Ковен (ЛП) - Вудс Харпер

Кровь из дыры в груди начала подсыхать, уплотняя ткань. Должно быть, она пролежала здесь необнаруженной довольно долго, чтобы это произошло.

Как и пятьдесят лет назад, у ведьмы забрали что-то жизненно важное. Там, где должно было быть сердце, зияла дыра, и Уиллоу уставилась в нее. Собравшиеся студенты отреагировали на это совсем не так, как она, шокированные возгласы заполнили двор.

Но Уиллоу просто молча смотрела на происходящее, не отводя взгляда, когда другие отводили глаза от крови и крови. Как будто она не могла отвести взгляд.

— Нигде нет следов сердца, — сказала она, опустившись на пятки, когда наконец отвела этот пытливый взгляд. — Что с ним случилось?

Она нежно провела пальцем по следам от порезов на груди ведьмы — бороздки были слишком глубокими, чтобы их мог сделать человек.

— Мы не нашли его, — ответила Сюзанна, выходя из своего транса и делая шаг вперед. Она схватила Уиллоу за предплечье, пытаясь подтащить ее к ногам, а я боролся с желанием вырвать ее кости в сторону от Ведьмочки.

— Почему бы тебе не рассказать нам, что ты с ним сделала, девочка? — спросил Брэй, скрестив руки на груди.

— Вы думаете, это сделала я? — спросила Уиллоу, ее голос повысился, словно она не могла остановить пульсацию шока, пронесшуюся по ее телу.

— Ты сделала подношение, а через несколько дней на том же месте погибла ведьма. Я не думаю, что это совпадение, — сказал Брэй, пристально глядя на Уиллоу.

Она вскинула бровь, поднимаясь на ноги, и наклонила голову в сторону, что было гораздо более первобытным, чем у любой другой ведьмы, которую я когда-либо видела. Что-то в этом наклоне заставило мой позвоночник затрепетать от осознания того, что Брэй совершил грубую ошибку.

— Если бы я хотела кого-то убить, то это была бы не ведьма, которую я даже не знаю, — сказала она, и я увидел, как она сжала челюсти. — Если я убью, то не буду настолько глупа, чтобы оставить тело лежать рядом.

— Хватит, — вздохнула Сюзанна, глядя на дядю Ибана.

Старший Брэй без колебаний захлопнул рот, заглушив любую реплику, которую тот был готов произнести. Меня очень позабавило то, что Уиллоу суждено сидеть в Трибунале вместе с ним по окончании обучения в Холлоу Гроув, что как единственная оставшаяся ведьма Мадизза она станет его ровней сразу после окончания учебы.

Это послужит ему на пользу.

— У Уиллоу нет мотивации для убийства одного из Тринадцати, — сказала Сюзанна.

— Возможно, она убивает тех, с кем находится в прямой конкуренции, избавляясь от тех, кто может представлять угрозу ее интересам, — сказал Итар Брэй, и ухмылка, появившаяся в его голосе, была не что иное, как жестокая. — Ибан довольно уютно общался с мисс Сандерс до того, как вы прибыли в Холлоу Гроув.

Он наблюдал за Уиллоу, ожидая момента, когда ее обида проявится, когда она сморщится, как ревнивая школьница, за которую он ее явно принимал. Но вместо этого она рывком отдернула руку от Ковенанта и шагнула к Итару, остановившись прямо перед ним и вперив взгляд в его самодовольное лицо. У него хватило здравого смысла попятиться под этим взглядом, его рот дернулся, когда она улыбнулась.

— С чего ты взял, что мне есть дело до того, с кем, блять, проводил время Ибан до того, как узнал меня? — она приподнялась на носочках, наклонившись ближе, и я сдержал смех, который пытался вырваться из моей груди.

Не знаю, чего я ожидал, когда Ковенант послал меня за единственной оставшейся ведьмой из Мадиззы, но это точно была не Уиллоу с землей в сердце и огнем в крови.

— Ты не ревнуешь, что твой потенциальный спутник жизни так недавно был уютно устроен с другой женщиной? — спросил Брэй.

— Думаю, меня гораздо больше беспокоит твоя озабоченность моей личной жизнью, — сказала Уиллоу и с гримасой отступила назад. Она отвернулась, на мгновение оставив его вопрос без ответа, и двинулась мимо Сюзанны и Джорджа. — Но если отвечать на твой вопрос, то нет. Меня это не беспокоит. В отличие от некоторых здесь, я знаю, что гораздо веселее, когда ты готов делиться.

Я поперхнулся. Выражение лица Брэя, когда она проходила мимо меня, было просто недоверчивым, и Уиллоу, не задумываясь, оставила нас позади.

— Следуйте за ней, — приказала Сюзанна, и мне потребовалось собрать себя в кучу, чтобы не забыть сглотнуть, прежде чем мой резкий смех последовал за Ведьмочкой. — Школа больше не является безопасной для Уиллоу. Обеспечение ее безопасности — наша главная задача.

— А разве вы не должны беспокоиться об остальных одиннадцати учениках, которых в любой момент могут убить и собрать на органы? — спросил я, но уже повернулся, чтобы последовать за Уиллоу. Ковенанту не нужно было знать о сделке, которую мы заключили, и о том, что я был очень заинтересован в том, чтобы Уиллоу не пострадала из-за этого.

— Остальные одиннадцать студентов — не последние из целой кровной линии. Вы знаете, что происходит с каждым потерянным, — голос Сюзанны последовал за мной. Я не сомневался, что Уиллоу не будет рада моему присутствию в своей комнате.

Меня также не оставляло сомнение, что Уиллоу могла делать все, что ей заблагорассудится. Она могла совершить почти любое преступление в стенах Холлоу Гроув, и ей удалось бы пережить последствия.

Отчаявшись восстановить её кровь, Ковен создал идеальное оружие, способное привести к краху всё, что они создали и испортили. Она станет либо их погибелью, либо нашим спасением, и самое приятное в этом то, что они не смогут ничего сделать, чтобы остановить ее, когда она отнимет у них все.

На меньшее она не согласится.

УИЛЛОУ

Я вздрогнула. Голос, окружавший меня, был таким незнакомым. Я не сразу поняла, что он не мой, хотя и исходил от меня. Хриплый женский звук, который когтями впивался в мое горло, был не моим. Я прижала руку к горлу, пытаясь задержать посторонний звук, чтобы он не заставлял воздух вокруг меня гореть, словно в самом аду.

По коридорам бродила женщина, ее волосы цвета черного дерева струились до пояса, она двигалась как в замедленной съемке. Она держала на ладони кусок оникса, пальцы так крепко обхватывали его, что мне казалось, он может проткнуть ее кожу. Я узнала ее по фотографиям, которые показывал мне отец, по портретам, которые он заказал в память о ней. Его дом был невелик — хижина, спрятанная в лесу, чтобы защитить его от любопытных глаз Ковена, которые убили бы его, узнав о его существовании. Но те небольшие деньги, что у него были, он потратил на эти портреты, на сохранение памяти о сестре, которую любил больше всего на свете.

Ее глаза сверкали светло-голубым светом. Цвет был неестественным и напоминал холодный лед на озере, переливающийся в лунном свете. В нем был почти фиолетовый оттенок, как и в моем единственном глазу, склонном к сиреневому цвету. Ее лоб был нахмурен, а губы разошлись в беззвучном крике. Она обернулась, чтобы посмотреть через плечо, уронив оникс на то, что увидела позади себя.

Ничего не видя, я шагнула в темноту коридора, пытаясь дотянуться до нее. Я последовала за ней, когда она свернула за угол, оглядываясь через плечо, как будто за ней гнались. Я ничего не видела, но чувствовала.

Рычание, от которого сотрясался пол, от которого дребезжали стекла в стенах.

Лоралея что-то сжимала у бедра, и только тогда я поняла, что это был маленький черный мешочек. Только тогда я услышала зов костей, услышала, как они шепчут мне, чтобы я подошла ближе.

Взять то, что принадлежит мне.

Мешочек был непритязательным, похожим на мешочек для таро или мешочек с камнями и костями, используемый для гадания. Цепочка, обвивавшая ее бедро, была яркого золотого цвета, сверкавшего на фоне черной школьной формы.

— У меня нет того, что вы ищете, — сказала она в пустоту. Ее взгляд был устремлен в конец коридора, а тело вздрагивало при каждом шаге этой невидимой силы.