Эшли Дьюал - Смертельно прекрасна
Она пугает и восхищает одновременно.
— Познакомьтесь, это Ариадна Монфор. — Говорит девушка, растянув губы в улыбке, и я помахиваю ладонью.
— Блэк.
— Без разницы.
Меня принимают абсолютным молчанием. Девушки настороженно глядят на меня, а мне хочется удрать как можно дальше. Но я упрямо стою на месте. Пусть не надеются.
— Она заменит Стейси.
— Очень круто, что мне не нужно представляться.
— Да, о тебе уже все наслышаны. — Пэмроу касается тонкими пальцами креста на шее, и я скептически скидываю брови. Вот же черт, она еще и набожная. Может, тут вообще не гимнастикой занимаются, а читают псалмы? — Ты была когда-нибудь в группе поддержки?
— Нет. Я выступала за команду школы на соревнованиях по спортивной гимнастике.
— Какой вид?
— Вольные упражнения.
— И стойку на руках умеешь делать?
— Легче простого.
— Круги Деласала-Томаса?
— Без проблем.
— Сальто вперед? — Пэмроу идет на меня.
— И даже назад.
— Маховое сальто на девяносто градусов и полный переворот на вытяжку?
— Можно попробовать.
— Бланш, винт?
— Могу даже зависнуть в воздухе ради тебя, Солдат. — Я дергаю уголками губ, а она застывает передо мной и выдавливает нечто, напоминающее улыбку. — Я занималась пять лет. Если ты думаешь, что мне по силам только стойка на лопатках, ты ошибаешься.
— Покажешь?
— Говори.
Пэмроу задумчиво прикусывает губу и пожимает плечами.
— Хм, сальто вперед через стойку на руках, боковой переворот на девяносто градусов, маховое сальто через стойку на руках и полный переворот на вытяжку.
Вскидываю брови: она хочет моей смерти? Однако волнения не показываю. Теперь пути назад нет, и даже то, как мне дорог мой позвоночник, роли не играет.
Глубоко вдыхаю, разминаю шею и сгибаю колени. Не помню, когда в последний раз нормально тренировалась, но я уверена, что у меня все получится. В конце концов, хотя бы что-то у меня должно получиться в новой школе, верно?
Девушки расходятся, испуганно вылупив на меня глаза. Я слышу их шепот, который пробирается мне под кожу, и воспламеняюсь, словно факел.
Как же все осточертело.
Набираю в легкие больше воздуха, разбегаюсь и отталкиваюсь ногами от земли.
Каждый раз, отрываясь от поверхности, я представляю, что лечу; вселенная исчезает и превращается в ветер, подталкивающий тебя выше и выше, а внутренности сжимаются в животе. Это приятно, от этого кружится голова. Мир переворачивается, и мне неожиданно кажется, что он возвращается на место, будто до этого со мной что-то было не так, и лишь теперь я оказалась на земле, а не в небе.
Когда я приземляюсь в стойку с согнутыми коленями, сердце дико стучит, а на губах плавает улыбка. Я сделала это. У меня получилось. Я сумела. Ветер играет с выпавшими из хвоста локонами, они огнем горят на моих плечах, а солнце путешествует по коже. Мне так приятно и хорошо, что я прикрываю глаза.
Почему я перестала заниматься? Ах да, славно, что я вообще хожу после аварии.
— Неплохо, — говорит Пэмроу, и, выпрямившись, я встречаюсь с ее темными глазами.
Мы смотрим друг на друга почти вечность, а потом я отвечаю:
— Спасибо.
— Бетани. — Вдруг сообщает девушка и протягивает руку. — Мое имя Бетани Пэмроу.
— Ариадна Блэк.
Мы жмем друг другу ладони и медленно отстраняемся. Если это перемирие, не стоит им злоупотреблять. Бет хитро кривит губы.
— Добро пожаловать в команду.
Я киваю и вдруг слышу с трибун чей-то радостный вопль. Оборачиваюсь. Хэйдан не просто улыбается, он громко хлопает в ладоши и восклицает:
— Вперед «Соколы»!
О, Господи. Прыскаю со смеха и перевожу виноватый взгляд на Бетани. Она смотрит на парня снисходительно, пусть — и я почти уверена — хочет смести его с лица земли.
— Это к тебе? — Деловым тоном интересуется она.
— Я бы хотела сказать, что вижу его впервые…
— …но это не так. — Бет глядит на меня и гордо выпрямляет спину. — Одна минута.
Или она что-то задумала, или ее и, правда, впечатлили мои пируэты… Киваю и бегу к Хэрри, надеясь поскорее стащить его с трибун и взъерошить зализанные волосы. Парень в очередной раз выкрикивает что-то, вприпрыжку плетется ко мне, а я закатываю глаза.
— У Мэтта научилась? — Спрашивает он, затормозив прямо перед моим носом.
— Не думаю, что он умеет делать сальто через голову.
— Я про драматичное закатывание глаз.
— Хэрри, что ты здесь делаешь?
— Разве я мог пропустить такое? — Парень поправляет очки и вытягивает шею, чтобы как следует осмотреться. — Вот это да, ты в логове первоначального зла, Ари!
— Это оскорбление или комплимент? — Усмехаюсь я.
— Шутишь? Конечно же, оскорбление. — Хэрри широко улыбается и обнимает меня за плечи. Мы спускаемся на беговые дорожки и останавливаемся под матовым карнизом. Не хочу злить Бетани, но и с Хэйданом прощаться нет желания. Я высвобождаюсь из-под его руки и, наконец, взъерошиваю его прилизанную челку.
— Вот.
— Что ты сделала? — В ужасе восклицает парень.
— Придала тебе божеский вид.
— Я и так был неотразим!
— Хэрри, крутые парни не зализывают волосы блестящим гелем, — поучительно гляжу на парня и прищуриваюсь. — Ты ведь хочешь быть крутым?
— Я и так несоизмеримо крут, а даже если и не крут, ты ведь мой друг и должна мне в глаза смотреть и врать без зазрения совести.
— Так вот зачем нужны друзья.
— Что это было? — Восклицает знакомый голос, и рядом оказывается Мэтт. В пальцах он сжимает упругий лук, закидывает его за спину и встряхивает головой. Парень выглядит не на шутку ошеломленным и улыбается так искренне, что глаза светятся.
— Понятия не имею, о чем ты.
— Она просто ниндзя. — Ворчит Хэрри.
— Ты не перестаешь меня удивлять.
— Я же говорила, что занималась раньше гимнастикой.
— Почему раньше? — Не понимает Мэтт и делает шаг вперед.
— Потому что…, — втягиваю в легкие воздух и поджимаю губы, — так вышло.
— Мэтт, слушай, я спрошу тебя серьезно, а ты серьезно ответишь. — Объявляет Хэрри, сводит на груди руки и нерешительно переминается на носках. — Так мне лучше?
— В смысле?
— Я про челку. Ари, сказала…
— Хэйдан.
— Просто ответь. Давай. Тебе сложно?
Парни препираются, а я смеюсь и отворачиваюсь. Удивительно, как они вообще друг друга переносят? Смотрю Мэттью за спину и неожиданно замечаю женщину на трибунах. Ту самую. На этот раз она сидит ближе: бледная, со впалыми щеками. Мне становится не по себе, и я растерянно свожу брови. Волосы у незнакомки иссиня-черные, глаза широкие. Она напоминает мне кого-то, но кого? Ничего не понимаю. Разве посторонних пускают на территорию школы? Или незнакомка, все-таки, здесь работает?
