Александр Бромов - Игры богов
— Есть! — он вскочил и открыл портал в зал Совета. — Есть. Где же ты?
Там над столом мерцали миры — полная карта, которую только можно составить — щедрый подарок от Создателя.
Папочка, стоя к ним спиной, смотрел в окно и, молчал, слушая то, что ему говорили собственные дети. Элерин смотрела, как он сжимает пальцы, сложенных за спиной холеных рук, и не могла понять, как он мог оставить их с мамой одних, бросить, когда мог хотя бы позаботиться об их безопасности, спрятав в одном из миров.
— Я помогу, — не оборачиваясь, ответил он на просьбу сына, — не смотря на то, что мне хочется…, - он оборвал себя и вынул из воздуха матовый шар.
Да, мы поняли, что ты имел в виду, неприязненно подумал Сах Ир. Не каждый день приходит какой-то мальчишка и нашпиливает тебя на меч, как бабочку на булавку, а потом придавливает потолком, как прессом.
— Буду очень признателен, — ийет не стал кланяться, как ты к нам, так и мы к тебе. — Что это?
Создатель объяснил, по-прежнему глядя в окно. Ну и черт с тобой, зло подумал Сах, забирая шар, мы не гордые: живем с отступниками, дружбу с ними водим, и даже женимся или выходим замуж. Без разницы, главное — по любви.
Он так и не повернулся к ним, и Элерин было обидно до горечи. И это отец? Сах считает своим отцом Маярта. Она вздохнула: ну и пусть сидит один, созерцает в тишине и покое, а у них жизнь, молодая, горячая, бурлящая, живая. Вернется Ае, и станет еще интереснее. Как это у него получается, делать пакости с невинным выражением лица? Сантилли говорит — вечный ребенок, наверно, так и есть. Демон воздуха. Боги, только бы он вернулся!
— Есть! — Сах лихорадочно нашаривал среди миров тот единственный, который им был нужен.
Элерин спохватилась и начала рассылать заранее подготовленных вестников. Все готовы, даже спят в одежде, держа мечи в изголовье. Ждут. Она тоже ждет. Тоже готова. И пусть только попробуют отказаться взять ее! Она тогда им такое равновесие устроит!
— Нашел! — вернувшийся обратно брат уже открывал новый портал.
Элерин оглянулась и поразилась тому, как быстро и совершенно бесшумно собрался во дворе поисковый отряд.
Из женщин только одна она, остальные были мужчины: Андерс, осунувшийся за эти шесть дней, Сантилли, Шон, Чарти, Найири, непривычно отрешенный Таамир, Эдингер, Вардис и Маярт. Они решили, что этого хватит, безжалостно отсеяв остальных, даже Рашида, метавшего громы и молнии. Ни Эрри, ни Тьенси — этим пригрозили бессрочной ссылкой с лишением крыльев. Теперь сыновья с ними не разговаривали.
Все было решено и обговорено уже по несколько раз и продумано до мелочей. Первыми в портал шагнули маги и сразу следом драконы.
— Пошли, — Найири кивнул сыновьям.
— Элерин? — Сантилли придержал жену рукой.
Она ничего не стала говорить — просто стояла и спокойно смотрела на него, и демон сжал сердито губы и пропустил ее вперед.
Сах с Маяртом уже проверили комнату и круг.
— Если хоть один звук издашь…, - многозначительно прошептал сестре брат.
Девушка серьезно кивнула, как вдруг Сантилли быстро зажал ей рот рукой, прижимая к себе. Она хотела возмутиться, но неожиданно на стол с пробирками и свитками вспрыгнул огромный черный кот и начал там рыться. Ашурт осторожно отпустил вспотевшую жену и успокаивающе похлопал по плечу. Таамир и Мишель обменялись злыми взглядами, но отношения выяснять не стали.
Эдингер, заканчивающий осмотр дальнего угла, осторожно отворил почти незаметную дверь, мгновение всматривался в темноту, а потом поманил Андерса ладонью.
Король, стараясь не дышать, с брезгливым участием глядел на грязного худого безногого демона со свалявшимися короткими волосами, торопливо отползшего к дальнему краю круга. И чем дольше он смотрел на него, тем меньше сочувствия оставалось в его глазах.
— Сах, — тихо распорядился он, — этого — в башню. Связать, приковать, заморозить, что хочешь, но чтоб был живой и вменяемый. И помойте.
Ийет коротко кивнул, не входя в круг, спеленал начавшего шипеть демона в защитный кокон и переправил в императорский дворец.
Андерс хотел уничтожить оба круга, но Найири остановил его:
— Не торопись.
Проверив все стены, потолок и пол, наскоро перелистав книги и свитки и ничего больше не найдя, отряд вышел в коридор, который уже охранял Мишель. Он отрицательно покачал головой и первым начал спускаться по винтовой лестнице. Демон сразу вспрыгнул ему на спину, чтобы не путаться под ногами.
Неожиданно оборотень прижался к стене и поднял руку, но в этом не было нужды, все и так услышали шаркающие шаги. Маярт бесшумно скользнул вперед, опередив Мишеля, и аккуратно свернул шею женоподобному толстому слуге, а маркиз ловко подхватил выпавшую из рук миску с едой. Элерин испуганно зажала рот ладошкой. Сах с усмешкой посмотрел в ее расширенные глаза и кивнул наверх: «Не поздно вернуться». Сестра сердито передернула плечами и двинулась дальше, осторожно обходя труп. Таамир носом втянул воздух и поморщился: от человека разило кровью и болью. Этот запах уловили все и стали еще осторожнее.
Следующая комната была лабораторией. Мишель тенью просочился внутрь, и присел, стряхивая кота с плеч: у стола, спиной к ним, возился человек.
Эдингер придержал девушку рукой и прижал к стене: «Стой тут». Демоны тоже остановились — это был не их бой.
Мага спеленали быстро и бесшумно. Драконы и Шон с Чарти сразу ушли вниз, прихватив с собой Мишеля и Вардиса, остальные остались.
— Сах, можешь прочитать его? — спросил Маярт.
Ученик отрицательно покачал головой:
— Взломаю защиту, и он сойдет с ума.
— Где демон? — хмуро спросил висящего посреди комнаты человека Андерс, но тот в ответ оскалил желтые зубы.
Король, не спеша, подошел к нему, а Найири подтолкнул Элерин к стеллажам с реактивами: незачем девочке на это смотреть. Почти сразу к ней присоединился Сах, не любивший подобные «разговоры». Именно он нашел ожерелье, спрятанное в тайнике за каменной кладкой. Там же лежали и несколько черных камней, впаянных в причудливую тяжелую оправу и под завязку наполненных силой. Элерин сжала в руках один: Ае, это его сила, его сущность.
Человек за спиной замычал, но девушке было уже все равно, что с ним делают. Она остановилась перед магом и показала ему накопитель.
— Ты все рассказываешь и умираешь быстро, — спокойно сказала она. — Или ничего не рассказываешь, — Элерин заглянула мужчине в глаза и улыбнулась, — и живешь. Я попрошу, чтобы тебе продлили жизнь как можно дольше.
Он все сразу понял, но продолжал упорно молчать. Сантилли видел, как на его лбу выступили крупные капли пота. Ашурт вытащил метательный нож и не торопясь вспорол просторную темный балахон и серую рубаху под ним, сдернул с плеч, поправил, сдвигая вниз, и деловито оглядел впалую грудь. Маг задергался, пытаясь выпутаться из одежды, но Андерс придержал его сзади, намотав ее в кулак, и кивнул императору.
