Джорди Риверс - Во Имя Закона
Флоренс подошла к окну и посмотрела на лежащее внизу селенье. Над крышами вились струйки дыма из печей. Красные черепичные крыши выглядели задорно в лучах весеннего солнца. За поселением, прямо напротив, девушка увидела университетский корпус с несколькими башнями разной высоты, среди которых самой высокой была башня Бакалавров.
Увлеченная наблюдением, Фло не слышала тихих шагов. Но раздавшийся рядом голосок был столь мягким и безобидным, что девушка даже не испугалась, когда с ней неожиданно заговорили.
– Защищайся! – позвал кто-то сбоку и снизу.
Девушка удивленно обернулась и увидела маленького мальчика, Лорентина.
Он смотрел на неё дружелюбно и так же дружелюбно наставлял свой игрушечный меч.
– Это вызов, монсеньор? – спросила Флоренс, вступая в игру.
Лорентин кивнул. Смущенно и одновременно обрадовано.
– Чем же я могу защищаться? – произнесла девушка, осматриваясь.
На полу и стенах залы лежала только пыль. Пыль покрывала подоконники и оконные рамы, которые никто не открывал уже много лет.
Но вдруг взгляд девушки наткнулся на висящие за окном огромные сосульки. Недолго думая, Флоренс вскочила на пыльный подоконник и не с первого раза, но открыла решетчатое окно. Рама с могильным скрипом отворилась, впуская в зал порывы морозного воздуха. Стараясь не смотреть вниз, девушка вступила на карниз.
Стоя на карнизе, чувствуя холодный завывающий ветер, смотреть вниз было не самой лучшей идеей. Потому что по эту сторону окна казалось, что селение лежит далеко-далеко внизу, а ты стоишь практически на высоте птичьего полета.
– Ты владеешь магией? – спросила Флоренс с раскрытым ртом наблюдавшего за ней Лорентина.
Тот отрицательно мотнул головой.
– Что так? Ты же королевский отпрыск? – Флоренс одной рукой держалась за раму, другой тянулась за переливавшейся на солнце сосулькой.
Та была почти с её рост.
Лорентин не успел ответить. С усилием Флоренс отломила сосульку и поспешила спрыгнуть обратно в помещение, закрыв за собой окно.
Чтобы девушка хоть как-то могла размахивать своим огромным оружием, она переломила сосульку на две не совсем равные половины. Достав из кармана куртки перчатки, Фло взяла обе половины в руки и приняла боевую стойку.
– К бою, мой господин! – воскликнула девушка и бросилась на мальчика.
– Ты прям как Бирюзовый Страж, – произнес он, восхищенно глядя на сверкающие сосульки в руках Фло.
А затем ловко извернулся и ткнул Флоренс мечом в бедро.
Вдоволь наигравшись и набегавшись по зале, оглушая ее своими криками, которые эхом отражались в высоких потолках, Фло и Лорентин уселись на холодный пыльный пол. Девушка расстелила свою куртку и обняла мальчика за худые плечи. Сосульки растаяли. И о них напоминали только две небольшие лужицы на полу неподалеку. Но в зале было достаточно холодно. Отапливали не весь замок.
– Так почему ты не владеешь магией? – вернулась к своему вопросу Флоренс.
– Моя мама, – начал Лорентин, – она погибла в сражении несколько лет назад.
Он грустно опустил кудрявую голову.
– И с тех пор ты не растешь, – догадалась девушка.
Она застыла с раскрытым в горьком изумлении ртом.
Фло не стала задавать Лорентину следующий напрашивающийся вопрос. Что будет, если в бою погибнет и Великий Принц? Поднебесье останется без правящей династии?
– Но твой отец ведь может полюбить снова? Тогда ты вырастешь? – предположила Флоренс, притягивая мальчика к себе за плечи.
– Наверное, может, – с охотой согласился Лорентин.
– А твоя бабушка, королева-мать? Она разве не может помочь тебе вырасти? – вспомнила вдруг девушка про Аделаиду.
– Она же мертва.
Лорентин поднял на Фло круглые карие глаза, в которых сейчас читалось совершенно детское удивление. Он смотрел на Флоренс так, будто именно она была в этот момент несмышленым ребенком и задавала самые нелепые вопросы.
– Как мертва? – выдавила девушка.
Она встретила взгляд Лорентина с мягким упреком.
– Этого не может быть, – произнесла Фло. – Я разговаривала с ней только вчера вечером.
– Её призрак часто гуляет по Поднебесью, – согласился мальчик. – Они с моим дедушкой очень любили друг друга.
Флоренс вдруг подумала о том, что до сего дня она не верила в смерть в этом мире. Но сегодня мертвецы посыпались словно из рога изобилия.
– Твой дедушка. Изидор Длинноносый? Почему он пропал, ты знаешь?
– Это все знают, – весело ответил Лорентин. – Это же первая легенда Поднебесья!
После слова «легенда» Фло поняла восхищенный тон мальчика.
– Расскажи мне, – попросила она.
– После смерти своей любимой жены Король Изидор отправился искать другие миры, где могла бы обитать её душа. Ведь, как известно, если двигаться не по горизонтали, а по вертикали, то мир становится тоньше и он более пригоден для существования таких тонких материй, как душа.
Флоренс внимательно смотрела на мальчика. На то, как шевелятся его губы, пока он произносил слова. Она смотрела на его отсутствующий взгляд. И поняла, что он просто слышал эти слова много раз и запомнил их наизусть, сам не понимая смысла произносимого.
– Понятно, – произнесла она.
Сидеть дальше не было никакой возможности, потому что запал от игры давно прошел, а с каждой минутой в зале становилось все холоднее.
– Пойдем, – позвала Флоренс, вставая с пола.
Она потерла Лорентина по спине и накинула ему на плечи поверх шитого золотом зеленого камзола свою куртку.
– Пойдем скорее! – произнесла Фло, передергивая плечами от холода.
Они выбежали в коридор. Но Лорентин вдруг замер, прислушиваясь к звукам.
– Что-то случилось! – воскликнул он. – В замке неспокойно!
Флоренс ничего не слышала. Но мальчику было виднее.
– Скорее вниз! В кабинет отца!
Они побежали по узкой винтовой лестнице, которой пользовался только Великий Принц и сам Лорентин. Что-то наподобие черного хода. Слуги и стража пользовались широкой парадной лестницей.
Но в кабинете никого не было. Распахнутая настежь дверь говорила о том, что помещение было покинуто в спешке.
– Куда все подевались? – спросила Флоренс.
Они с Лорентином опять выбежали в пустой коридор.
А в следующее мгновение яркая вспышка света озарила каменный тоннель. Фло зажмурилась, прижав к себе мальчика.
Даже с закрытыми глазами они чувствовали невероятную силу лившегося из ниоткуда света, который не имел ничего общего с солнечным. Он был намного плотнее, словно ткань из самого нежного материала. Этот свет заполнял собою все, проникая в каждую щель между древними каменными глыбами. И, что было намного более ощутимо, он проникал в каждую клеточку сознания. Флоренс чувствовала, как свет шевелится у нее в голове, теплым пятном продвигается в затылок и опускается по позвоночнику до самых ступней, где растворяется мягким покалыванием.
