Обещанная ледяному дракону. Укротить Пламя Севера (СИ) - Марлин Юлия

- Приятного аппетита.

Медальон честно грел свою хозяйку, спасая от холода, но не от голода. Двухчасовая прогулка по парку изрядно меня вымотала – я страшно проголодалась и охотно принялась за еду.

Невесты ели молча, изредка посматривая на потенциального жениха. Адриан неторопливо налил себе ароматный кофе, сделал глоток. Благородная осанка. Каждое движение выверено до автоматизма. Молод и горяч. А сколько притяжения витает вокруг. Вожак есть вожак. Даже я порой забываю, что передо мной заклятый враг и начинаю невольно любоваться широкими мужскими плечами, руками перевитыми мышцами, сверкающими, как лунные лучи снежными волосами и пьянеть от его дикости и необузданности.

Сестры Жозер накинулись на вторую порцию блинчиков, сидевшая слева Эсмира брезгливо фыркнула. Я промокнула рот салфеткой и в этот момент тихо охнула.

Дар завопил о серьезной опасности.

Я всем телом ощутила плетущееся в таверне чёрное колдовство. Некромантия черпает силу из Тьмы Нижнего мира, и потому любое темное заклинание, пусть и сокрытое мощными чарами отвода глаз, будет нести в себе негативный заряд.

Ледяные драконы (не восприимчивые к темной магии) ничего не почуяли, другое дело – моя интуиция. Я вгляделась в лица невест, гадая, кто незаметно вычерчивает смертоносные руны и шепчет заклятие.

И самое важное – против кого?

Без видимых причин в моих глазах потемнело.

Горло перехватил колючий спазм. Шею будто обмотало острой проволокой. Я содрогнулась, роняя ложку и в ужасе пытаясь позвать на помощь… и вдруг боль отпустила. Только что сжимала магическими силками, грозясь поглотить мучительной пустотой, и ни с того, ни с сего, наваждение рассеялось.

Сделав вдох, обнаружила, что от испуга вскочила на ноги и обхватила шею ладонями. А на меня, прервав все «доброжелательные» разговоры, удивленно таращатся невесты.

- Миланта, - волнующий баритон дракона закутал в мягкую шаль, - тебе дурно?

Мельком скользнула по лицам девушек. Презрение, ревность, снисхождение, отвращение, жалость. Ни в одной интуиция не нащупала желания расправы. Истинные эмоции, конечно, можно сокрыть сильными чарами или правильно изготовленным артефактом. Тем не менее, гадать, почему мне без причины стало плохо, решила не здесь.

- Закружилась голова, - ответила вежливо и посмотрела дракону в глаза. – Мне уже лучше.

Адриан чуть заметно нахмурился. В ясном янтаре, окаймленном огненным золотом, билось пламя. Мужчина с прищуром проследил, как я вернулась на стул и задумался. Я же нащупала рукой медальон. Драконий глаз был горячим и пульсировал. Выходит, черное колдовство было направлено против меня, а медальон – отзеркалил?

Еще раз обежала взором непринужденно щебечущих невест за столом и крепко задумалась, кому успела насолить?

Завтрак плавно подошёл к концу. Адриан оплатил заказы, деактивировал заклятие соединения, вернув таверне прежний вид, и пригласил девиц на улицу. Выйдя на воздух за остальными последней, я невольно закашлялась. От морозного ветра перехватило горло, из глаз брызнули слёзы.

- Эй, с тобой все в порядке? – Особо не церемонясь, спросила графская дочь. В холодных змеиных глазах прятались презрение и толика ревности.

- Да, - я сделала долгий вдох и, отмечая, что горло странно скребёт, отправилась догонять Адриана.

Он с частью невест неторопливо шагал по заснеженному тротуару, облитому утренними лучами, и вел светскую беседу. Я плелась в самом хвосте, лишний раз стараясь избегать злобных оскалов, и разглядывала городскую архитектуру. Лавки, магазинчики, кузни, нотариальные конторы, таверны и в самом конце улицы детский приют и колокольная башня.

- Дамы, - произнес милорд, когда мы остановились у стеклянных витрин ювелирного салона. – На этом наша встреча подходит к концу. Но перед тем, как попрощаться, считаю своим долгом подарить каждой памятный подарок. – Он указал на дверь салона. – Выбирайте. Я заплачу.

Алчные охотницы громко взвизгнули и, отталкивая друг друга, бросились в ювелирный салон. Оттуда послышался испуганный голос хозяина, а потом звон битого стекла и желчный хохот.

Адриан мрачно дернул одной половиной рта, явно устав от общества навязчивых «дам», и обернулся ко мне.

- А ты, Миланта, почему не пошла с остальными?

Скромно улыбнулась.

- Я ваша помощница, не невеста. Подарки излишни.

Дракон недовольно раздул ноздри, сверля меня горящим взглядом.

- Я настаиваю, тинна Орсо.

- Не стоит, тин Декарт. – Горло неприятно першило, вызывая сухость и жажду кашлять. Сама удивилась, как легко произнесла. – Лучше потратьте деньги на подарки сиротам. – И кивнула на двухэтажное строение, сложенное из белого камня, обнесенное заборчиком. – Или еще на что-нибудь важное. А я так человечка, которой вы не оставили выбора. Не обращайте на меня внимания.

Мужские глаза полыхнули, словно ясные зимние звезды – ярким и пугающим огнём. Издав рык раздражения, он сделал навстречу шаг и даже протянул ко мне руку в черной перчатке. Схватит? Поколотит? Накажет?

К счастью, на двери зазвенел колокольчик, отвлекая дракона от помощницы. На крыльцо шумной толпой вернулись невесты и, пользуясь этой внезапной передышкой, я отбежала к торцу. Уф, повезло.

Минут десять ушло на благодарные охи и ахи девушек, потом дракон коротко простился с каждой лично, при этом вид у него был такой, словно его прямо сейчас растерзают твари Бездны. Под конец уведомив, что о месте и времени новой встречи предупредит заранее, торопливо вцепился в мой локоть и уволок в снежный портал.

* * *

После обеда, который я и Адриан провели порознь, першение в горле заметно усилилось. Я постоянно хотела кашлять.

Симптомы напоминали лёгкую простуду: тело колотит неприятный озноб, голова раскалывается от боли, сознание снедают усталость и апатия. Неужели простудилась утром в парке? Или раньше, когда пересекала Морозную реку, сбегая от королевских безопасников во владения ледяных драконов?

Интуиция, уязвленная черным колдовством, подозрительно молчала. Ни подсказок, ни намёков, одна тишина. Решив, что это не так уж важно, поблагодарила повариху Эжену за вкусный обед, налила себе горячего чая с лимоном и смородиновым листом и вернулась в личную комнату, где сразу забралась под одеяло.

Зимний день был в самом разгаре.

Замок полнился шорохами и голосами прислуги, на улице перекрикивались воины-драконы. Небо – яркое и твердое, заглядывало в окна пронзительными синими лоскутками. Я допила горячий чай и, подавив приступ сухого кашля, позвала домовичку.

Ида не откликнулась. Видимо, по-прежнему занята переустановкой и подпиткой внешних и внутренних защитных плетений.

Повозилась на атласной подушке и с мыслями об Эрике крепко уснула.

…Теплые сновидения прервал монотонный могильный голос.

- Тинна Орсо-о... просните-есь.

Ну, прям вой голодного привидения на заброшенном погосте.

С испугу подскочив на постели, я громко закашлялась.

Возле стола немым изваянием возвышалась Бледная Поганка, ой, пардон экономка Бэрис с неживым лицом и сложенными замком пальцами.

- Хозяин просил передать, что ожидает в главной гостиной.

Мысли все еще путались, я просипела:

- Меня?

- Вас.

- Или вас?

- Нетвас. На четыре у него запланирован визит к тину Лебрею, на пять вечера – встреча с милордом Энсэтом. Вы тоже идёте.

Поворот, и тинна Бэрис исчезает в снежном вихре с прямой, как палка спиной, а я до боли прикусываю губы, чтобы сдержать приступ кашля.

Даже поболеть не даст, тиран и диктатор! Опять зовёт вместе с собой.

Выбора не было. Нехотя вылезла из-под одеяла и пошла в ванную приводить себя в порядок. Глянув в зеркала, прямо скажем, испугалась. Бледная. Под глазами сияют синие круги, губы и веки – темно-фиолетовые, словно мерзну изнутри. Боль в горле только усилилась, в голове – пульсирует и ноет.

Нашла защитный медальон и озадачилась.