Виктория Лайт - В погоне за Памелой
Дэниэл обреченно вздохнул и присел на стул напротив нее. Началось. Вначале она раскритиковала его вазу, а теперь устраивает допрос. Он не привык выворачивать свою душу перед первым встречным, и особенно ему не хотелось это делать сейчас перед Грейс.
— Она красивая, — сдержанно ответил Дэниэл. Пожалуй, это первое, что приходит на ум по поводу Памелы.
Грейс состроила скучающую гримаску. Боже, как банально...
— Очень красивая, — упрямо повторил он.
Не чета тебе, захотелось ему добавить, но джентльмен в нем все же взял верх, и он промолчал.
— Внешность — не главное, — заметила Грейс, разглядывая свои ногти.
Дэниэл невольно посмотрел в том же направлении и сразу заметил, что блестящий розовый лак почти слез с ее ногтей. М-да, кое-кому не мешало бы сделать маникюр, прежде чем рассуждать о том, что главное, а что нет.
— Нужно определиться с ответом на вопрос, почему именно Памела привлекает тебя, — продолжала Грейс тоном опытного психоаналитика. — Наверное, у вас в компании немало симпатичных женщин... Почему ты выбрал Памелу? Чем она отличается от других?
Она кинула на Дэниэла взгляд исподлобья. Тот хмурился и отводил глаза. Надо же, какой стеснительный красавчик, внезапно подумала девушка и тут же упрекнула себя. Это никакого отношения к делу не имеет.
— Я раздобуду тебе ее фотографию, сама посмотришь, чем она отличается, — недовольно буркнул Дэниэл. — Кажется, ты не в причинах должна копаться, а изображать из себя мою подружку.
Это прозвучало невежливо и провокационно. Грейс звонко расхохоталась.
— И как ты представляешь себе свою подружку, хотелось бы мне знать? — осведомилась она иронично. — Только не говори, что она должна быть похожа на идеальную Памелу. Я не Памела. И никогда ею не стану.
— По крайней мере, моя подружка должна следить за своими ногтями, — сердито бросил Дэниэл и замер, ожидая истерики.
Глаза Грейс удивленно расширились, но не похоже было, что она обиделась.
— Верно, — сокрушенно призналась она, спрятав руки за спину. — Исправлюсь.
Дэниэлу стало неловко.
— Извини, я не хотел быть грубым, — пробормотал он.
— Ничего. Время от времени мне такое не помешает, — махнула рукой Грейс. — Ты вправе делать мне замечания...
— Очень великодушно с твоей стороны, — поддел ее Дэниэл.
— Это для пользы дела, — рассудительно произнесла Грейс. — Ведь я как-никак должна вызвать ревность идеальной Памелы. Значит, сама должна быть на уровне.
Она залихватски подмигнула Дэниэлу, и он подумал, что так и надо воспринимать ситуацию — с юмором.
— Я не уверен, что ее ревность вообще возможно вызвать, — задумчиво протянул Дэниэл.
На секунду он представил себе Памелу Риверс, изумительно красивую, уверенную в себе, нацеленную на победу. Кто такая Грейс Тейлор по сравнению с ней? Памела вряд ли бы обратила на нее внимание, если бы случайно встретила в коридорах «Нэчьюрал Бьюти». Чтобы по-настоящему задеть Памелу, нужна, по меньшей мере, мисс Вселенная. Но как сказать об этом Грейс?
— То есть ты полагаешь, что я не гожусь на эту роль? — с ироничной улыбкой спросила Грейс, словно прочитав мысли Дэниэла.
— Я не знаю... — пробормотал он, чувствуя себя последним идиотом.
— Ты совсем не о том думаешь, Дэнни! — резко воскликнула Грейс.
Девушка быстро опустила ноги с подлокотника дивана и сползла на пол. Там она обхватила колени руками и задумчиво посмотрела на Дэниэла.
— Не важно, какая я. Важно твое отношение ко мне. Если Памела поймет, что больше ничего не значит для тебя, она взбесится. А когда ей станет ясно, что ты влюблен в другую... тебе останется только ждать и наблюдать за тем, как она будет за тебя сражаться!
Дэниэл рассмеялся.
— Кто тебе сказал, что она будет это делать? — осведомился он.
Грейс молчала, размышляя про себя, действительно ли Дэниэл не отдает себе отчет в том, насколько он красив. Разве он не видит себя каждый день в зеркале? Все мужчины, с которыми привыкла общаться Грейс, были прекрасно осведомлены о степени своей привлекательности и частенько преувеличивали ее. Она без колебаний сочла Дэниэла Эверетта самым красивым мужчиной из всех своих знакомых, и его неуверенность в себе не могла не удивлять девушку. Разве что он бессовестно кокетничал и набивал себе цену. Подобный стиль поведения у мужчин Грейс встречала довольно часто, но почему-то ей очень не хотелось, чтобы это было справедливо и для Дэниэла.
— Дэнни, неужели ты на самом деле думаешь, что она к тебе равнодушна? — спросила Грейс. — И ты ни капельки ей не нравишься?
Дэниэл пожал плечами. Трудно сказать. Пожалуй, иногда в фиалковых глазах Памелы мелькало какое-то особое выражение, когда она смотрела на него. Нечто, что мешало ему окончательно потерять надежду. Но разве можно что-то знать наверняка, когда речь идет о Памеле?
— Она озабочена только своей карьерой, — печально признал он. — Не уверен, что ее интересует что-либо еще, кроме власти и денег.
На хорошеньком личике Грейс появилось выражение крайнего отвращения. Дэниэлу вдруг очень захотелось сменить тему.
— Знаешь что, — сказал он. — Пойдем лучше пить кофе с пирожными. Обсуждать мою несостоявшуюся личную жизнь мне надоело. Грейс хихикнула.
— Буду на всякий случай иметь в виду, что тебе в голову приходят иногда потрясающие идеи, — сказала она, быстро вставая с пола.
В тот вечер имя Памелы Риверс они больше не упоминали.
Дэниэл заварил крепкий чай с жасмином и разложил бумаги на столе. Предстоял плодотворный воскресный день, когда можно спокойно поработать и поразмышлять над вопросами, на которые вечно не хватает времени в течение рабочей недели. Дэниэл взял в руки карандаш и углубился в бумаги, но не успел он дочитать и первый лист, как пронзительно зазвенел домофон. Дэниэл бросил удивленный взгляд на часы. Кто вздумал нанести ему визит в воскресенье утром?
Ответ на этот вопрос мог быть только один — Грейс Тейлор.
— Я подумала, может быть, ты захочешь устроить небольшой пикник, — пробормотала она, услышав его недовольное «кто там?».
— Пикник? — Все свое изумление и негодование Дэниэл попытался вложить в одно слово.
— Ага, — с энтузиазмом подтвердила Грейс. — Если, конечно, ты не спишь.
Дэниэл только руками развел. Несомненно, в воскресное утро можно либо спать, либо устраивать пикник. Никаких других вариантов.
— Поднимайся, — коротко бросил он и нажал на кнопку, чтобы открыть дверь.
Через пять минут Грейс стояла в его квартире. На ней была короткая спортивная курточка, джинсы и ярко-красная шапочка, из-под которой выбивались непослушные белокурые локоны. Она выглядела так, словно на самом деле собралась в поход. Бодрая, свежая, полная сил. Дэниэл вдруг осознал, как он выглядит со стороны, — словно только что встал с постели. Так, и бриться сегодня утром он тоже не стал...
