Измена. Вернуть истинную (СИ) - Солт Елена

Стук моих каблучков по каменному полу эхом разлетается к сводчатому потолку. Пахнет воском и ладаном. Тихо трещит пламя свечей, шипит какой-то фитиль.

Останавливаюсь. Стаскиваю с безымянного пальца обручальное кольцо. Кладу его на алтарь. Задумчиво наблюдаю за тем, как кольцо, сделав несколько вращений, замирает на алтаре.

Не могу вынести, чтобы меня касалось хотя бы что-то, принадлежащее Аррану Мэрвиру.

Падаю вниз, больно ударяя колени о каменный пол. Но не эта боль волнует меня сейчас, нет. Другая, та, что рвёт сердце на части. Заставляет его гореть огнём.

Роняю согнутые в локтях руки на твёрдый пол, утыкаюсь в них лицом и только сейчас даю волю слезам.

Драконий Бог, зачем всё это? Зачем ты связал меня с тем, кому не нужна? Чем я прогневала тебя? За что эта пытка? Господи. Я не могу так жить. Умираю всякий раз, когда он смотрит на другую. Касается другой. Думает о другой.

Почему он не чувствует того же? Почему?! Тут какая-то ошибка…

Проще остаться одной, чем — так! Я не хочу этой связи с ним, ты свидетель! Не так!

Лучше вообще без него! Лучше одной!

Боже, я бы всё отдала за свою прежнюю жизнь! Поступить в академию, зубрить плетения, думать об уроках. Не видеть, как он целует других, не знать! Забыть!

Я ненавижу тот день, когда на мне зажглась эта проклятая метка, слышишь?

Не знаю, сколько проходит времени. Я замёрзла лежать на холодном полу. Меня трясёт в ледяном ознобе. Мысли путаются. Слова льются сбивчивым бредом. Я уже не понимаю, кто я и где.

Реальность это или сон? В какой-то момент поднимаюсь на локтях и вижу, что до крови расцарапала ногтями запястье в нелепой попытке содрать с кожи метку истинной.

Это невозможно. Немыслимо. Так не бывает, чтобы метка исчезла. Я хочу невозможного, понимаю это и остаётся только и делать, что рыдать от бессилия.

Не-на-ви-жу! Глотаю солёные слёзы, которые капают на руку, и раздражённую кожу нещадно жжёт. Драконий Бог, погаси её! Погаси!

ПОГАСИ!

Вдруг становится слишком тихо. Даже треск свечей исчезает. Слышу лишь своё тяжёлое дыхание, и вдруг…

«Истинная наследника Мэрвиров, ты разрываешь дарованную связь?» — раздаётся в голове раскатистым эхом.

Ну, всё, приплыли. Я тронулась умом от ревности. Потому что разговариваю сама с собой.

— Да! — кричу в тишину часовни, лёжа щекой на каменном полу. Если сошла с ума, терять уже нечего, можно и помечтать о несбыточном. — Я разрываю связь с наследником Мэрвиров! Я хочу погасить метку его истинной!

«Связь рвётся раз и навсегда и её не вернуть!» — предупреждает голос.

— Отлично, — бормочу я сквозь уплывающее сознание, проваливаясь в беспамятство или сон, — то, что нужно! Беру!

Я хочу снова стать свободной, поступить в Академию Драконов, и пусть Арран Мэрвир катится в бездну со всеми своими шлюх…

«Да будет так!»

Возвращение в реальность происходит вспышками. Чувствую, как дёргаются закрытые веки, будто во время быстрой фазы сна.

Во рту до сих пор солёный привкус слёз. Вспоминаю всё, что случилось вчера. Я не хочу открывать глаза, не хочу просыпаться в этот мир, но похоже, придётся.

Не помню, как выбралась из часовни. Кажется, я в ней и уснула. Вздыхаю. Почему-то пахнет лесом, прелой листвой и мхом.

Двигаю руками, пытаясь ощутить холодный камень, но подушечки пальцев сминают жухлую листву и иголки. Резко распахиваю глаза, отталкиваюсь руками и сажусь.

Мамочки. Где я?

Вокруг шумят вековые деревья. Высоко над головой, сквозь их макушки, проглядывает лазурное небо. Сейчас утро или день.

Как я здесь оказалась?

Пошатываясь, поднимаюсь на ноги, осматриваюсь по сторонам, пытаясь понять, что делать и в каком направлении двигаться.

Отряхиваю иголки и листву с алого шёлка. Замираю, не веря своим глазам. Запястье по-прежнему разодрано до крови, но метки больше нет.

Подношу левую руку к глазам. Всматриваюсь в упор. Нет, не показалось. Метки нет.

Дышу глубоко. Это что же получается? Я больше не связана с Арраном? В это трудно поверить, но по всему выходит, что так?

Вздрагиваю, услышав вдалеке чьи-то голоса. Приподнимаю юбку и иду вперёд на звук. Слышатся крики и смех.

Вскоре за деревьями показывается просвет. Ускоряю шаг, затем замираю, прислонившись ладонью к шершавой коре сосны. Пахнет нагретой солнцем хвоей.

Вдалеке виднеется огромный величественный замок из коричневого камня с башенками и стрельчатыми окнами. Я много раз видела этот замок на картинках книг. Сомнений нет, это Академия Драконов.

Между мной и замком, метрах в двухста поляна, покрытая сочной зеленью. На ней парни и девушки примерно моего возраста в белых рубашках, обтягивающих бриджах и высоких коричневых сапогах. Всего их человек тридцать.

Часть из них образовала круг и бросает друг другу тёмно-коричневый продолговатый мяч в форме дыни — фолф. Сразу узнаю эту детскую забаву. Тот, кто не поймал, считается проигравшим, становится в центр круга и вынужден до конца игры уворачиваться от мяча.

Две девушки в длинных тёмно-синих юбках, белых рубашках и с карточками адептов академии на синих ленточках на шее, обосновались в сторонке, обложившись учебниками. Одна из них лежит на спине, раскинув руки. Вторая опустила голову в книгу. Прищуриваю глаза.

Что?

Иду вперёд быстрым шагом, перехожу на бег.

— Ри! Мэл! — кричу, боясь поверить в чудо.

Рыженькая приподнимается на локтях, подставляет ладонь к глазам. Блондинка отрывается от книги. Мгновение мы втроём смотрим друг на друга, затем они вскакивают на ноги и бегут навстречу.

— Ты откуда здесь? — ошарашенно спрашивает блондинка с длинными прямыми волосами, рассыпавшимися по плечам.

— Ты в порядке? — хмурится вторая, заправляя за ухо рыжий локон.

А я и двух слов сказать не могу. Просто шагаю к ним вплотную, обнимаю и даю обнять себя. Мои девочки! Мы втроём дружим, сколько себя помним, всю жизнь вместе, с песочницы и погремушек.

Опять слёзы из глаз! Но на этот раз это слёзы радости и облегчения.

— Я так соскучилась по вам, не представляете!

— И мы соскучились.

— Но что стряслось? Как ты здесь оказалась?

— Разве ты не должна быть в столице?

— А муж твой где? Он тоже здесь?

Вопросы сыпятся, как из рога изобилия. А у меня нет ни одного внятного ответа.

При упоминании Аррана в груди всё сжимается. Шмыгаю носом и мотаю головой.

— Вот, — протягиваю им запястье, на котором больше нет метки истинной.

Мы все втроём соединяем головы над моей рукой.

— Это что такое? — хмурится Мелиса, проводя кончиком пальца по красным царапинам. — С кошкой что ли дралась?

Вздыхаю в ответ:

— Всё оказалось совсем не так, как мы думали. И, кажется, я разорвала связь.

— Быть того не может, — бормочет Риана, кусая прядь рыжих волос. — Связь истинных нельзя разорвать. Это так не работает.

— Но метки-то нет, — возражает ей Мелиса, задумчиво вращая моё запястье и для верности заглядывает на правую руку, хотя мы прекрасно помним, что метка была на левой.

— А как ты здесь оказалась? — хмурится Ри.

— Я не знаю, — пожимаю плечами, сглатываю, припоминая все события минувшего дня. — Помню только, как случайно уснула в замковой часовне, а проснулась уже здесь.

А от столицы до Академии Драконов, расположившейся на самом краю Империи, полдня драконьего полёта… Чудеса.

— Случайно уснула в часовне? — скептически приподнимает бровь Мэл. — Это как так?

Снова вздыхаю:

— Лучше не спрашивай.

— Мэрвир знает, где ты?

— Понятия не имею, — мрачнею, когда речь заходит об Арране. В груди снова давит и жжёт.

Интересно, я когда-нибудь перестану трястись при одном только упоминании его имени?

— Ну, делааа, — задумчиво тянет Ри.

— Ладно, — кивает Мэл. — Потом расскажешь. Сейчас-то что делать будем?

И это её «будем» будто бальзам на израненную душу. Мои девочки. Как же мне не хватало этого — простого участия, поддержки, неравнодушия. Того, что было у меня в избытке всю жизнь и чего я лишилась полностью, став женой Аррана Мэрвира.