Мы отступаем, пока не потеряли еще больше людей!
По толпе их народа пронесся шепот. Кто-то еще оттаскивал назад раненых, но он видел правду в глазах каждого. Им было страшно. Они наконец поняли, почему он заставил их так долго ждать, и ему было жаль, что им пришлось вот так это осознать.
Что-то пошевелилось на краю скалы, и его брат попятился прочь.
– Нет, – пробормотал Дайос. – Нет, ничего еще не кончено.
– Очнись, Дайос! У тебя руки нет. Тебе нужна помощь.
– Есть другая, кто может дать нам ответы. Ты делаешь свою работу неверно, Арджес. Наполовину. – Что-то темное сверкнуло в глазах Дайоса, что-то дьявольское. – Я добуду для нас информацию, которую ты не смог.
И его брат сорвался прочь в глубину. По направлению к единственному, от чего сердца Арджеса замерли в груди. А потом он кинулся за ним, наперегонки с самой смертью.
Но смерть предстояла не ему, а ей.
Глава 19
Мира в очередной раз чувствовала себя немного не в своей тарелке. То есть абсолютно. Она как-то не планировала вот так вот взять и оказаться одной посреди океана, выживая только за счет своего изобретения. Может, она даже провела первую ночь, задыхаясь от страха, в полной уверенности, что скоро умрет. По крайней мере, в колокольчике оказалось куда больше воздуха, чем она думала, – кислород не кончился даже несмотря на ее рыдания и панический хрип, так что это обнадеживало.
В какой-то момент, впрочем, воздух в цветке все же весь вышел, и она переплыла в соседний. К тому времени, как вода снова стала чистого синего цвета, что, как она подозревала, означало наступление дня, Мира даже немного взяла себя в руки.
Живот начал урчать от голода, и она убедила себя, что у нее все получится. Даже если ундина вообще за ней не вернется, она вполне сможет справиться сама. Отец всегда говорил, что она – сила, которую стоило уважать. Пришло время доказать это.
Так что Мира вернула маску на место, протерла очки слюной, чтобы они не потели, и нырнула исследовать ее новый… дом.
В лесу водорослей водилось на удивление много существ. Конечно же она знала, что какие-то морские обитатели там точно жили, но никак не ожидала, что их будет столько. Все рыбы, которых она видела, даже те, которых ей сказал ловить Арджес, пестрили всеми цветами радуги и плавали вокруг нее маленькими стайками. Она покружилась, как когда-то в детстве с маминым шарфом, и они последовали за ней.
А еще вокруг жили осьминоги. Она насчитала троих, очень разных цветов, которые они еще и постоянно меняли. Девушка попыталась ткнуть одного, но тот раздраженно плюнул в нее чернилами и уполз по своим делам.
Вредины.
Мира больше часа сидела на камне на дне океана, держа другой камень на коленях, чтобы не всплывать, и просто… смотрела. Мимо проплыли две черепахи – они с любопытством покосились на нее, но останавливаться не стали. Рыбки тоже постепенно потеряли интерес к ней и разбежались. Ей даже удалось подсмотреть, как охотится и поедает свою добычу краб.
Это место было… невероятным. Сидя там, Мира даже не чувствовала себя собой. Ей было довольно-таки тепло, и она приучилась прятать пальцы ног в свои согнутые колени, поджав под себя скрещенные ноги, так что мерзнуть не приходилось. В остальное время она заплывала в неожиданно теплые колокольчики и прилипала ногами к странно липким стенкам.
Но вот сидя на этом камне, она не чувствовала себя Мирой. Скорее, какой-нибудь морской богиней, наблюдающей, как медленно живет ее королевство. Спустя какое-то время она даже опрометчиво сняла капюшон, чтобы почувствовать, как развеваются в воде ее волосы.
Это была лишь фантазия, за которую ей предстояло поплатиться, если ее волосы никогда не высохнут. Но где-то в глубине души она хотела прочувствовать: каково это – быть ундиной. Ей хотелось хоть немножечко побыть кем-то другим, только не собой.
Натянуть капюшон обратно на голову она не смогла, так что быстро бросила эту затею и занялась поисками еды. В отличие от Арджеса, она отказывалась есть загадочных рыбок сырыми, даже если их было легко поймать. Схватив одну такую в ладоши, она посмотрела, как малютка беззаботно плавает в ее руках кругами, и не смогла ее убить.
Но она раньше ела сырых устриц. И знала, как они выглядят. Потребовалось некоторое время, чтобы найти подходящее место. Мире не очень-то хотелось надолго покидать поляну колокольчиков или уплывать от нее далеко. Было слишком легко потеряться в зарослях водорослей, которые выглядели со всех сторон одинаково. Но ей удалось найти устриц совсем недалеко от ее места «проживания».
На удивление, их там было достаточно много, чтобы хватило надолго.
Одна проблема – отсутствие ножа или чего-то острого, чтобы открыть их. Так что девушка составила новый план и вернулась в колокольчик с полными руками устриц. Некоторые из сумок с пресной водой можно было опустошить, что она и сделала, а затем наполнила освободившиеся контейнеры воздухом из-под ближайшего цветка. Притащив их обратно, она соорудила из них плавающую платформу, и поставила на нее Байта.
Теперь он мог открыться, не рискуя повредить хрупкую электронику внутри. Необычный подход? Это точно. Но ведь сработало!
– Байт, – позвала она, снимая маску и роняя ее на грудь. – Можешь вылезать.
Верхняя панель чуть-чуть приоткрылась, и оттуда послышалось возмущенное:
– Слишком опасно. Вы меня убьете.
– Да не собираюсь я тебя убивать. Мне только нужно, чтобы ты открыл мне эти устрицы, а потом можешь закрываться обратно.
– Нет.
– Да, – со смешком ответила она, протягивая ему одну. – Мне нужно поесть.
– Придумайте что-то еще.
– У меня нет ножа, и вокруг больше нет ничего съедобного. Вот умру от голода, и ты опять останешься тут один.
Ворча, робот все же протянул одну ручонку и открыл для нее устрицы. Одну за одной она запихивала сладкое мясо в рот и закатывала глаза от удовольствия. Они были куда вкуснее тех, что она пробовала раньше.
