Отвергнутая (ЛП) - Ив Джеймин

Мы бродили по церкви долгое время, и ее истинные размеры оставались незамеченными, пока спустя десять минут пути мы не осознали, что прошли лишь треть ее пространства. Над нами вручную вырезанный потолок становился все более замысловатым, и к тому моменту, когда мы достигли еще одного большого портала, я окончательно влюбилась в это здание.

Тень вместе со своим дымчатым спутником шагнул в новый портал, исчезая в неизвестности по ту сторону. В тот же миг связь с ним оборвалась, его энергия растворилась, будто ее никогда и не было. Я даже не могла сказать, что скрывается за этой завесой — темно-синий вихрь закручивался, оставаясь абсолютно непрозрачным.

Я замешкалась, раздумывая, не стоит ли рискнуть и попытаться сбежать прямо сейчас. Даже если бы я оказалась в другом мире, по крайней мере, я бы попробовала. А попытка — это все, что действительно нужно.

Я позвала волчицу, чтобы она помогла мне сделать выбор, она пробудилась и поднялась к поверхности. Я с облегчением ощутила ее сильную энергию снова.

«Бежим?» спросила я.

Она дрожала внутри, ее душа была беспокойной и неуверенной насчет того, что мы уходим. Теневой Зверь был нашим богом, и мысль о том, что мы можем его разгневать, ей совсем не нравилась.

«Он убил Виктора, могущественного альфу, и похитил нас», напомнила я. «Он воплощение опасности».

Я почувствовала ее доверие к моему решению и знала, чтобы ни случилось, она будет на моей стороне. Это придало мне храбрости, необходимой, чтобы двинуться вперед.

Рывком бросившись к ближайшей двери, я не стала тратить больше времени на раздумья. Когда моя ладонь легла на латунную ручку белой двери, украшенной тисненными цветами и шипами, я ощутила разряд статического электричества и едва не отдернула руку.

Если бы я не была в таком отчаянии, то никогда бы не рискнула войти в неизвестность, что скрывалась за этой дверью. Но я больше не могла жить, будучи пленницей и жертвой.

Повернув ручку, я услышала щелчок, и сквозь узкую щель просочилась неземная мелодия. Из груди вырвался тихий вздох — едва уловимый, почти неощутимый. И в тот миг весь страх исчез.

Да. Это было правильно. Мне нужно быть в этом месте красоты, света, любви и тепла. Мои глаза устало закрылись, как только я прислонилась к двери, готовая встретиться с судьбой.

Прежде чем я сделала последний шаг, что-то твердое врезалось в меня, выбив меня из колеи. Секундой позже, прекратилась музыка, реальность потеряла краски, боль вернулась, а вместе с ней и рассудок.

Теневой Зверь навис надо мной, глядя вниз прищуренными глазами.

— Ты и правда самый тупой оборотень из всех, кого я встречал. Чуть было не угодила в королевство фейри. — Его губы дрогнули в темной усмешке. — То, что они делают с землянами, случайно попавшими в их мир, заставит тебя считать меня гребаным святым.

Бросив на меня напоследок презрительный взгляд, он развернулся и ушел. Я шумно втянула воздух, пытаясь успокоиться. Понятия не имела, что означает «фейри», наверное, это полное название «фей», как в сказках…

КАКОГО ЧЕРТА, БЛИН?!

То была неземная музыка, я могла только предполагать, что Тень говорил правду о феях и, судя по всему, он уже пересек завесу обратно, уверенный, что на этот раз я не рискну отправиться в очередной незнакомый мне мир.

Парень явно переоценивал мой интеллект и инстинкт самосохранения.

Или, по крайней мере, я так думала, пока дымные завитки его маленького дружка не обвились вокруг меня, поднимая в воздух, заставив меня громко пискнуть. Отлично. Он отправил подкрепление и не доверял мне ни капли.

Поняв, что на этом этапе сопротивляться бессмысленно, я просто расслабилась, позволяя воздуху нести меня, и на мгновение закрыла глаза, пока мы плыли сквозь темную завесу. Когда следующая комната появилась передо мной, я ахнула и едва ли не выпрыгнула из дымного кокона, пытаясь рассмотреть ее получше.

— Что за черт? — задыхаясь, я поднялась на ноги. — Ты здесь живешь?

Я хотела провести параллель с еще одним зверем с ворчливым характером, потому что, как и тот самый персонаж из известного фильма, настоящий Теневой Зверь обитал в чертовой библиотеке моей мечты.

В буквальном смысле — в моих снах. Но, в отличие от фильма, я бы без раздумий вышвырнула этого парня на холод, если бы это позволило мне оставить себе его библиотеку.

Шагнув глубже в комнату, я едва сдержала слюну, глядя на темные деревянные стеллажи, выстроившиеся вдоль стен и простиравшиеся, насколько хватало взгляда. Каждая полка была забита книгами — тысячами, десятками тысяч невероятных новых приключений, готовых к открытию.

Пытаясь сохранить видимость невозмутимости, я неторопливо подошла к первой полке, проводя пальцами по корешкам многочисленных книг. Большинство обложек в этом разделе были выполнены в приглушенных оттенках красного и серого, с золотыми надписями на корешках. Язык этих надписей был мне незнаком, что лишь разжигало во мне еще большее желание прочесть их.

Закрыв глаза, я на секунду задержала дыхание, вбирая в себя смесь всевозможных ароматов. Боги, это было идеально. Если я переживу время, проведенное с Теневым Зверем, то сделаю своей главной целью заполучить такую библиотеку. Во что бы то ни стало.

Рокот, раздавшийся с другого конца этой великолепной комнаты, привлек мое внимание, и, с неохотой оторвавшись от сладкого аромата приключений, я последовала за его энергией дальше в глубины библиотеки.

Боги, она была просто огромной. Больше, чем самый большой торговый центр, который я когда-либо видела, и напоминала мне древний готический аббатский комплекс начала двадцатого века. В отличие от предыдущей белоснежной комнаты, наполненной светом и воздухом, здесь царила уютная, успокаивающая атмосфера, а богатая отделка придавала пространству неповторимый характер. Особенно мне понравились массивные хрустальные люстры — всего пять, равномерно расположенные по центру и свисающие с двадцатифутового (36,58 м) потолка.

Но времени любоваться этим великолепием больше не было, терпение Тени явно подошло к концу. Судя по его глухому реву, можно было подумать, что это его выдернули из привычной жизни и заставили иметь дело с каким-то засранцем.

Он ждал меня в зоне отдыха моей мечты — что вполне логично для библиотеки моей мечты — окруженный массивными, мягко набитыми диванами. У него за спиной полыхал камин, обрамленный темным камнем.

Проходя мимо диванов, я заметила небольшой столик с парой раскрытых книг. Неужели Тень читал, когда мои действия выдернули его на Землю? Меня захлестнуло желание украдкой заглянуть в его чтение, узнать, что ему интересно, но я сдержалась, сосредоточившись вместо этого на самом Звере.

— Ты здесь живешь? — спросила я, мой голос немного дрожал от чистого восторга.

— Да.

Я покачала головой.

— Иметь под рукой столько красоты и знаний — это неописуемо.

Снова, он уставился на меня, будто я сказала что-то неожиданное, и я решила заткнуться, пусть занимает этот этаж. И все же я бросила быстрый взгляд на библиотеку. Не открывая книг, я знала, что здесь хранится та информация, которой хотели владеть и люди, и оборотни. Потерянная история. Секреты. Магические формулы. Магия и жизнь. И только он владел всем этим.

Новая цель: выяснить, как вышвырнуть его в снег и завладеть библиотекой.

17

Он сел в одно из кресел. Огромное кресло — иначе и быть не могло, чтобы обхватить его фигуру. Снова он смотрел на меня этими огненными глазами, которые, казалось, видели все без остатка. Проникая в самую глубину, оголяя до сущности, до первоэлемента, из которого я соткана.

Моя волчица всколыхнулась в груди, ее энергия потянулась, чтобы коснуться самого зверя. Тень не дрогнул, просто принял этот жест. Я не знала, что происходило между ними, потому что она не делилась этим со мной, но когда их молчаливый обмен завершился, я почувствовала, что она довольна.