Измена. Вернуть истинную (СИ) - Солт Елена
— Простите, — улыбаюсь и иду прочь, чувствуя спиной их взгляды.
Наверняка, сейчас мне косточки будут перемывать.
Нет, в лицо никто и никогда слова не скажет, и даже криво взглянуть не посмеет, зная прекрасно, кто мой муж. Но за глаза… Ах, пусть.
Хочется подышать свежим воздухом, отдохнуть от шума. Выхожу на просторную террасу. Уже стемнело, надо же. Хотя бы здесь никого.
Прикрыв за собой дверь, прохожу к ограждению. Сжимаю пальцами холодный гладкий камень перил, чуть карябаю его ногтями, делаю глубокий вдох, закрываю глаза.
Музыка едва слышна. Вдалеке шумит лес. Внизу переговариваются стражники. Ржёт чей-то конь. Пахнет вечерним лесом и дождём. Прохладный ветерок лижет лопатки и плечи.
Чувствую себя чужой на этом празднике жизни. Мне одиноко, как никогда раньше. И случайный разговор про академию только усилил это чувство.
Ещё недавно я была обычной девчонкой. Зубрила магические плетения, историю империи и составы зелий, мечтала о том, чтобы вместе с подругами поступить в Академию Драконов — самое престижное и древнейшее учебное заведение.
Подруги поступили, а я нет.
За день до вступительных экзаменов на мне зажглась метка истинной дракона правящего рода Мэрвиров.
Стать истинной для самого завидного холостяка, влиятельного красавца Аррана Мэрвира — мечта любой. Кто из нас не вздыхал по нему с юных лет? И было, с чего.
Единственный дракон за всё столетие, который не проиграл ни одного поединка в истинной ипостаси. Непобедимый.
Первый, кто изобрёл и наладил работу магических плетений на рудниках, добывающих лунное золото, что сделало Империю самым богатым и процветающим государством на континенте. Умный.
Чей пронзительный взгляд синих глаз невозможно забыть, чьи волосы в солнечном свете светятся серебром, чей властный поцелуй напрочь лишает воли. Красивый.
Только принцессы достойны стоять рядом с ним. Вот только самый желанный из всех драконов достался простой девчонке. Мне. По ошибке, не иначе.
Но ошибки нет.
Облокачиваюсь на холодные гладкие перила, разворачиваю запястье тыльной стороной, кончиком пальца обвожу круглую серебристую метку, внутри которой тонкой нитью сияет голова дракона с агрессивно раскрытой пастью. Символ правящего рода. Знак принадлежности наследнику.
Ар-ран. Пробую имя на вкус. Когда я его полюбила?
Когда впервые увидела вживую драконий поединок, который устроили на Арене драконы правящего рода? Конечно же, Арран тогда победил.
Когда, высунув от усердия язык, острыми ножницами вырезала газетные вырезки о том, как он лично накладывает первые магические плетения на золотых рудниках? После которых больше не было человеческих жертв, а добыча лунного золота взлетела до небес?
Ар-ран. Мой. И ничей больше.
Ошибки. Нет. Убеждаю себя в этом снова. Успокаиваюсь. Надо возвращаться.
Толкаю дверь, оставляя за спиной тишину и прохладу террасы. Яркий свет непривычно слепит глаза, духота зала мешает вдохнуть. Танцы в самом разгаре. Напитки льются рекой.
Решительно иду мимо всех гостей. Если мне так уж обязательно быть здесь, я хочу находиться рядом с мужем.
Мне кажется, или на меня странно смотрят? Это что такое в их взглядах? Жалость?!
Не дойдя десяток шагов до входа в игральный зал, замираю на месте.
Я не могу. Не хочу. Драконий Бог, почему? Почему я вижу это?
2. Порванная связь
Лея.
Из игрального зала тянет вишнёвым дымом. Драконы за столом увлечены игрой и разговором друг с другом. Никто из них не замечает меня.
Арран сидит ко мне спиной, расслабленно развалившись в кресле. В левой руке небрежно держит карты. На столе перед ним ровные башенки разноцветных фишек. Как и у других драконов.
По правую руку от него женщина. Стоит вплотную к креслу. Так близко, что, кажется, ещё немного, и усядется на подлокотник.
Я узнаю её со спины по густой копне блестящих золотистых волос, чёрному платью со шлейфом, расшитому лунным золотом.
Саария. Принцесса соседнего Дхардистана. Если верить сплетням, они с Арраном должны были объявить о помолвке.
Но моя внезапно зажёгшаяся метка спутала все планы.
Потому что дракон не может отказаться от своей истинной. Таков непреложный закон. И Арран не отказался. В теории. А на практике…
Шумно втягиваю носом воздух, когда изящная рука Саарии, унизанная драгоценными перстнями и браслетами из лунного золота, по-хозяйски ложится на плечо Аррана.
В ответ на этот её жест мой муж слегка поворачивает голову и смотрит на чужую руку на своём плече.
Сбрось её! Сбрось! Прошу мысленно.
Но Арран не спешит надавать по рукам наглой девке. Очень медленно и неторопливо он скользит взглядом по её предплечью, плечу, задерживается на лице, после чего усмехается едва заметно, подносит руку Саарии к своим губам и касается её лёгким поцелуем.
После этого, как ни в чём ни бывало, возвращается в игре.
У меня же внутри всё горит, рушится, крошится в труху. Потому что тот взгляд, которым они обменялись, говорит о многом!
Саария будто чувствует моё присутствие. Оборачивается. Смотрит на меня в упор с превосходством и вызовом. Наверное, она имеет на них право, потому что кто она, и кто я?
И Аррану её общество явно приятнее. Весь её вид кричит о том, что лишняя здесь я!
Я, а не она! И её рука, лежащая на плече Аррана, наглядно демонстрирует это.
Любые мои попытки отвоевать территорию сейчас будут выглядеть жалко. Так и вижу устало-раздражённый взгляд ледяных синих глаз Аррана, смущённо-жалостливые лица других драконов и надменное — Саарии.
Не хочу.
Пячусь назад. Разворачиваюсь и быстрым шагом иду прочь. Некоторое время прячусь в уборной, стоя перед зеркалом и смачивая виски холодной водой из рукомойника.
А потом незаметно ускользаю прочь с бала. Никто не станет меня искать, я почему-то уверена в этом. Так и случается.
Запираюсь в своей комнате, но не спешу готовиться ко сну. Жду Аррана. Я твёрдо намерена снова вернуться к утреннему разговору, потому что то, что происходит сейчас — ненормально.
Наверное, я просто не смогла донести до него, насколько мне неприятны любые женщины рядом с ним. Наверное, он был чем-то раздражён с утра, и оттого груб. Не так меня понял, не услышал. Но мы поговорим ещё раз, и всё обсудим. В конце концов, мы взрослые люди, и должны уметь слушать друг друга.
Меряю шагами комнату. От кровати до окна десять. От окна до комода двенадцать. Час, два, три, пять. Приём давно закончился — я слышала звук отъезжавших экипажей. Аррана нет.
Подхватываю со стола канделябр и выхожу в коридор. Иду знакомой дорогой в соседнее крыло.
Издалека вижу массивную дверь с круглой ручкой, а рядом с нею огромного бугая в традиционной одежде Дхардистана — малиновых шароварах, тюрбане и белой рубашке. Личная охрана принцессы Саарии.
Теперь понятно, почему Арран не пришёл ко мне этой ночью. Он слишком занят с другой. И куда только смотрят её родители? Драконий Бог, это единственное, что волнует меня сейчас? Серьёзно?
На негнущихся ногах прохожу мимо. Чувствую между лопаток тяжёлый взгляд молчаливого охранника. Иду до конца коридора, вниз по узкой лестнице для слуг. Куда? Куда глаза глядят, главное, подальше отсюда.
В замке тихо, лишь вдалеке в Большом зале слышен скрип сдвигаемых столов по полу. Сворачиваю в противоположную сторону. Не хочется никого видеть и слышать. Только одно желание: забиться в укромный тёмный уголок и чтобы никто меня не трогал и не нашёл.
Бреду, не разбирая дороги, толкаю случайную дверь и горько усмехаюсь: ноги привели меня именно сюда, к запасному входу в замковую часовню. Здесь проходила брачная церемония.
Здесь я была счастлива. Наивная. Тогда я понятия не имела, чем всё обернётся.
В часовне темно и тихо. Алтарь окружён десятками свечей. Пляшущие языки жёлтого пламени освещают величественную скульптуру Драконьего Бога, расправившего мощные крылья, словно перед полётом. Она размером с лошадь и вся из лунного золота, которое мягко мерцает в свете свечей.
