Эшли Дьюал - Смертельно прекрасна
Принуждение срабатывает мгновенно. И я хочу спросить у Мэтта, о чем он думает, и чего добивается. Но не спрашиваю. Я резко поднимаюсь на ноги, зажмуриваюсь и слышу, как коридор взрывается пронзительным визгом битого стекла. Двери вспыхивают. Стекла, что отделяли для всех открытый, прозрачный кабинет психолога, превращаются в тысячи мельчайших песчинок, набросившихся на моих врагов, будто стая, и я пячусь назад, взвыв от боли. На моем теле мгновенно появляются царапины. Лицо вспыхивает от порезов.
Неужели Меган не прочитала его мысли? Как Мэтт сумел ее опередить?
— Сделай так, чтобы огонь вспыхнул сильнее! — Поднимая брата, командует он, и я на долю секунды превращаюсь в его марионетку, которая послушно приказывает пламени не на шутку разыграться и перекинуться со стен на пол, прочертив оранжевого змея между мной и женщиной с черными, пустыми глазами.
— Вытащи Хэрри и Бетани из здания. Живо! — Я ошеломленно распахиваю глаза и на Мэттью смотрю недоуменно, будто он шутит, будто он не понимает, что говорит. Но руки уже подхватывают Хэрри за плечи, уже помогают ему облокотиться на меня всем телом.
Я должна остановиться, чтобы спросить, какой у Мэтта план, но я не могу сделать и толики из того, что хочу, что мне нужно, и просто огромными глазами пялюсь на парня, у которого на лице пляшет разбушевавшийся огонь. Он стягивает со спины лук, натягивает тетиву и пускает стрелу сквозь огненную стену, проткнув насквозь тело одного из жутких чудовищ. Я чувствую, как Бетани берет меня за руку, тянет к дверям, и вскрикиваю:
— Стоп! — Почему Мэтт стоит на месте? — Подожди, куда ты меня тянешь?
— Скорее, он задержит их, — тараторит Пэмроу, держась ладонью за живот, — давай же!
«Не командуй мной», — хочу взреветь я, оборачиваюсь и вижу, как Нортон выпускает еще одну стрелу, а затем смотрит на меня через плечо.
— Уходи, сейчас же, — приказывает он, — уведи Хэрри! Помоги ему!
О, Боже, нет, нет. Ноги начинают идти отдельно от мозга. Растерянно гляжу на них и пытаюсь остановиться, и сжимаю зубы до такой степени, что боль прокатывается по лицу.
— Нет, мы его там не оставим! — Восклицаю я, а дверь уже оказывается позади.
Хэрри висит у меня на плече, еле-еле переставляя ноги, а кровь толстыми полосками скатывается по его лицу и падает на мое черное платье. А я все смотрю назад и панически бегаю глазами по пылающему коридору, не понимая, что происходит, почему мы уходим. Меган взмахивает руками, я вижу, как она поднимает толстый слой пыли и ощущаю, как в горле становится горячо и сухо. Глаза загораются от боли, будто сотни щепок воткнулись в них разом. Но пыли здесь нет… Мы плетемся по какой-то лестнице, уходим все дальше и дальше, а я давлюсь гарью, потому что Мэтт ею давится.
— О, Боже, — взвываю я, едва не рухнув от вспыхнувшей паники, — мы должны…
— Сначала вытащим Хэрри, ему нужна помощь, Ари!
— Но как же Мэтт?
— Он сам так решил.
— Что решил! — Осипшим голосом кричу я, но бежать не прекращаю. В се это кажется невероятным кошмаром, каким-то безумием. Как он мог? Как он мог приказать мне уйти?
А сам остался.
Неожиданно по коридору разносится пожарная сигнализация. Из зала сейчас хлынут люди, они затопчут друг друга. Затопчут Мэтта, если фон Страттен не расправится с ним до этого. Нужно вернуться за ним. Я должна помочь ему.
— Быстрее, Бет! — Рычу я, перепрыгивая сразу через две ступеньки по лестнице.
Наконец, до меня доходит, что чем быстрее я выведу Хэйдана на улицу, тем быстрее избавлюсь от принуждения и вернусь обратно.
Мы оказываемся на улице одновременно с десятками ребят. Все кричат. Носятся как хаотичные молекулы, едва не сбивая друг друга с ног, а я прорываюсь вперед, тащу Хэрри и вдруг чувствую странное облегчение, словно я выполнила свой долг и стала свободной.
— Бетани, найди Мэри-Линетт. Ты знаешь, как она выглядит?
— Да, я…
— Пусть она поможет Хэрри. Наверняка, в здание ее так просто не пустят. Возможно, она еще не избила никого до смерти, чтобы прорваться.
— Но куда ты собираешься? Это же самоубийство! Ты вся в крови!
— Я в порядке.
— Нет, не в порядке! У тебя ранено плечо, и голова…
Неожиданно поднимаю руку, зажмуриваюсь и представляю, как пальцы вспыхивают рыжим пламенем. Одно мгновение, глухой щелчок, и на моей ладони покоится огонь.
— Что ты…, — едва слышно хрипит Бетани, а я решительно раздираю свободной рукой верх платья, стискиваю зубы и прижимаю раскаленные пальцы к ране. Девушка кричит от ужаса, подается вперед, а я отворачиваюсь, ощутив прикатившие к глазам слезы. — Какого черта, Ари? Что ты творишь!
Измотано опускаю руку. Смотрю на подругу и отрезаю:
— Теперь кровь не течет.
Пэмроу ошеломленно покачивает головой, удобнее обхватывает Хэрри за плечи и на меня надвигается, будто грозовая туча.
— То, что ты собираешься сделать — полное безумие. Мэтт рисковал собой, а ты…
Я резко подаюсь вперед и прикрываю ладонью рот девушки. Бет растерянно хлопает ресницами, а я шепчу едва слышно, но так решительно, что до нее, наверняка, доходит.
— Не смей. Я пойду за ним. Пойду за ним в любом случае. А ты поможешь Хэрри.
Пэмроу отстраняется и потирает пальцами грязное от пыли лицо. Мне кажется, она в сотый раз прокручивает в голове проклятья, касающиеся меня и того, во что она ввязалась по глупости. Но уже поздно сетовать. Мы уже в этом мире, и он никуда от нас не денется.
— И как ты собираешься ему помочь? — Спрашивает девушка, кивнув на здание.
Люди рвутся из запасного выхода, а за стеклянными окнами полыхают рыжие языки пламени. Люди в панике. Эта паника передается мне по воздуху. Но я концентрируюсь на ином чувстве. Я приподнимаю подбородок и смотрю на широкое окно, где притаилась еле заметная тень. Я уверена, что Меган фон Страттен ждет меня, и она спокойна. Так пусть и со мной она поделится этой стальной решительностью.
Я схожу с места и иду обратно в здание, не обращая внимания на толпу рвущихся из него подростков, и если кто-то мне хотя бы слово скажет, я придушу его. Клянусь.
Коридоры заполонены толстым слоем дыма. Я тут же начинаю кашлять, испытывая не только свои чувства, но и чувства всех, кто находится в помещении. Я зажимаю руками рот, бегу сквозь туман, надеясь, не опоздать и намереваясь выпустить из себя ненависть и злость. Я просто стояла, просто смотрела на Меган и смирилась с тем, что она победила, а Мэтт решил бороться дальше. Откуда в нем силы? Откуда он знал, что делать?
Я оказываюсь на том самом месте, откуда несколько минут назад бежала со всех ног, и вижу пылающую, рыжую стену, из-за которой на коже появляются капли пота. Я крепко зажмуриваюсь, представляю, как огонь становится меньше, как он исчезает, и, распахнув глаза, обнаруживаю безопасную дорожку, по которой можно пройти и не обжечься. Если бы я только умела контролировать свои новые способности, тогда я бы потушила огонь во всем здании и, возможно, оберегла кого-то от ранений. Но я ничего не смыслю в том, что делаю, и потому довольствуюсь малым. Хорошо, что мне вообще удалось пройти.
