Янтарный дым (ЛП) - Каст Кристин

— Я очень хорошо знаю твою семью. Близко, на самом деле, — продолжал он, и салон автомобиля казался всё меньшим с каждым его словом. — Знаешь, отношения не обязательно должны приводить к свадьбе, чтобы быть успешными. У меня было много успешных отношений. Если тебе интересно, я мог бы дать пару советов.

Его голос звучал знакомо, но её мысли путались, и она не могла сосредоточиться. Вместо этого она сфокусировалась на отражении в зеркале заднего вида. Он рванулся вперёд, и всё её тело сжалось; она зажмурила глаза.

— Не надо советов? Может, позже, после того как ты почувствуешь себя более комфортно, — его пальцы мягко расчесывали концы её спутанных волос. — Это новый цвет?

Ева зарыдала и тряхнула головой из стороны в сторону.

— Пожалуйста, нет. Я сделаю всё, что вы хотите.

— Всё хорошо. — Его грубый палец вытер слёзы, стекающие по её щеке. — Мне он нравится, не беспокойся. Очень естественный.

— Пожалуйста, не обижайте меня. Пожалуйста, не обижайте меня.

— Ева, что я такого сделал, что ты думаешь, что я хочу обидеть тебя сейчас? Я был добр к тебе, спрашивал о вечере и делал комплименты. Даже предложил дать совет. Это больше, чем делает большинство отцов в наши дни. Я знаю, что твой отец уже умер, и думал, ты оценишь это.

Мысли её метались в беспорядке. Она знала, что у неё мало времени, чтобы выбраться. Медленно, не двигая корпусом тела, она протянула пальцы к ручке, открывающей окно на двери. Девушка нащупала выступающий край панели управления дверным замком. Не раздумывая, она нажала кнопку разблокировки. По команде все замки открылись. Ева оттолкнулась от нападающего и, навалившись всем телом на дверь, дернула ручку и распахнула её. Коленом она ударилась об асфальт, выпадая из машины на улицу. Вскочив, она заковыляла подальше от автомобиля.

Плохо освещённые офисные здания выстроились вдоль улицы, закрытые на длинные выходные. На дороге не было ни машин, ни пешеходов; казалось, мили отделяли её от вечеринки. Уличные фонари скудно освещали линию тротуара, каждый проливал лишь маленький кружок света на землю. Центр Талсы никогда не выглядел таким тёмным и мёртвым.

— Помогите! — прорыдала Ева, когда город, который она так любила, отвернулся от неё.

Дверца автомобиля скрипнула позади неё, и его ботинки ступили на мостовую с мягким стуком.

— Ева, что ты делаешь? Разве мы не достигли определенного консенсуса? Я может и не такой модный и молодой, как ты, но думаю, я в порядке. Не от чего бежать, это точно, — позвал он.

В тесных туфлях, позаимствованных у мамы, ей было невозможно устоять на ногах, и она споткнулась, упав, не доходя до тротуара. Два комплекта ремешков шли от подошвы и обвивали каждую лодыжку, скрепляясь с помощью маленькой пряжки. Её руки жутко дрожали, когда она пыталась отцепить пряжки, но ремешки лишь сильнее сжимали ноги.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — взмолилась она, прежде чем окончательно отказаться от попыток освободить ноги от громоздкой обуви.

Гравий впивался в её ногти, пока она пробиралась вперёд на руках. Борясь с онемением и болью в колене, девушка ползла. Небольшие камушки царапали тонкую кожу на коленях, оставляя за собой кровавые следы.

С каждым шагом гравий хрустел под его обувью. Царапающий звук подошв становился всё громче, пока он приближался. Её конечности дрожали, а надежда покидала тело.

Слезы капали в её открытый рот.

— Помогите, кто-нибудь! — казалось, саднящее горло скоро начнет кровоточить. — Пожалуйста!

Никто не вышел ей на помощь. Безучастная ночь Талсы оставалась темной и спокойной.

— Шшш, слишком поздно поднимать шум. — Его густая тень ползла по её телу. — Успокойся. Ева, то, что происходит, не так уж и плохо.

Её зубы дрожали, и она зажала рот, чтобы не откусить язык.

Его ботинки остановились возле неё, и тень тяжело опустилась на её спину.

— Ты повернешься ко мне? Пожалуйста? Трудно вести беседы с твоим затылком.

Она подчинилась и перекатилась на спину. Его фигура казалась размытой сквозь слезы, и она быстро моргнула, чтобы прояснить взгляд.

— Ну вот. Так лучше, не так ли? — Он присел рядом с ней и осмотрел колени. — Они неважно выглядят. Мы должны промыть их, чтобы не подцепить заразу. Не хочу, чтобы ты вернулась домой грязной и исцарапанной. — Он аккуратно смахнул гравий, впившийся в её колени.

Ева стала пинаться и почувствовала, как адреналин хлынул по её телу.

— Не прикасайся ко мне! — завизжала она, замахнувшись руками перед лицом нападающего под капюшоном. Она отчаянно царапалась, впиваясь в то, что попадалось под руку, и потянула за ткань толстовки, прежде чем он отвернулся.

— Я пытаюсь помочь тебе, — сказал он, обхватив её опухшее колено. Мужчина схватил сустав и вдавил его в бетон. Ева резко взвизгнула и подскочила на месте. — Я представлял себе это совсем иначе, — вздохнул он. — Могу я поделиться с тобой? — Его хватка усилилась. — Я думал, у нас есть некая связь, понимаешь? Теперь я немного глупо себя чувствую. Полагаю, именно поэтому не стоит представлять, какой будет ваша первая встреча. Они никогда не дотягивают до твоих ожиданий.

Мышцы с тыльной стороны колена Евы натянулись под его весом. Она сжала челюсть, готовясь к мучительной боли.

— Я это чувствовал, когда впервые встретил Лори.

Упоминание о её матери затопило Еву волной страха, и она заставила своё тело застыть.

— Мою маму? — её голос прозвучал как тонкий писк.

— Так точно. Я так много о тебе знаю. — Он прочистил горло. — Теперь, что бы тебе хотелось сделать с ситуацией, в которой мы оказались?

— Я хочу, чтобы всё закончилось.

Он убрал захват с её ноги.

— Спасибо. Ты именно такая, как Лори, о которой я слышал, — произнёс он. Темнота скрывала его лицо, но она слышала усмешку в его голосе. — Теперь нам нужно убрать тебя с этой темной, грязной улицы в безопасное место. Как тебе?

— Хорошо, — прошептала она, не узнав голос, который вырвался из её уст.

— Отлично. — Он поднялся на ноги и предложил ей руку. — Возьми. Она не кусается.

Ева прижалась к земле, молясь, чтобы та разверзлась и поглотила её.

— Разве мы не поладим? Делай, что я говорю, и я не буду угрожать твоей матери. Думаю, я ясно выражаюсь.

Его ботинки заскрипели, когда он присел рядом с ней.

Она кивнула и подала ему дрожащую руку. Он схватил её за запястье и рывком поставил на ноги.

— А-А-А! — завыла она, когда боль пронзила её тело. — Моё колено! — Она стояла на одной ноге, согнув другую в колене, чтобы удерживать вес.

— Знаю. Просто борись с этим. Боль выковывает характер.

— Я не могу, — прошептала она, слёзы текли по её лицу.

— Всё в порядке. Это приходит со временем. — Он присел, просунув руку ей под спину, и притянул её к груди, прежде чем подхватить её ноги второй рукой. Живот девушки скрутило, и его содержимое угрожало вырваться, когда мускусный запах мужчины ударил ей в нос.

Он понёс её к пассажирской части машины, закряхтел, равномерно распределяя её вес, чтобы открыть дверь. Свет в салоне вспыхнул, и мужчина опустил её на пассажирское сиденье.

— Как обычно, столько дерьма в женских машинах, — сказал он, собирая вещи, которые она скинула на сиденье. Свесившись над Евой, он пристегнул её ремнем безопасности. — Безопасность превыше всего, как говорят.

Ева встретилась с ним взглядом. Свет осветил его лицо, когда он выходил из машины.

— Билл? — прохрипела она, свежие слёзы наполнили её глаза колючим жаром.

— Да, более или менее. — Он отмахнулся от вопроса и убедился, что она зафиксирована в машине, прежде чем закрыть дверь.

Билл забрался на водительское сиденье, застегнул ремень безопасности и повернул ключ в замке зажигания.

— Билл, почему ты делаешь это? — Голос Евы был настолько глухим, что она не знала, услышал ли он.

Прежде чем заговорить, он поправил зеркало заднего вида.

— Я действительно не думал, что ты удивишься, увидев меня. Ты должна была знать, что всё, что сделали твои предки, в конце концов доберётся до тебя.