Керрелин Спаркс - Все, что я хочу на Рождество
— Я сейчас. — Он выскочил в коридор и бросился догонять Коннора. Не оборачиваясь, тот толкнул дверь зала для совещаний. Йен оглянулся. Из часовни один за другим выходили люди. Оставалось надеяться, что с Тони все будет в порядке.
— Закрой поплотнее дверь, — невозмутимо велел Коннор.
Йен молча выполнил приказ.
— Я прошу тебя… — Он обернулся. — Не нужно наказывать Тони. Это целиком и полностью моя вина — мне и отвечать.
— Как благородно! — Коннор грохнул кулаком по столу. — Но я не вчера родился! Й успел заметить, что девушку никто не принуждал!
Йен едва не улыбнулся. Это верно… она сама хотела, чтобы он ее поцеловал.
— Получается, она сознательно нарушила правила. — Коннор потер лоб. — У меня нет другого выбора, кроме как уволить ее.
— Нет! — Йен шагнул к нему. — Послушай, Коннор, она плакала, когда я вошел. Я… я просто воспользовался минутой слабости.
— Йен, — Коннор смерил его суровым взглядом, — что с тобой происходит? Недели не прошло, как ты вернулся, а в доме творится бог знает что! Эти бесконечные звонки, эти письма по электронной почте… я уж не говорю о дамочках, с утра до вечера осаждающих особняк Романа!
— Да, ситуация слегка вышла из-под контроля, согласен, но…
— Да не слегка, черт возьми! — В глазах Коннора вспыхнула злость. — За тобой бегает сотни полторы женщин, а тебе все мало?!
— Нет. Я полвека охранял гарем Романа. И даже пальцем не тронул ни одну из его женщин. А Тони… она особенная.
— С сегодняшнего дня твоя Тони безработная, — сухо бросил Коннор.
— Ты не можешь уволить ее. Она нам нужна.
— Черт возьми, Йен! — Кулак Коннора опять с грохотом обрушился на стол. — Я не могу нарушать правила!
Йен глубоко вздохнул.
— А что, если мятежники уже в курсе, что она работает на нас? Ты сотрешь ей память, и она окажется совершенно беззащитна перед ними.
— Согласен, — помрачнел Коннор. — Но ведь это лишь твое предположение.
— Мы не имеем права рисковать ее жизнью. Она хорошо делает свою работу. Я… Послушай, Коннор, я обещаю, что больше не буду приставать к ней.
Коннор задумался.
— У нее двухнедельный испытательный срок, который еще не истек. Я могу отложить решение. — Он бросил на Йена испытующий взгляд. — Можешь пообещать, что будешь держаться подальше от нее?
Если честно, Йен сильно сомневался, что сможет выдержать без нее хотя бы полчаса.
— Постараюсь, — осторожно ответил он.
— Постараешься?! Проклятие, ты что — забыл о наших правилах?!
Йен скрипнул зубами.
— Через неделю я приму решение. — Коннор направился к двери. — А пока оставь девчонку в покое, черт возьми, если она тебе дорога!
— Она мне очень дорога, но неужели ты не понимаешь, что я чувствую? Неужто ты сам никогда не испытывал страстного, безумного желания?
В глазах Коннора мелькнула грусть.
— А то как же! Страсть сжигает тебя, как огнем, испепеляет твою душу — а потом проходит, не оставляя в ней ничего, кроме потухших углей… — Хлопнув дверью, Коннор вышел.
Коннор прав. Если он любит Тони, то оставит ее в покое. Ей встретится человек, которого она полюбит. А ему лучше поискать среди вампиров.
— Что-то случилось? — заботливо спросила Шанна.
Тони вздохнула. Шмыгнув носом, она положила на тарелку пару кусочков моркови, чуть-чуть брокколи и… а, да пропади все пропадом — шоколадное печенье.
— Тебе не нравится тут работать? — Шанна протянула ей бокал с пуншем.
— Дело не в этом…
Корпоративная столовая понемногу заполнялась народом. Тони было неловко, что кто-то заметит ее опухшие, покрасневшие глаза, но уйти она не могла.
— Моя самая близкая подруга попала в больницу. Я только что оттуда… болтала с ней, изо всех сил улыбалась, а сейчас…
— Сдали нервы. — Шанна понимающе кивнула. — Сочувствую. Если тебе нужен выходной, думаю, мы это устроим.
— Спасибо. — Скоро у нее будет масса свободного времени. Коннор наверняка вышвырнет ее за дверь. — Шанна, можно задать тебе один личный вопрос?
— Конечно.
— Я все гадала, как ты… словом, это трудно — любить вампира?
— О! — Шанна глотнула пунш. — Наверное, это зависит от вампира. С Романом мне повезло.
— Да, но как вы миритесь с тем, что живете в разное время?
— Мы с Тино ложимся очень поздно, около часа или двух, чтобы побыть с Романом. А потом спим допоздна. Прием у меня с полудня до девяти вечера, так я могу лечить как смертных, так и вампиров. Конечно, трудновато совмещать семью и карьеру, но такая проблема встает перед многими женщинами, так что ничего необычного тут нет.
— Понятно… — протянула Тони, сунув в рот кусочек брокколи.
— Так на кого из наших красавчиков ты положила глаз? — лукаво улыбнулась Шанна.
От неожиданности Тони поперхнулась.
— Я этого не говорила, — откашлявшись, пробормотала она.
— Брось! — усмехнулась Шанна. — Впрочем, я и так догадалась.
— Это был гипотетический вопрос, — смутилась Тони. — Я просто гадала, как это бывает…
— Угу. — Шанна бросила на нее понимающий взгляд. — Кстати, чисто гипотетически… по-моему, он классный парень, и ты будешь дурой, если упустишь его.
— Не понимаю, как такое возможно. Ведь мы стареем, а вампиры — нет.
— Да, это решение далось мне нелегко, — кивнула Шанна. Она машинально провела рукой по заметно округлившемуся животу. — Со временем я тоже стану одной из них — просто подожду, когда дети немного подрастут.
— Ты хочешь стать вампиром?! — ахнула Тони.
Глаза Шанны лукаво блеснули.
— Да брось ты, все не так страшно! Не такие уж они чудовища! Просто нужно какое-то время, чтобы это понять. Я ведь тоже не сразу поняла… ну, примерно через неделю. — Шанна рассмеялась. — Если честно, я влюбилась в Романа с первого взгляда.
Это Тони могла понять. Йен ведь тоже был особенный. Он сразу заинтересовал ее. И вдобавок они так похожи.
— Я так счастлива, что стала частью их мира, — продолжала Шанна. — У меня лучший в мире муж и замечательный сын…
— Помогите! — долетел из коридора истерический крик, сопровождаемый топотом бегущих ног. В столовую ворвалась Радинка. — Тино! Его нет!
Роман бросился к ней.
— О Господи! — Шанна, расплескав пунш, подлетела к Радинке. — Что произошло?
— Не знаю. Я буквально на секунду отвернулась, а его уже нет!
— Дугал, Финеас, проверьте… — начал Роман, но оба охранника уже пулей, вылетели за дверь.
— Я возьму на себя восточное крыло. А ты западное, — уже из-за дверей крикнул Дугал Финеасу.
— Скажите Коннору! — вдогонку им крикнул Роман. — И Говарду!
