Смертельная ошибка (ЛП) - Чейз Аннабель

— Без сомнения, это одно из самых красивых мест на земле.

— Ты поэтому остался в Фэрхейвене? — спросила я. — Потому что здесь красиво?

Он мрачно посмотрел на меня и продолжил идти, пока мы не дошли до перекрестка. Единственным свидетельством существования сверхъестественных врат, помимо мощных потоков энергии, исходящих от них, был скандинавский дизайн Иггдрасиля, Древа жизни.

Для неопытного глаза рисунок выглядел просто как художественная резьба на могучем дубе. Однако для тех, кто в курсе, Иггдрасиль представлял собой нечто большее — дерево, связанное с девятью мирами Вселенной. Однако, похоже, норвежцы сильно недооценили это число.

В нескольких футах от перекрестка двое оборотней пинали друг другу футбольный мяч. Они расчистили достаточно снега, чтобы мяч катился по влажной земле.

— Это частная вечеринка, или можно присоединится? — спросила я.

Мяч пролетел мимо ног коренастого брюнета, когда он остановился, чтобы посмотреть на нас. Я сразу узнал брата Тупицы, Ивана. У них были одинаково выступающие надбровные дуги.

— Прости, Уэст, — сказал пинающий. — Мы просто хотели сбросить немного энергии, не покидая своего поста.

— Без проблем, — сказал Уэст. — Пока вы обращаете внимание на то, что входит в эти ворота и выходит из них, все в порядке.

— В таком случае, — начала я, — вы случайно не видели каких-либо существ, которые проходили через ворота прошлой ночью?

— Дай понятие существу, — сказал пинающий.

Я сдержала нетерпеливый стон.

— Что угодно или кто угодно, — сказал Уэст. — Вы знаете, что мы потеряли волка, и Берт сказал, что мог видеть потерявшуюся собаку в этой местности.

— Какого рода собаку? — спросил Иван.

— Не имеет значения. Вы видели какую-нибудь собаку? — спросил Уэст.

— Любое животное, — добавил я. — Если вы увидели муравья, выползающего с перекрестка, я хочу знать об этом.

Иван просиял.

— Эй, ты та леди из Руин. Тупица говорил, что ты общалась с ним прошлой ночью.

Стоящий рядом Уэст глубоко вздохнул.

— Его действительно зовут Тупица? — спросила я.

— С его шестого дня рождения, — ответил Иван.

— А как было до этого?

— Дайсон, но ему не нравилось, что его ассоциировали с вакуумом. Все говорили ему, что он сосет.

— Поэтому Тупица намного лучше, — пробормотала я.

Иван поднял мяч и зафиксировал его между коленями.

— Для шестилетки.

Пинающий посмотрел на нас.

— Отвечая на ваш вопрос, мы никого не видели той ночью.

— Но нам показалось, что мы слышали звуки выстрелов, — добавил Иван. — Оказалось, что это был Чатни.

— Что в действительности произошло? — спросил пинающий. — Я слышал дюжину теорий, но ни одна не имеет смысла.

— Если бы свидетели видели собаку, разве они не смогли бы отследить ее запах? — спросил Иван. — Мы с Лукасом можем учуять собаку за милю, а здесь в последнее время ни одной не было.

— Эти факты мы и пытаемся собрать воедино, — сказал Уэст. — Есть еще вопросы, или я могу задать свои сейчас?

Стражи склонили головы.

— Я слышал, как выглядел Чатни, когда его нашли, — сказал Иван. — Собака не могла такое сделать.

Я была впечатлена тем, что Уэст сумел не потерять самообладания. Я была готова схватить футбольный мяч и ударить им обоих по голове. И уже начала думать, что они назвали не того брата Тупицей.

— Если только через перекресток не прошел демон, и Берт не принял его за собаку, но я знаю, что если бы какое-нибудь живое существо пересекло эту границу, один из вас сообщил бы об этом, верно? — Уэст скрестил руки на груди и внимательно, как альфа, наблюдал за их реакцией.

— Ни собак, ни других существ, — ответил Лукас.

— Это была тихая ночь, — добавил Иван. — Полагаю, из-за дерьмовой погоды. Не заметил даже постоянных посетителей.

— Постоянных посетителей? — переспросила я.

— Ну, знаешь, белки и олени, — ответил Иван. — На самом деле, единственным живым существом, которое мы видели в ту ночь, был Кейн Салливан.

Мне потребовалась доля секунды, чтобы осознать ответ.

— Простите. Что?

— Демон, который владеет ночным клубом, — объяснил Иван.

— Я знаю, кто такой Кейн Салливан. Хочешь сказать, он вернулся в Фэрхейвен?

— Конечно, — сказал Иван. — Он неторопливо вышел прямо с перекрестка. Сказал нам «добрый вечер», как будто на нем был цилиндр и монокль, и продолжил идти, как будто все это было совершенно нормально.

Перспектива возвращения Кейна одновременно волновала и пугала меня. Я решу, какую из них выбрать, когда увижу его в следующий раз.

— Его костюм был безупречен, — прокомментировал Лукас. — Если бы у меня был такой костюм, я бы не стал его так носить, потому что к закату он был бы грязным и порванным. Пустая трата денег.

Все мое тело напряглось при мысли о нем.

— Мы здесь не для того, чтобы говорить о Салливане.

Лукас хрустнул костяшками пальцев.

— А мы для этого, если он имеет какое-то ношение к смерти Чатни.

— Меня не волнует Салливан, — сказал Уэст.

Возможно, его нет, а меня да, но по другим причинам.

— В следующий раз, когда кто-нибудь войдет в город через перекресток, я хочу, чтобы об этом сообщали, — сказал им Уэст.

— Но он здесь живет, — запротестовал Лукас. — Мы не думали, что это необходимо.

— Мне нужен полный и точный список, — сказал Уэст. — Я решу позже, необходима эта информация или нет.

— Да, альфа, — ответили стражи в унисон. Уэст был дипломатичен и тактичен, но мог быть и жестким, когда того требовала ситуация.

Мне было трудно сосредоточиться на оставшейся части разговора. В голове у меня стучало, а во рту пересохло. Этот ублюдок вернулся в город достаточно давно, чтобы связаться со мной. Я бы даже приняла одно из тех расплывчатых сообщений «привет», которые так любят присылать мужчины.

За исключением того, что Кейн Салливан не мужчина. Он демон и принц ада, и, по-видимому, был выше общения с простыми смертными… или реинкарнациями богинь.

Я услышала, что Уэст сделал паузу в разговоре и вмешалась в него.

— Если вы вспомните что-нибудь еще, я хочу знать об этом как можно скорее, понятно?

Я не стала дожидаться их ответа. Повернулась, чтобы вернуться по своим следам. В голове у меня роились неприятные факты. Если Кейн вернулся домой в ту ночь, когда умер Чатни, это означало, что он, скорее всего, был в ночном клубе, когда я была там. Тот факт, что Джозефина солгала мне прямо в лицо, не удивил меня, но остальные… Я готова была поспорить на хорошие деньги, что это было импровизированное собрание гильдии. У меня закипела кровь.

Уэст поспешил меня догнать.

— Ты в порядке, Клей?

— Просто высвобождаю немного энергии, как твои друзья. — я не собиралась изливать душу Уэсту. Альфа и так недолюбливал меня. Если бы он узнал мой секрет, он бы захотел, чтобы я ушла, еще сильнее чем когда-либо. — Прости, что не смогла помочь.

— Ты задаешь хорошие вопросы и доходчиво излагаешь суть. Краткость — это важный фактор.

Я покосилась на него и сказала:

— Спасибо.

Я услышала нотку подозрения, которая невольно промелькнула в моем голосе.

Уэст, похоже, тоже, потому что сказал:

— Послушай. Ты была не обязана соглашаться мне помочь. Понимаю, что вел себя не особо дружелюбно. — мы подошли к его грузовику, и он разблокировал двери. — Думаю, я хочу сказать, что ценю твою готовность помочь стае.

— Несмотря на твое неприветливое отношение. Ты забыл это сказать в конце.

Он провел рукой по своим густым волосам.

— Да, и это.

— Я хотела бы знать, что случилось с Чатни, и хотела бы выяснить, было ли то таинственное животное плодом воображения Берта. Если разберешься в этом, пожалуйста, дай мне знать. Может, я и новичок в этом городе, но мне все равно небезразлично, что здесь происходит.

Мы забрались в грузовик, и Уэст включил печку на полную мощность.

— Тебе не нужно потеть ради меня, — сказала я, понижая температуру.