Три королевы (ЛП) - Ли Женева

— Мама, — сказал он. — Сейчас не время.

— Могло бы быть, если бы она была достаточно храброй, чтобы отвечать за свои поступки.

— Отлично! — Я вскинула руки вверх. — На следующей неделе — если только ты не хочешь решить все прямо здесь.

Сабина глубоко вдохнула и кивнула.

— Я с нетерпением жду, когда мы покончим с этим раз и навсегда.

Прежде чем я успела ответить, она вернулась в бальный зал. Как только она скрылась из виду, я вздохнула и запрокинула голову. Одна из лучших ночей в моей жизни быстро превращалась в то, что Джулиан назвал бы дерьмовым шоу. Неужели я так многого прошу, надеясь хоть на минуту покоя?

Повернувшись к Себастьяну, я увидела, что он с ужасом смотрит на меня. Его обычно очаровательное лицо исказилось. Я никогда не видела, чтобы он выглядел настолько расстроенным.

— В чем дело? — Я приготовилась к тому, что он ответит, что небо рушится.

— Ты с ней не справишься, — сказал он хриплым шепотом.

— Ты ее слышал. — Я ткнула большим пальцем в ту сторону, куда она ушла. — Она не собирается оставлять все как есть.

— Да, потому что она думает, что должна сразиться с тобой. — Он схватил меня за руку, его глаза стали дикими.

Я попыталась освободиться от него.

— Это дуэль.

— Что, по-твоему, это значит? — прорычал он. — Ты должна найти способ все уладить. Я только что вернул своего брата. Я не могу потерять его снова.

— Почему ты должен его потерять? — Возможно, Себастьяну нужно было завязывать с выпивкой.

— Потому что в последний раз, когда кто-то, кого он любил, умер, он уснул на тридцать долбаных лет. На этот раз он не будет заморачиваться. — Себастьян тряс меня и кричал. — Он просто ввяжется в другую драку, чтобы проиграть, и закончит то, что начал в Париже.

— Париже? Что случилось в Париже? — медленно спросила я.

— Твоя пара, — он выплюнул это слово в меня, словно оно было ядовитым, — пытался избавиться от своего сердца, провоцируя толпу вампиров в баре.

— Но почему…

Я знала почему. В Сан-Франциско я не прибегала к таким крайним мерам, чтобы справиться со своим разбитым сердцем. Я просто отгородилась от мира. Но для вампира отгородиться от мира было почти невозможно.

Я сглотнула, пытаясь унять тошнотворное чувство в животе.

— Так вот почему она хочет, чтобы за мной постоянно кто-то присматривал?

— Что? — сказал он, выглядя озадаченным. — Я ничего об этом не знаю, но знаю, что если ты сразишься с Сабиной и она убьет тебя…

— Убьет? — перебила я. — У нас дуэль, а не битва насмерть!

— А что, по-твоему, такое, черт возьми, дуэль вампиров? — взорвался он, запустив руки в волосы. Он покрутился на месте, словно это могло прояснить его голову, но когда он снова посмотрел на меня, то выглядел еще более расстроенным, чем раньше.

Я закрыла глаза, пытаясь понять, что он мне говорит.

— Ты хочешь сказать, что твоя мать считает, что я хочу сражаться с ней насмерть?

— Именно.

— И никто не удосужился объяснить мне это? — Я собиралась перекинуться парой слов с Джулианом, когда он закончит выписывать круги на паркете.

— Я полагал, что мой брат отговорит тебя от этого, — ответил он, стиснув зубы.

Я взглянула на него и покачала головой.

— Нет. Может, он верит в меня больше, чем ты.

— Дело не в этом. Ты не успеешь и глазом моргнуть, как она тебя прикончит.

— Она так сильно меня ненавидит, — подумала я, почесывая шею и размышляя, не записала ли я себя в худшие невестки в истории.

— Нет. Просто так устроены вампиры. Как ты думаешь, что случилось с нашей бабушкой, когда Сабина вышла замуж за нашего отца? В семье может быть только один матриарх, и, если у счастливой невесты нет семьи, она присваивает семью мужа.

— Подожди. — Я покачала головой. Он же не говорил мне, что я должна свергнуть Сабину? — Что…

— Вот ты где, — прервал нас Джулиан с облегчением на лице. — Я искал тебя повсюду.

— Мы были прямо здесь, — пробормотала я.

Он бросил обеспокоенный взгляд на нас двоих.

— Мне стоит беспокоиться?

— Нет, — бодро соврал Себастьян. — Нам просто нужно было подышать воздухом.

Но я не собиралась притворяться, что все в порядке, потому что это было не так. Для одного вечера с меня было достаточно драмы. Теперь я хотела знать правду.

— Что случилось с твоей бабушкой? — спросила я Джулиана.

Он бросил ядовитый взгляд на брата.

— Не было необходимости рассказывать ей об этом.

— Да? — Себастьян насмешливо хмыкнул. — Ты ошибаешься, брат. Она должна была узнать об этом еще до того, как ты решил надеть на нее кольцо. На самом деле, ей нужно было узнать об этом, когда ты был настолько глуп, что влюбился в нее.

— Эй! — воскликнула я.

— Без обид, — сказал Себастьян, не потрудившись посмотреть на меня.

— Этого не случится. Времена изменились, — резко сказал Джулиан.

Но мое сердце бешено колотилось в груди. И не из-за моего волнения. Нет, на этот раз из-за Джулиана — точнее, из-за того, что он чувствовал.

Я топнула ногой.

— Если кто-нибудь прямо сейчас не скажет мне, что происходит, я перенесу эту дурацкую дуэль на завтра! Что случилось с твоей бабушкой?

Глаза Джулиана потемнели от моей угрозы, и я напряглась, как будто он мог перекинуть меня через плечо и убежать прочь. Но прежде чем он это сделал, Себастьян прочистил горло и ответил на мой вопрос.

— Сабина убила ее. Наша мать убила нашу бабушку, а теперь твоя очередь убить ее.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Тея

У меня не было праздничного настроения. Может быть, дело было в свежем летнем ветерке, обдувающем мои обнаженные плечи благодаря чарам Тайного квартала, но я подозревала, что это было связано с тем, что я узнала прошлой ночью.

Я должна была убить Сабину — или она убьет меня.

Еще одна забавная вампирская традиция.

Джулиан крепко сжимал мою руку, когда мы шли по оживленным улицам. Все вокруг выглядели как туристы, приехавшие на отдых, — в своих шляпах, сандалиях и с загорелой кожей, за исключением одного. Каждый человек, мимо которого мы проходили, был увешан пакетами. Их было слишком много для обычного сувенирного улова. А еще в воздухе чувствовалось напряжение, вызванное волнением, которое царит в торговых центрах в рождественский сезон. Но в отличие от обычных туристических мест, квартал таил в себе как привычные, так и сверхъестественные прелести. Магазин зелий соседствовал с магазином, предлагающим такие дизайнерские бренды, как Chanel и Louis Vuitton. Рядом с ними располагались ювелирный магазин и абсент-бар. Казалось, здесь найдется что-то для каждого.

— Кому нам нужно купить подарки? — спросила я, пытаясь набраться энтузиазма, чтобы взяться за дело. Обычно я любила ходить по магазинам. Но до сих пор я проводила праздники с мамой и друзьями — людьми, которым я знала, что покупать. Как я должна была выбирать подарки для своей новой вампирской семьи?

Особенно если учесть, что все они ожидали, что я со дня на день убью их матриарха?

— Нужно? — повторил он, проводя меня мимо скопления людей, ожидающих у булочной, витрины которой были заполнены тортами, украшенными как рождественские поленья. Судя по обильной шоколадной глазури, покрывавшей их, и сладкому аромату, доносившемуся из дверей лавки, я не могла их винить.

У меня потекли слюнки, но я подавила свое желание. У нас была цель.

— Да. Вы все обмениваетесь подарками?

Он покачал головой, когда мы свернули в переулок, уходящий в сторону от людной главной улицы. Я не могла не заметить, что глаза Джулиана обшаривали мощеную улицу и оштукатуренные стены, когда мы шли по затененному переулку, словно он ожидал, что кто-то нападет. Он был на взводе со вчерашнего вечера. Мы оба. Но я сомневалась, что по одной и той же причине.

— Мы тянем жребий, — сказал он мне. — Моя семья сделала это накануне нашего приезда.

— О. — Это все упрощало. — И кто же тебе достался?