Последнее Рождество (ЛП) - Кеньон Шеррилин
Перья, пропитанные собственной кровью, утяжелили его вес. Полёт стал более неустойчивым.
А земля всё приближалась. Быстрее, чем даже учащённое сердцебиение. Малфас никогда не знал страха.
До сих пор.
Горький привкус ужаса обжёг горло, когда он изо всех сил пытался сбавить скорость и спасти свою никчёмную жизнь. Странно, сколько раз он хвастался, что не боится смерти.
«Выходит, я – лжец. Неприятное открытие».
Потому что в данную секунду он хотел жить. Почему? Это оставалось для него загадкой. Жизнь никогда не была добра к нему. Ни при каких обстоятельствах. Но сейчас, когда он с ней почти расстался, Малфас обнаружил зрелую жилу отчаяния, которая цеплялась за его жалкое существование.
И все же его падение напоминало, насколько высоко они взлетели в битве. Увлечённые уничтожением друг друга, никто из них не обратил внимания на тот факт, что земли внизу больше не видно.
И падение с такой высоты может убить их, несмотря на бессмертие.
Но когда страх необратимой смерти охватил его, Малфас почувствовал, как кто-то схватил его за руку. Ахнув, он поднял глаза и увидел брата.
Итзэль поморщился.
― Боги! Малфас, сколько ты весишь?
― Скажи спасибо, что я снял доспехи.
― Я бы больше порадовался, если бы ты сел на диету.
Малфас подавил смешок, увидев, что земля всё ближе. Но падение существенно замедлилось. Если бы брат не вмешался, он бы уже превратился в жалкое пятно на фоне пейзажа.
Как только они приблизились к земле, Итзэль осторожно опустил его на мягкую траву.
― Я вернусь, когда смогу. Тебе лучше спрятаться от людей.
«Спрятаться от людей. Как низко я ещё могу упасть? Но какой у меня выбор?»
Мучаясь от столь сильной боли, Малфас не мог скрывать свой демонический облик. С повреждённым крылом он не мог летать.
Ещё можно их поджарить, но если он потеряет сознание…
Они его схватят.
Как бы ему ни неприятно признавать это, Итзэль прав. Прячься или умри.
― Проклятые, жалкие люди. ― Они все должны сдохнуть. Предпочтительно от его руки, но в данный момент его устроила бы любая их бесславная кончина.
Тихо постанывая, Малфас направился к укрытию. Он нуждался в месте для привала. Желательно таком, где люди не могли бы наткнуться на него, пока он не сможет сменить облик. И всё же, медленно бредя, он понял, что пешая прогулка ― не лучший способ передвижения. Неудивительно, что он предпочитал полёт. Ходить мучительно, и каждый шаг казался тяжелее предыдущего.
― Я не упаду. ― Он повторял эти слова в голове, как литанию [1], полный решимости идти и готовый сражаться.
Если бы только раны могли его слышать. К сожалению, у ног тоже не было ушей. Они подогнулись и Малфас свалился наземь.
― Я не умру здесь. ― Малфас пополз к небольшому отверстию, которое увидел впереди. Он только надеялся, что на этом выступе больше никого нет. Поскольку сомневался, что сможет сразиться даже с мышью.
Малфас двинулся вперёд, выставив меч. Темнота дарила успокоение, если бы не смрад. Затхлый и несвежий. Чудовищную вонь можно было ощутить на вкус.
По крайней мере, это была последняя мысль, прежде чем тьма поглотила его сознание.
Малфас проснулся от резкого рывка. Сначала он не понял, что произошло. Пока не услышал голоса людей.
― Говорю вам, я видел демона. Он упал недалеко отсюда.
― Тогда мы выпотрошим его!
Какими храбрыми они были, когда шли за раненым зверем. Но, демоны, как и животные в таком состоянии, гораздо опасней. Воля демонов к выживанию намного сильнее, чем у кого бы то ни было. Инстинкт самосохранения намертво запечатлён в их крови.
Не говоря уже о его божественной половине. Ради выживания готовой уничтожить мир.
Заставив себя подняться, Калеб схватил меч.
«Я не потерплю поражения. Особенно от горстки людей. Мелочных, вонючих, отвратительных… никогда не понимал, почему боги породили такую мерзость».
Полный решимости загнать их в могилы он покинул тихую пещеру.
И оказался в центре толпы, человек так около ста.
«Твою мать».
Что ещё хуже? Он обнажённый, красуется оранжевой кожей. Вот тебе и высокомерие. В данную секунду набедренная повязка казалась Малфасу весьма привлекательной.
К счастью, людишки стояли в полном охренении, как и он. Воспользовавшись временным преимуществом, Малфас броситься к ним с диким криком.
Смертные в ужасе бросились врассыпную к деревьям. Если бы только они остались там. Но Малфас дураком не был. Ему удалось застать их врасплох, поэтому они удрали.
Довольно скоро они придут в себя и поймут, что, каким бы великим воином он ни был, они превышают его численностью.
Огненный шар врезался в дерево рядом с ним. Малфас ахнул и оглянулся, увидев среди смертных колдуна.
«Прекрасно».
На самом деле, это ничего не изменило, кроме его настроения. Теперь он жаждал крови. Но для начала нужно уйти и найти какую-нибудь одежду. Как бы сильно ему ни хотелось уничтожить их, Малфас понимал, что их чертовски много, а он голый и раненый.
«Даже самого сильного быка может свалить стая диких собак».
Единственный урок, который его отец преподал своим сыновьям. Никому не доверять. Но отец для этого ему был не нужен, мамаша справилась с задачей первой… тыльной стороной ладони.
Держась за бок, Малфас направился вглубь леса. Слыша, как людишки кричали друг другу, что он опасен.
Они даже не представляли, насколько.
Малфас прерывисто вздохнул и поморщился, пытаясь спрятать крылья. Сначала от этого по телу прокатилась острая боль. Но, когда он испугался, что потеряет сознание, крылья скрылись под кожей.
Дрожа от сильной агонии, он шёл как можно тише через подлесок. Боги, как же его бесила необходимость убегать от приматов.
«Я даэв! И полубог. Командир легионов».
К сожалению, ни одного из этих легионов здесь нет. Да им плевать, что ему вот-вот надерут задницу. В этом сокрыта небольшая проблема. Отсутствие преданности. Если бы подчинённые нашли его в таком состоянии, вероятней всего, прикончили бы быстрее людей.
В этом смысле демоны коварны.
Не то, чтобы кому-то можно было доверять. Эту литанию стоит повторять постоянно. Все предавали. Лгали. В конце концов, единственный, на кого можно положиться, ― это ты сам.
За исключением сегодняшнего дня. Сегодня он предавал себя. Тело подводило его. Готово упасть и позволить людям уничтожить его. Какая в принципе разница? Тело его живо, но внутри он давным-давно мёртв.
«Не делай этого! Продолжай идти!»
Ему пришлось взять всю силу воли в кулак, чтобы продолжать путь.
― Он здесь!
Малфас зарычал, когда один из мелких ублюдков выдал его своим товарищам. Он бросил в смертного огненный шар, и побежал изо всех сил в противоположном направлении.
Они приближались. Быстро и огромной толпой.
Стиснув зубы, Малфас решив сбежать от них. Не разбирая дороги он побежал между деревьями. Птицы взметнулись ввысь. Не в силах сохранять форму из-за боли, Малфас ощутил, как тело снова меняется.
«Я должен что-то сделать…»
Отойдя к кювету, он упал, и с помощью сил прикрылся листьями и грязью.
― Демон был здесь. Я видел его. ― Люди стояли совсем рядом с ним.
― Он мог исчезнуть? ― спросил какой-то мужик.
― Он демон. И вероятно способен на многое. Думаю, испариться ему проще простого.
― Убить нас было бы ещё проще.
Что-то шевельнулось в кустах.
― Хватайте их!
Они бросились врассыпную от укрытия Малфаса.
Стыдно признаться, какое облегчение он испытал. Малфас полежал немного, убеждаясь, что люди ушли своей дорогой.
И только после этого медленно поднялся. К счастью, он был один.
Весьма зловеще.
Вокруг стояла гробовая тишина. Реально, казалось, даже насекомые замолчали. В ушах набатом лишь отдавалось его сердцебиение.
