Дженнифер Арментроут - Холодные объятия
– Есть причина, почему я здесь, помимо вкусной лазаньи. По этой же причине я вернулся в школу. Хоть я и нахожу это заведение забавным, есть кое-что еще, что меня в нем привлекает. – Его взгляд скользнул ко мне. – Мы полагаем, что Лилин была или находится в школе.
– А подробнее?
Рот объяснил, что произошло сегодня, а потом я рассказала про драку в начале недели.
– Я как-то и не думала об этом до сегодняшнего дня. Я собиралась сказать тебе…
– После ужина? – уточнил Зейн. – И тогда же рассказать мне об этом? – Он кивнул в сторону Рота.
Рот фыркнул.
– Да. Понимаешь, я не хотела…
– Испортить ужин? – Он улыбнулся Роту. – Это я могу понять.
Рот закатил глаза.
– Во всяком случае, странные происшествия в школе – далеко не единственный повод для беспокойства. Я думаю, что Лилин попытается установить контакт с Лейлой, – продолжил он, удивив меня до чертиков.
– Что?! – вырвалось у меня. – Ты мне этого не говорил.
Он улыбнулся мне.
– Ты была не в том настроении, чтобы слушать.
Что верно – то верно, но все-таки.
– Почему ты так думаешь?
– Лилин будет тянуть к тебе, – спокойно объяснил он. – В вас течет одна кровь.
Я содрогнулась. Мое семейное древо серьезно подпорчено. Отец оказался Стражем, который хотел меня убить. Мать – супердемон, с которым никто не хочет связываться, и вот теперь объявилась Лилин, претендующая на родство со мной. Круто.
– Ты считаешь, что Лилин опасна для Лейлы? – спросил Зейн, поднимая плечи, словно собирался подхватить меня и взмыть в воздух.
Рот покачал головой.
– Не знаю.
– Это не самая большая наша проблема, – сказала я, подавшись вперед. – Если Лилин орудует в школе, тогда получается, что в ее сети попали уже четыре человека, которых мы знаем. Что с ними будет?
– Я не знаю, можно ли остановить процесс, чтобы они не потеряли душу и не превратились в призраков. Возможно, жертв больше, чем четыре, о которых мы знаем. Сотни могут быть… заражены. – Рот поднял брови. Заражены. Звучит угрожающе. – На самом деле мы не можем сказать, что зараженные – это именно те, кого попытается забрать Лилин.
– Куда забрать? – спросила я.
Рот пожал плечами.
– Если ты помнишь, Лилин создают призрака, которого могут контролировать. Только они могут это делать. Вспомни и о хаосе, в который они повергают мир. Лилин не просто существуют, но создают отвратительных, сумасшедших духов, которые не очень-то любят все живое.
Я совершенно об этом забыла. Почему-то.
– Выходит, мы узнаем о том, что Лилин добилась своей цели, если… – Я тяжело сглотнула, охваченная тревогой. – Если те, из школы, умрут.
Он кивнул, переводя взгляд на Зейна.
– Вот почему я вернулся и собираюсь остаться. И еще я думаю, что нам необходимо провести небольшое расследование.
Я выгнула бровь и, не дождавшись, пока он продолжит, вздохнула.
– Это как?
– Думаю, можно смело предположить, что Дин заражен. Нам нужно поговорить с ним.
– Его временно исключили из школы, и одному богу известно, сколько он просидит дома, – заметила я.
Рот хитро улыбнулся.
– Я уверен, что мне не составит труда раздобыть его домашний адрес.
Нисколько не сомневаясь в этом, я осторожно взглянула на Зейна. Он медленно кивнул.
– Может, он скажет что-нибудь полезное или вдруг укажет нам направление, в котором необходимо двигаться.
– Вот видите? – У Рота заблестели глаза. – Без меня вам не справиться.
– Я бы не стал заходить так далеко. – Зейн перехватил веселый взгляд Рота. – Но обещаю, если ты сделаешь хоть что-нибудь, что причинит Лейле боль или хотя бы заставит ее смотреть на тебя с опаской, я лично уничтожу тебя.
Мои глаза чуть не выскочили из орбит.
– Ладно. Думаю, эта встреча друзей окончена. – Я подтолкнула Зейна локтем. – Пойдем.
Он задержал взгляд Рота чуть дольше, а потом поднялся из-за стола. Повернувшись, он протянул мне руку и помог встать. Всем своим видом и поведением он давал понять, что сумеет меня защитить, но, собственно, в роли защитника Зейн всегда чувствовал себя как рыба в воде.
– Чтобы ты знал: я никогда не хотел причинить ей боль.
Мы оба повернулись к Роту, который тоже поднялся со своего места. У меня вырвался легкий вздох, но Зейн усмехнулся уголком рта.
– Я тебя предупредил, приятель. – Он перегнулся через стол. Хотя и шире в плечах, он был не таким высоким, как Рот, но сейчас их лица оказались на одном уровне. – Ты можешь играть в свои хитрые игры с кем угодно, но только не с ней.
Я сжала его руку, пока дело не дошло до смертельной схватки.
– Пойдем.
Мышца дернулась на скуле Рота, когда мы вышли из кабинки. Я знала, что он идет следом, и, когда обернулась, нисколько не удивилась, увидев его. Но меня удивило другое: те двое парней в хаки тоже встали из-за стола. Я нахмурилась.
Рот прищурился и проследил за моим взглядом. Потом повернулся ко мне, и его губы сжались в плотную линию. Он как будто угадал, о чем я думаю – с этими чуваками явно что-то не так.
На улице уже горели фонари, отбрасывая свет на быстро темнеющие улицы. Мы обошли небольшую толпу на автобусной остановке, и Зейн крепче сжал мою руку. Он вздохнул, когда понял, что Рот все еще с нами.
– Ты серьезно? Собираешься проводить нас до машины?
– Думаю, да. – Рот замедлил шаг за моей спиной. – Тем более что за нами следят.
Даже под козырьком бейсболки было заметно, как расширились глаза Зейна, когда он оглянулся через плечо. Он зашагал быстрее.
– Две мужские особи?
– Ага, – ответил Рот и причмокнул.
Мне так хотелось обернуться, но я подумала, что это будет слишком подозрительно.
– Есть идеи, кто это может быть?
– Понятия не имею. Может, хотят взять у тебя номер телефона, – бросил Рот. – Стать членами твоего фан-клуба.
Помню, однажды он сказал, что станет президентом моего фан-клуба – глупость, конечно, – но сейчас у меня слегка защемило сердце, потому что его слова ничего не прояснили. Я вдохнула холодный воздух.
– Что будем делать?
– Твоя машина в гараже, верно? – спросил он у Зейна. Когда я бросила на него вопросительный взгляд через плечо, он подмигнул. – Я следил за вами.
– Здорово. – Зейн отпустил мою руку и обнял меня за талию. – Так ты не только демон, но еще и маньяк. Потрясающе.
– Умно, Каменный. – Рот хмыкнул в ответ на низкое рычание, исходящее от Зейна. – Посмотрим, пойдут ли они за нами. Что уж такого они могут сделать? Они же люди.
Мне не хотелось задумываться о том, что и люди способны на самые ужасные поступки. Но я ничего не могла с собой поделать. Я вспомнила, как однажды мы с Ротом оказались в парковочном гараже, где на нас напали демоны Истязатели, которые хотели поиграть в футбол нашими головами. С парковками, как и с переулками, мне катастрофически не везло.
