Нора Меллон - Секрет её успеха
— Это Мелани Хардвик — известная писательница иронических детективов.
— О! Простите, мисс. Я не читаю подобную литературу, поскольку свое свободное время стараюсь проводить с пользой. Интересуюсь только интеллектуальными произведениями, — выпустила свой яд змея.
Мелани нерешительно шагнула и тут же остановилась. Что делать — спасаться бегством или же дать достойный отпор нахалке? — пыталась она осмыслить ситуацию. Пожалуй, следует пока соблюдать нейтралитет. Собрав волю в кулак, Мел с гордо поднятой головой подошла к креслу и элегантно уселась в него, грациозно выгнув спину и выставив свою идеальной формы грудь.
— И каким же писателям вы отдаете предпочтение? — спросила она у мисс Броуди и посмотрела на хозяина пентхауза, который бросал грозные взгляды в сторону ехидной брюнетки.
— Мне нравится...
Грегори сердито процедил сквозь зубы:
— Стефани, хватит кривляться! Если ты что-то и читала, то только в колледже.
Молодая женщина надула губы и обиженно произнесла:
— Дорогой, ты не прав. Вчера, например, я закончила читать один из романов Вирджинии Вульф.
— Да? — удивился Грегори. — И как же он назывался?
Стефани замялась.
— У него очень сложное название...
Грег начинал откровенно злиться, а Мелани старалась сидеть тихо и не вмешиваться в разговор двух давних знакомых. Но в то же время она пыталась понять, какие именно отношения связывают этих людей. То, что Стефани назвала Грегори «дорогой», неприятно резануло ее слух, однако нетрудно было догадаться, что брюнетка сделала это специально. Мел постаралась не реагировать на столь явную провокацию.
— Можешь не напрягаться, у тебя слишком короткая память. — Грегори сделал упор на последнюю часть предложения и грозно сверкнул глазами в сторону Стефани.
— Я была не права, — молодая женщина выдала странную фразу, которая предназначалась исключительно для ушей Грегори.
— Меня теперь не интересует — была ты права или нет... Мел, извини, что тебе приходится слушать неприятный разговор между мной и Стефани.
Мелани чувствовала себя неловко, став невольным свидетелем выяснения отношений двух взрослых людей. Она явно была здесь лишней и поэтому поднялась с кресла.
— Грегори, я, пожалуй, поеду, — смущенно произнесла она.
— Ты останешься, — решительно пресек ее намерения Грег, затем встал с дивана и подошел к девушке. — А вот Стефани действительно здесь делать совершенно нечего.
Однако та даже бровью не повела, как будто слова Грегори были обращены не к ней. Она намеревалась заполучить этого мужчину любой ценой. Несколько лет назад у нее имелась такая возможность, но тогда Стефани упустила свой шанс. Почему? Потому что в то время Грегори не имел того социального уровня, которого достиг сейчас. Ей очень нравился высокий белокурый красавец с непослушной челкой, которую он то и дело привычным движением откидывал назад, а его голубые глаза, как два чистых прохладных озера, манили, обещая массу наслаждений.
Сейчас же они были прикованы к другой девушке. В них полыхала страсть, но она предназначалась не ей, а мисс Хардвик.
Стефани закусила губу и отвернулась от влюбленной парочки. Что же делать ей? Прежняя решимость с каждой секундой все явственнее покидала ее... Да, видимо, не судьба! — подумала Стефани и грациозно поднялась с дивана.
— Я желаю тебе счастья, дорогой! — с горечью в голосе произнесла она, томно взглянула на Грегори и продефилировала, виляя бедрами, к лифту.
— Прощай, Стефани.
Женщина вошла в кабинку и бросила еще один грустный взгляд на своего бывшего возлюбленного. Двери лифта закрылись, и Грегори ощутил свободу, как будто тяжелый груз свалился с его плеч.
Мелани и Грегори молча уставились друг на друга. Не нужно было слов, их взгляды сказали все. Грегори протянул руки и, прикоснувшись к ладоням Мел, тихонечко сжал их. По телу девушки сразу же прокатилась волна трепетного возбуждения. Ее жаждущие ласки губы стали приближаться к губам Грегори. Мужчина, не выдержав напряжения, тут же привлек свою гостью к себе и страстно поцеловал.
— Мел, — низким хриплым голосом проговорил он, — как хорошо, что ты пришла! Я так соскучился по тебе.
Девушка никак не ожидала такого проявления эмоций с его стороны. Он раскрылся перед ней, обнажил свою душу. Неужели же этот неотразимый мужчина действительно испытывает к ней ответные чувства?! Невероятно! Если это так, то она самая счастливая на свете!
Ей было так хорошо в объятиях Грегори, так уютно. Он, как будто почувствовав это, прижал ее голову к своей груди, и Мел услышала сильные частые толчки рвущегося наружу влюбленного сердца.
Казалось, в этот миг в мире существовали лишь два человека, наслаждавшихся всепоглощающим счастьем. Они любили и были любимы.
— О, Мел! Как я долго тебя ждал! — сглотнув, тихо простонал Грегори.
И она прошептала:
— Всего десять дней.
— Глупая, я ждал тебя всю свою жизнь! — И, взяв девушку за руку, повел за собой к дивану. — Садись, мне надо кое-что тебе рассказать. Я хочу, чтобы ты наконец-то узнала, почему мне пришлось лгать.
Она послушно уселась на диван, и Грегори, не отпуская ее рук, стал говорить:
— Ты, наверное, хочешь узнать, кто такая Стефани и откуда она взялась? Я против того, чтобы нашим отношениям мешали какие-то там недомолвки и тайны. Поэтому мне необходимо рассказать тебе о своей жизни. Скажи, готова ли ты выслушать меня?
— Конечно!
Грегори вздохнул и продолжил:
— В юношеском возрасте я лишился родителей, они погибли в автокатастрофе. Первое время мне пришлось очень туго, причем не в материальном плане — деньги у меня были, поскольку у родителей имелся небольшой счет в банке, а в психологическом. Я остался один, хотя в Вашингтоне жил мой дядя. После окончания университета мне удалось устроиться на работу в колледж. Днем вокруг меня кипела жизнь, я погружался в нее с головой, зато вечерами, когда приходила пора возвращаться домой, я долго бродил по улицам. Меня угнетали предстоящие часы одиночества. На одном из выпускных вечеров я увидел необыкновенную красавицу...
— Стефани? — не выдержала и опередила его Мел.
— Да, Стефани, племянницу директора колледжа. Она была так очаровательна, что мое сердце подскочило от радости, когда девушка сама подошла ко мне и пригласила на танец. Вскоре у нас начался бурный роман. Стефани таскала меня по вечеринкам, наконец-то пришел конец безысходной тоске, у меня появилась масса новых знакомых. Но прекрасная сказка оказалась с печальным концом. Стефани мечтала разбогатеть. Я же, обычный учитель, не мог обеспечить ей тот материальный уровень, на который она рассчитывала. Начались скандалы. Мне, наивному, казалось поначалу, что она любит меня. На самом же деле я был всего лишь игрушкой в ее руках. Ей нравилось являться в избранное общество с красивым видным парнем.
