Хранитель историй (ЛП) - Хантер Элизабет

Она осеклась, так как сидевший у двери человек наклонился к ней, когда она проходила мимо. Прежде чем Ава успела моргнуть, послышался рык, и Лев пихнул её себе за спину, а Малахай вжал великолепного мужчину в стену, схватив за горло. Девочки за столиком пронзительно завизжали и стали звать владельца кафе.

Aвa выглянула из-за спины Льва и услышала, как Малахай шепчет:

— Если хочешь дожить до рассвета, не приближайся. Мой кинжал жаждет твоей шеи.

Она выдохнула:

— Ни хрена себе!

Лев резко повернулся и почти протащил Аву мимо Малахая, выводя её на улицу.

— Что, черт возьми, это было?! — закричала она.

— Aвa, пойдём, — сказал Лев.

Ава стряхнула его руку с плеча со словами:

— Люди, вы маньяки! Держитесь от меня подальше!

И кинулась к отелю, практически срываясь на бег. Она различила швейцара вдалеке: он посасывал одну из сладких сигарет, с которыми никогда не расставался. Запах табака практически щекотал ноздри, как вдруг чья-то рука железной хваткой легла ей на плечо. Малахай развернул Аву к себе и поднял руки в знак капитуляции.

— Позволь мне объяснить.

— Объяснить что? Как ты угрожал ножом какому-то парню только потому, что тот подошёл ко мне? — Она медленно попятилась от него, с каждым шагом приближаясь к швейцару. — Он даже не подошёл ко мне. Только наклонился в мою сторону, а ты…

— Сегодня вечером чуть не убили одну девушку.

— Ужасно, — Ава продолжала отступать. — Но какого черта это имеет отношение ко мне?

— Те мужчины… — Ава видела, что он испуганно глянул на Льва. — Они… в банде.

«Лжец».

Ава покачала головой. Малахай врал, она могла это слышать.

— И та группировка в ответе за нападение на пострадавшую девочку. Они специализируются на … торговле людьми и охотятся на иностранок, путешествующих в одиночестве.

Он просто пытался объясниться, но его голос … в безмолвном голосе по-прежнему царила паника. Волнение. Он врал, но это уже не вселяло ей страха. Что-то напугало большого плохого телохранителя, и это имело прямое отношение к её безопасности.

Только одна эта причина заставила Аву глубоко вздохнуть и перестать от него пятиться. Логика, даже нечёткая из-за выпитого тёмного вина твердила: если бы Малахай хотел навредить ей, у него было предостаточно возможностей за полторы недели их знакомства. Они оставались наедине множество раз. Итак, очевидно, происходит что-то ещё.

— Какое это имеет отношение ко мне?

— В том баре их было четверо, Ава. Все они напали на меня, когда мы с напарником спасали девочку, которую они похитили и чуть не убили. У нас есть чёткие инструкции от наших боссов из Вены насчёт этой организации. Они активны по всему миру и по каким-то причинам заинтересованы в тебе. Мы не знаем почему.

Впервые за вечер его слова звучали правдоподобно. Ава глубоко вздохнула. Она все еще чувствовала недосказанность, но, по крайней мере, толика объяснения имела смысл.

— Карл, — пробормотала она.

— Что?

— Мой отчим, Карл Мэтисон. Он богат как Мидас. Возможно намного больше. Помимо продюсерской и режиссерской деятельности у него ещё семейные концерны. Морские перевозки. Нефтедобыча. Одним словом, денег куры не клюют. Если они торгуют людьми, то, вероятно, захотят, чтобы он выплатил за меня выкуп. Они не первые, кто пытался.

И кто преуспел. Ава старалась не думать о тех семи днях ужаса, которые она пережила в восьмилетнем возрасте. Они называли это обычной работёнкой. Монстры, схватившие её в Бразилии, смеялись, назвав её похищение клевым дельцем: «Одна девочка за один миллион долларов. Престижная работёнка на неделю».

Позже её целый год мучили кошмары.

— Скорее всего, дело именно в этом. Они осмелели, и я не знаю причины. — Малахай осторожно приблизился. — Я хотел бы остановиться в отеле. Я уже позвонил и забронировал комнату рядом с твоей.

И просто так, с пол-оборота она снова взбесилась.

— Не спросив меня, так? А Карла? Хоть кто-нибудь из вас собирается притвориться, что держит меня в курсе?

Ава резко развернулась и направилась к швейцару. Тот нахмурился и сказал Малахаю что-то на турецком. Малахай в ответ что-то рявкнул. Швейцар пожал плечами и открыл дверь.

— Небольшие меры безопасности в твоём лице, ну да, — пробормотала Ава. — Мне сказали, что в этом отеле лучшая охранная система в городе. Я остановилась здесь по этой причине. Мне не нужна нянька. Не нужно, чтобы кто-то смотрел, как я ем или хожу в туалет, Малахай.

Ава с понурой головой пошла к своей комнате. Несколько дней она чувствовала себя почти нормальной. Голоса стали тише. Она выходила и путешествовала по городу, к которому стала ощущать пробуждающуюся любовь. Почти забыла, что Малахая наняли следить за ней. Чувствовала, будто у неё появился друг, который наслаждается её компанией. Парень, которому нравится проводить с ней время. Возможно даже…

Она была глупа, раз забыла.

«Все это достаётся другим. Но не мне».

— Ава. — Его голос стал нежным, умоляющим. Она отказалась обернуться. — Я пытаюсь охранять тебя.

— Получив комнату в моем отеле, даже не спросив меня? — спросила Ава хриплым голосом. Ей нужно бежать от него. Ещё несколько секунд, и она расплачется. — Командовать мной словно ребёнком?

— Пожалуйста…

— Я сейчас иду спать. Не хочу с тобой разговаривать. Я устала, поговорим утром.

Малахай замолчал. Ава могла чувствовать тепло его рук в сантиметре от затылка. Его дыхание шевелило волосы, но затем он отступил.

— Прекрасно. Я буду в соседней комнате.

— Не хочу этого знать, — сказала она. — Я притворюсь…

«Что мы встретимся завтра за завтраком только потому, что тебе хочется меня увидеть.

Что мы совершим экскурсии по городу, и ты будешь шутить, а голоса станут намного тише.

Я притворюсь… что ты — мой друг».

— Я сделаю вид, что тебя не существует, Малахай. Держись от меня подальше.

Она сунула карточку в замок, быстро вошла и захлопнула дверь. Защёлкнула засов, скользящий замок, потом подошла к окну, проверив замки и там. Убедившись, что находится в безопасности, Ава села на кровать и подождала, когда Малахай уйдёт из коридора. Через несколько минут он пошёл в холл, чтобы поговорить со Львом на турецком.

Несколько секунд спустя, сдержав набежавшие слезы, Ава взяла телефон в руки.

— Мам?

— Ава! — голос матери был полон волнения. — Разве в Стамбуле уже не за полночь? Я так рада, что ты позвонила! Как тебе…

— Мам, эти парни, нанятые Карлом… Они неконтролируемые! — голос дрожал от гнева. — Он должен отозвать их, или я сама избавлюсь от них. Ты знаешь, я могу.

— Но, Ава….

— Они сегодня фактически вытолкали меня из бара только потому, что какой-то парень подкатил ко мне. Ты меня знаешь. Я могу о себе позаботиться, а они повели себя неадекватно. Я удивлена, что никто не вызвал полицию. Карл хочет огласки?

— Кто?..

— И один из них сейчас забронировал номер в моем отеле! Он заявляет, что есть какая-то угроза моей жизни! Если бы существовала угроза, вы бы мне сказали? То есть, я знаю, дерьмо случается, но ты всегда говорила мне, что никогда не было конкретной…

— Ава, замолчи!

Мать никогда не повышала голоса.

Ава немедленно заткнулась.

— Я хочу, чтобы ты очень внимательно меня выслушала. — От голоса мамы мурашки побежали по шее. — Ты одна?

— Да.

— Человек, нанятый Карлом, отказался от своих обязанностей более недели назад. Возникла накладка в графике, и я убедила Карла, что ты в совершенной безопасности в Стамбуле. Ава… мой муж никого больше не нанимал.

Ава сидела на краю кровати, учащенно дыша от страха.

— Мама…

— Кто бы ни были эти парни… таких «охранников» мы не нанимали. Ты поняла?

Ава кивнула, но ни одно слово не сорвалось с её губ.

— Ава, ты все ещё там? — В голосе матери сквозила паника — Карл!

— Я здесь, мама.

«Ложь. Обман. Вранье».

«Все было ложью».

Ава никогда в жизни не чувствовала себя такой уязвимой. Холодок побежал по шее. Она услышала, как мать и Карл что-то бормочут на заднем фоне, затем трубку взял отчим.