Элизабет Нотон - Обольщение
Стиснув зубы, он решительно заявил:
– Я с вами.
– Нет, мы сами справимся, – не глядя ответил Терон.
Проклятье!
Глаза Орфея напряглись, но он не сумел остановить неизбежное. Каллия посмотрела на него и вскрикнула, привлекая внимания аргонавтов. Но, пока его глаза не стали совершенно зелеными, он крепко зажмурился и перенесся из замка прямо к порталу.
Да пошли эти аргонавты!
Ему повезло, что Совет поставил тут специальную стражу. Он поспешно оказался в Сторожке, натянул плащ-невидимку и прошел мимо дуралеев через портал.
Советники считали, что знают все лучше других и для защиты Арголеи им не нужны аргонавты, а для охраны портала хватит специальной стражи. Они даже не представляли, что за зло обитает по ту сторону, а Орфей знал, потому что сталкивался с ним каждый долбанный день.
Побывав в колонии полукровок всего несколько дней назад, он знал координаты в лесах Орегона и легко открыл портал у входа в пещеру. При переходе взорвалась вспышка света, затем зашипела и погасла.
Опустив капюшон, Орфей постоял на месте, пока глаза и уши не привыкли к окружающей среде. Пихты стояли в жутком молчании при свете полной луны, опускающемся на свежий снег в лесу и окрашивающем его сверхъестественным серым оттенком. По спине пробежал холодок, волоски встали на затылке, а в нос ударил запах земли, сосен, гнили и крови. Огромного количества крови.
Внутренний демон встрепенулся, но Орфею удалось его приструнить. К счастью, теперь обострившиеся чувства приведут его к желаемому. Он бесшумно двинулся по лесу как черная тень, какой и был. Через несколько минут дошел до поляны. Все было так, как несколько дней назад: широкая, заснеженная и покрытая кровью пустошь. Только на сей раз не было тел.
Буря за последние два дня накрыла прежнее поле битвы, когда демоны напали на колонию, так что эта кровь свежая. Двигаясь по равнине, он изучал следы на мягком снегу и остановился осмотреть лужи крови и других жидкостей. Склонившись, он провел пальцами по широкому красному следу и прижал к носу.
– Не похоже на рождественскую открытку, верно?
Ник. Орфей узнал голос командира полукровок. Хотя Ник Блейдс и аргонавты не особо ладили, они с Тероном заключили союз в борьбе против демонов и помогали друг другу по мере надобности.
Орфей посмотрел на бритую голову Ника и шрамы на лице. Хорошо обученный воин, в ботинках, плотных черных брюках, теплом черном военном свитере и обычных перчатках без пальцев. Было заметно, что этот мизос был сложен, как аргонавты, и так же опасен. Но, в отличие от них, Орфей обычно считал Ника союзником. Сегодня же был слишком на взводе и думал только о том, как найти брата.
Он почувствовал, как в лесу открылся и закрылся портал, так что аргонавты скоро его нагонят. Как только он опять стал изучать землю, то заметил краем глаза, что кто-то подошел.
– Демоническая? – спросил Терон.
Орфей стер кровь с брюк, поднялся и осмотрел пустую равнину.
– Нет, арголейская.
– Мои люди убили четырех демонов в лесу по пути сюда, но больше ничего не видели, – сообщил Ник Терону.
– Ската, рассредоточиваемся! Зет, вы с Фином глядите в оба, я не хочу никаких неожиданностей, пока мы осматриваем место сражения.
Никто и слова не сказал за работой. Несколько людей Ника присоединилось к поискам. Через несколько минут раздался голос Церека у опушки:
– Сюда!
Орфей последовал за Тероном и остальными к Цереку, держащему какой-то нож. Терон взял оружие рукой в перчатке.
– Это Деметрия, – пояснил находку аргонавт, указывая на вырезанную букву «Д» на рукояти.
– Да. – Терон перевернул клинок и снова осмотрел поле боя. – Здесь должны быть тела. Если на них напали демоны при проходе через портал, Деметрий и Грифон должны были остаться здесь. Даже если ублюдки узнали Изадору.
– Мы на верном пути, – заявил Титус, глядя на экран в руке, и указал: – Медальон Грифона прямо там, – он повернулся влево к лесу.
Орфей посмотрел наверх и вокруг, пока аргонавты и Ник обсуждали, что могло произойти. Он ничего не заметил кроме снега, деревьев, нескольких кустарников, камней и старого, поросшего мхом бревна, которое словно свалили лет двадцать назад, и теперь оно стало домом для грызунов и змей.
Давай, Гриф. Где же ты, Аид побери?
Орфей снова осмотрел деревья, разглядывая каждый камень и ствол, за которым можно спрятаться, каждый…
Тут он опять обратил внимание на старое бревно. Когда он направился туда, его сердце забилось сильнее. Кто-то его позвал, но Орфей не оглянулся. Чем ближе он подбирался к бревну, тем сильнее становился запах свежей крови арголейца.
Он поднялся на бревно метра на полтора над землей и посмотрел вниз. Его охватил ужас при виде того, что лежало с другой стороны.
– Дерьмо!
Он бросился на колени рядом с братом. Грифон лежал, странно изогнувшись и прижавшись к стволу. Кровь лилась из многочисленных порезов на лице, руках и ногах, пропитывая то, что осталось от некогда белой рубашки.
– Демон побери, Гриф! – Когда брат поежился, Орфей снял свой плащ и обернул плечи раненого.
– Ты… Не похоже… что… ты… рад… меня… видеть.
– Я всегда такой, придурок.
Но Орфей говорил без особого пыла, понимая, что надо побыстрее что-то делать.
Демон побери, ему нужна Каллия, причем немедленно. Орфей не был целителем, но даже он понимал, что Грифон и так потерял много крови из-за раны в груди. Да, он был аргонавтом и мог исцелиться быстрее других, но неизвестно, что с ним стало после энергетического удара Апофиса.
Остальные обошли бревно.
– Мы вернем тебя домой, брат, – прошептал Орфей.
Терон присел справа от Орфея.
– Привет, Гриф, как ты, приятель?
– Лучше некуда, – прошептал Грифон, которого опять трясло в ознобе. Он посмотрел на остальных: – Вы слишком громко шумите. Думал… никогда… меня… не найдете.
Терон обеспокоенно посмотрел на Орфея. Тот кивком указал туда, где кровь уже просочилась через черный плащ:
– Ребра. Нам надо сейчас же его перенести.
Терон осторожно поднял плащ, выругался и опустил на место.
– Орфей прав, Грифон, тебя надо доставить домой. Мы постараемся не тревожить тебя, но надо спешить. Неизвестно, сколько демонов в этих лесах. Мы…
Грифон покачал головой, не давая командиру себя поднять.
– Нет, их нет, они убрались.
– Как ты?..
– Они ушли… с Деметрием.
Грифон снова поежился.
– Что значит «ушли с Деметрием»? – переспросил Терон. – То есть демоны его схватили вместе с принцессой?
Грифон снова покачал головой:
