Елена Пучкова - Приключения графини
— Кто ты?! — спросил Высокий.
— Смерть твоя, дуралей. Пойдешь со мной?
Лицо Высокого вытянулось.
— Уходим! — зашептал Конопатый умоляюще, — Уходим, уходим!
— Живей!!! — заорала я во всю силу, чем распугала воронье, лесное зверье и еще сильнее взбудоражила Моркла. Птицы посрывались с деревьев, за прудом в который раз лязгнула цепь, и прочий шум потонул в вибрирующем гудении.
Конопатый перепрыгнул забор, упал. Не оборачиваясь, он пополз на четвереньках, выкрикивая что-то напоминающее экзорцизм.
Высокий, поднявшись на ноги, — я видела с каким трудом он преодолел слабость в коленках — спотыкаясь, бросился бежать.
Когда они скрылись из виду, я повернулась к Дарену. Он стоял в дверном проходе, с ножом в кулаке. Во взгляде был страх, но тот страх, который подначивает решительность.
Глава 7. Объяснения и разборки
Тело было занемевшим: будто я отлежала сразу все части тела. Потолок по-прежнему был закопчен от печи, на «красной стене» болтался ворох заметок, на столе стопка книг — ничего не изменилось. Тогда почему меня выворачивает наизнанку? Ах, да: черная магия. Забыла я совсем, что это такое.
Боль острыми когтями раздирала сердце. Было больно дышать, говорить: в горле собирался колючий ком.
Вслед за раскаянием пришел стыд, смешанный с обидой. За что отдача?! Я хотела избежать кровопролития. Знаю, что спасла кому-то из них троих жизнь, не допустив поножовщины. Неподкупный голос возражал мне: я использовала магию во вред, перевернула людям мир вверх тормашками. Последствия моего поступка могут быть непредсказуемы: длительные запои, сумасшествие, самоубийство.
— Деточка, не расстраивайся ты так. Всякое бывает, — прозвучал около печи голос лесовика. Его не было видно — это правильно, если Дарен зайдет в дом, то лесовика здесь быть не должно.
Путятка прав. Надо взять себя в руки. Я не убила никого, не покалечила. Уроком будет. Может, даже на пользу пойдет: осмотрительнее станут, мягче…
— Путята, успокой Моркла лучше, и посмотри лошадей в лесу. Мне бы они очень пригодились.
В такие минуты он старался со мной не спорить. Знал, что потом я буду его задабривать.
Открылась дверь. На пороге стоял Дарен. Нож поблескивал у него в руке. Догадался ли он, кто был призраком? Я села, отведя руку за спину. Глаза его нехорошо блеснули, взгляд стал жестким и холодным. Заметив арбалет, лежащий на кровати около стены, он спросил:
— Откуда арбалет?
Я напряглась, готовая схватить заряженное оружие в случае необходимости.
— Путята принес.
— И где же он делся?
— Ушел.
Неверие скользнуло во взгляде, внезапно сменившись страхом.
— Он… призрак?
— Можно и так сказать. Но скорее разновидность духов — это ближе к истине.
Он пытался отыскать для меня определение. Честно пытался, но материалистам это сделать очень трудно.
— Кто ты?
Я не люблю давать себе конкретного определения. Прежде всего, я — маг. Специализируюсь на целительстве. И это самое главное, что кому бы то ни было нужно знать.
— Дарен, я тебе не враг.
— Я не знаю кто ты! Но вся эта чертовщина мне не нравится. СОВСЕМ не нравится. Я сыт ею по горло.
«Ты мне тоже не нравишься» — он не сказал, но это было очевидно.
— Верю. Но что делать?
— Я видел призрака. Это была ты?
— Я.
Он смотрел на меня, сверля взглядом.
— Вытяни болт из арбалета. И медленно, чтобы я видел.
— Сначала ты. Положи нож около двери.
— Нет. Так не пойдет.
Я выдохнула.
— Предлагаю компромисс. Ты оставляешь нож на пороге, я — арбалет на кровати. Садимся за стол без оружия.
Дарен криво улыбнулся. Переговоры, понимаешь.
Я добавила:
— И учитывай тот факт, что я буду без оружия, а ты в два раза сильней меня. Так что перевес на твоей стороне.
— Ладно, — сказал Дарен, когда его молчание, уже казалось, перерастет в отказ.
Когда он медленно, следя за моими действиями, положил нож на пол, я сползла с кровати. Дарен опустил взгляд вниз и на мгновение расслабился. Моя рубаха задралась, и я поспешила исправить оплошность.
Он сидел на корточках, зафиксировав руку над ножом. Я сделала маленький шаг. Сердце гулко прыгало в груди. Ладони стали влажными. Если он схватит нож и кинется на меня, я успею выстрелить. Если стрела попадет не в сердце, то он сможет дотянуться до меня. Если в сердце, то не сможет.
Он поднялся на ноги. Я сделала еще шаг. Под моей ногой скрипнула половица, отчего мы оба напряглись. Дарен шагнул в ответ. Стол был на расстоянии вытянутой руки. Я вытащила стул и замерла, ожидая его действий. Он повторил мои движения. Мы почти одновременно сели. Ну что ж, приступим к конструктивному диалогу.
Попытаться оправдать себя для начала? Потом объяснить на уровне грубых сравнений, далеких аналогий. И напоследок, чтобы приукрасить свою истинную суть рассказать про мою бескорыстную помощь? Мелко, глупо, пошло.
Кратко не получилось. Дарен перебивал меня, задавая вопросы, где-то кивал, соглашаясь, где-то качал головой.
— …так что, всё не так страшно, как ты думал.
— Угу. Все гораздо хуже.
И это притом, что я щадила его и оберегала от травмирующих деталей.
* * *Среди склада книг я выбрала нужную, исписанную мелким почерком отца.
— Наш мир — одиннадцатый в цепочке обитаемых миров этой галактики. Первые десять миров потерпели серьезные разрушительные изменения. Чаще всего из-за самонадеянных магов. Но были и другие независимые причины. Фауна этих миров очень разнообразна и опасна. Вот посмотри, — я положила книгу на стол, развернув на странице с заголовком «Гомолускус». — Тварь Амброзии, шестого мира.
Дарен развернул к себе рукопись, пробежавшись по странице. Молча, принялся листать страницы.
— Ты сказала, что всего одиннадцать миров. Где еще два? Почему их нет в книге?
— Отец говорил, что они не подлежат анализу. Они просто есть, в них можно спуститься, но оттуда не возвращаются, — прогнав нахлынувшие воспоминания, я добавила, — Это не столь важно сейчас.
Я взяла со стола еще одну книгу «Мифы и предания».
— Вот здесь описывается древнее оружие богов. Как утверждает автор, способное останавливать время, рушить стены. А вот это, — я указала пальцем в рисунок, — артефакты, которыми, по моим сведениям, владеет император. Очень мощные вместилища Силы и знаний. Скорей всего они хранятся во дворце в охраняемом помещении. Если ими можно воспользоваться, это могло бы помочь.
— Вижу, ты хорошо подготовилась. Только зачем это всё? — он окинул взглядом книги, и также мои старания ввести его в курс магических штучек.
