Елена Пучкова - Приключения графини
Только ранее в посыльных были его гвардейцы. До наемников властитель империи не опустился бы никогда. Кроме того, вызывало подозрение то, с какой поспешностью после разгула тварей они за мной явились. Может, конечно, я ошибаюсь, и с нашествием «приглашение» не связано…
Я спикировала вниз, облетела всадников вокруг, обсмотрев их. Мужиков обволакивал застарелый запах перегара. На лицах выступили капли пота — жара не щадила воинов в полном боевом облачении, да и возлияния брагой давали знать. Вооружены до зубов: у каждого по мечу за плечом, булава, луки и короткие метательные ножи за сапогом и на поясе.
— Пошли-ка ты их куда подальше, — сказала я лесовику.
Лесовик состроил скорбную физиономию:
— Не желает вас видеть госпожа, доблестные рыцари, — сказал Леший и развел руками.
Всадники снова засмеялись.
— Придется доставить её во дворец, хочет она этого или нет. Так что, дед, не мешай — проваливай с дороги!
Они всадили шпоры в коней, срываясь с места в галоп. Путята остался посреди дороги, но богатыри, послали коней на него, не тратя время на уговоры.
— Вот леший! Что за черт? — всадник, натянув поводья, обернулся в поисках деда. Лошадь начала беспокойно ржать, выбивая сухую землю из-под копыт.
Я поравнялась с богатырем. Лошади отличаются особой чувствительностью к магии, они видят то, что скрыто от людей. Почуяв мой шельт, лошадь дико заржала и встала на дыбы. Толстяк еле удержался в седле, осыпав конягу отборной руганью.
— Пошла прочь! Убирайся из леса! — я запустила в лошадиный круп электромагнитный импульс.
Лошадь, перепугавшись окончательно, понесла вон из леса. Богатырь качался из стороны в сторону, рискуя выпасть из седла; только ноги в стременах держались надежно, пружиня о лошадиное пузо.
— Думаю, нескоро возвратится теперь, — сказал Лесовик, материализовавшись под веткой липы.
— И зачем я Ему понадобилась?
— Кто его знает? Поди-ка пойми этих владык.
— Знаешь, я придумала как можно их вытурить по-быстрому. Держись рядом со мной, но не вмешивайся. Да и, я не хочу, чтобы они тебя видели!
Всадники подъехали к низкому деревянному забору и, спешившись, прошли во двор. Двигались они уверенно, перекатываясь с ноги на ногу, как медведи и, казалось, напрочь забыли про своего товарища. Сплюнув на траву, итак мокрую от росы, Высокий постучал кулаком в дверь.
— Щас поглядим на мага-шмага, — сказал Высокий тихо.
— Ага, — ответил Конопатый и хрюкнул от удовольствия, — Вот смех-то будет. Прошу любить и жаловать: госпожа-маг!
Конопатый ухмылялся. Его щеки порозовели, а лицо приняло мечтательное выражение.
— Утро, блин, а так душно! К обеду, на хрен, уваримся в доспехах.
— Не открывает.
— Зелье варит, поди, — ответил Высокий.
Конопатый услужливо заржал.
Высокий постучал еще раз.
Дверь открылась, жалобно скрипнув. В дверях мрачной тенью стоял Дарен.
— Вот те на! Капитан, охренеть, вы тут?!
— Блудов, Кочеврягин, — Дарен осмотрел гостей, — что вам здесь надо?
Дарен говорил требовательным командным голосом. Мне кажется или эти типы ему не нравятся?
Моркл рвался с цепи, готовый трансформироваться в самый жуткий кошмар незваных гостей. Лязгала цепь. Что посторонние могли спутать с наличием собаки. Только наблюдательный подметит отсутствие лая, что весьма странно. Ведь немых собак не бывает. Зато бывают духи-стражи.
Я наблюдала со стороны, вися в воздухе над всадниками. Лесовику было поручено достать с чердака арбалет и охранять мое тело.
— По приказу мы, императора. Ищем графиню Ячминскую.
— Не припомню, чтобы вас двоих возвращали на службу после разжалования, — сказал Дарен, всматриваясь в лица наемников.
— Сказали вернут, когда выполним указ, — ответил Высокий, но глаза его бегали.
— Что за указ? Показывай.
Высокий достал из-за пазухи сложенный вчетверо мятый пожелтевший лист пергамента.
— Как прикажите, капитан. Смотрите вот.
Дарен пробежался по строчкам указа. Указ заверялся сургучным оттиском печати императора.
— Весь дворец хочет поглядеть на эту магиню. Где она?
— Не знаю никакой, как там её, — он заглянул в указ, — графини Верелеены Ячминской. Так что — можете отправляться отсюда.
— А изба чья? Ваша скажите? — спросил Высокий.
— Не моя. Бабки местной, травницы, — ответил Дарен, пожав плечами.
Мужчины уставились друг на друга.
— Ты, что, Блудов, мне не веришь? — спросил Дарен.
— Да нет, что Вы. Зачем Вам нас обманывать?
— Верно.
— Но в Михловке четко указали, где она живет, и старый стручок тоже обмолвился о ней.
— Значит, вы ошиблись дорогой.
Высокий не поверил, но возражать не стал. Он оглянулся на товарища, тот в ответ пожал плечами.
— Устали мы с дороги, не пригласите в дом, отдохнуть на дорожку? — спросил Высокий.
— Нет, ребята. Император, думаю, ждет от вас исполнения поручения. Вам надо торопиться.
— Правда, правда, — сказал Высокий и вновь взглянул на товарища — тот еле заметно кивнул ему.
Конопатый с лязгом вытащил меч.
— Не глупи, падальщик, — сказал Дарен.
Конопатый в ответ стал красный, как рак, и грубо выругался.
— Мы все же осмотрим избу. Лучше не мешай! — пробасил Высокий и достал меч.
Я спустилась вниз, став между Высоким и Дареном. Мужчины смотрели сквозь меня. Агрессия волной текла в дом.
Обычно я так не поступаю, но сейчас это лучше, чем допустить резню.
— Ты не меня ищешь? — мой голос был созвучен со скрежетом металла о металл. Я материализовалась. Серая бесформенная масса с ослепительно-белыми светящимися глазами — добро пожаловать, гости дорогие.
Высокий дал назад, споткнулся.
— Блуд, что это?! — заорал Высокий, при этом голос его дрожал.
Конопатый сжал рукоять меча и пошел в мою сторону. В правой руке у Дарена сверкнул нож, кухонный. (Всё оружие было спрятано на чердаке.)
— Выметайтесь вон из моего леса! — я выделила каждое слово, добавляя голосу громкости и Силы. Каюсь, не рассчитала (все же редко приходится создавать слуховые иллюзии). Вместо убедительного пожелания получился яростный крик.
Лошади, заржав, сорвались с места и поскакали в ельник.
Конопатый спиной пятился к забору. Лицо перекосило от страха, а в глазах застыла обида. Такое ощущение, будто я его обманула: убедила, что чудовищ нет, и показала одного из них.
Высокий прилип к земле, не двигаясь и, казалось, не дыша. У него был шок. Его кислая физиономия приняла странное выражение, будто его укололи острой иглой в мягкое место.
— Кто ты?! — спросил Высокий.
