Софи Уэстон - Танцуй со мной
Сегодня она будет вести себя разумно. Не прикладываться к Фредовой риохе. Не прижимать Майкла к себе, визжа от счастья, что он вернулся невредимым. Не обнимать его. Хотя, подумала Алексис, объятиями скорее вознаградят ее. Майкл Слейн, вероятно, сумеет справиться с восторгом в его адрес. У него большой опыт. Мысль о том, как он будет справляться с этим, оказалась невыносимой.
Она поспешила заняться приготовлением праздничного ужина. Будет весьма кстати, если ужин окажется заодно и прощальным, подумала она. И задача состоит в том, чтобы между ними стояло как можно больше еды и посуды. Тогда он не сможет взять ее за руку и она не будет умолять его остаться.
Ей показалось, что она не более нескольких минут занималась шинковкой овощей, когда кухонная дверь открылась. Она напряглась и обернулась. Неужели поисковая партия могла вернуться так быстро?
Нет, не поисковая партия. Высокий, красивый мужчина с золотыми кудрями и тяжелой складкой между бровей. Никогда еще Алексис не видела это патрицианское лицо таким рассерженным. Она выронила нож из помертвевших вдруг пальцев и повернулась к нему, опершись спиной о рабочий стол.
- Патрик!
Он захлопнул дверь за собой. В его глазах полыхала ярость.
- Я не слышала, как подъехала машина, - нервно сказала она.
- Я поднимался пешком. В гараже никого не было. Похоже, все ушли в горы, - отрывисто сообщил он.
Алексис с радостью переключилась на нейтральную тему:
- Да, произошел несчастный случай с альпинистами. За ними отправился отряд спасателей, и теперь уже все в порядке.
Патрик нетерпеливо отмахнулся от рассказа об успешной экспедиции:
- Не об этом речь. Чем ты тут занимаешься? Алексис сглотнула. Этот человек мало напоминал ее прежнего вдохновенного учителя. Или очаровательного юношу, которого она помнила с детства. Он был зол и удивительно вульгарен. Неужели восемь лет ее жизни были наполнены любовью к этому раздражительному мужлану? - удивилась Алексис.
- Готовлю, - ответила она. Он шагнул к ней.
- Не играй со мной. Старушка Роза в баре сказала, что ты здесь с мужчиной. С любовником. - В голосе звучало отвращение. - Это правда?
Алексис колебалась. Ей было неспокойно с Патриком. Странно. Она давно знает этого человека, а ведь, находясь в замке одна с почти незнакомым Майклом, она ничего не боялась. Она вслушивалась, пытаясь уверить себя, что уже доносятся шаги возвращающихся спасателей.
- Я очень спешу. Спасатели вернутся с минуты на минуту.
Это столь же мало убедило Патрика, как ее саму. Он подошел и взял ее за запястье. Алексис болезненно поморщилась - это была больная рука. Патрик не заметил этого.
- Ты хоть сознаешь, в какие игры играешь? - яростно допытывался он. - Мне сказали, что этот парень - какая-то кинозвезда. - Это тоже было произнесено с отвращением.
Алексис выпрямилась и призвала всю свою храбрость. Майкл ведь называл ее смелой.
- Отпусти меня, пожалуйста, Патрик, - вымолвила она с достоинством. - Майкл хороший друг. Он помог мне, потому что я не могла вести машину из-за сломанного запястья, - значительно напомнила она.
Он пропустил намек мимо ушей.
- Он какая-то знаменитость?
- Киноактер, - уточнила она. Патрик почти отшвырнул ее.
- Актер. Боже правый. Ты не позволяешь настоящим людям притронуться к себе и бросаешься в постель с целлулоидным Ромео.
Алексис поморщилась, что не ускользнуло от взгляда Патрика. Он побледнел.
- Боже, - прошептал он. - Ты действительно была с ним в постели. - Видимо, он просто хотел оскорбить ее, сам не веря своим словам. Теперь ему было по-настоящему плохо. - Я отказываюсь в это верить.
- Могу подтвердить, - произнес спокойный голос от дверей.
Алексис резко повернулась, успев подумать: они не могли вернуться так скоро. В дверях стоял Майкл - грязный, растрепанный, с мотком веревки на плече. Впервые Алексис заметила щетину у него на подбородке. «Конечно, утром у него не было времени побриться, - подумалось ей некстати, - да семь часов в горах». От него веяло ощущением силы и уверенности. И угрозы.
Контраст с сухощавым элегантным Патриком был разителен. Она видела, что они оценивают друг друга.
Патрик посмотрел на порванную рубашку и грязные джинсы и презрительно скривил губы.
- Помогаешь малым сим, Алексис? - спросил он, не отводя взгляда от Майкла.
Она бросилась между мужчинами, будто предотвращая драку. О чем смешно было бы и думать. Оба - цивилизованные люди- И драться им не из-за чего.
- Майкл Слейн, - официально представила она. - Патрик Монтегю.
Майкл прищурился.
- Я так и предполагал. Вы учитель Алексис? Патрик быстро поправил:
- Друг. - Он послал Алексис интимный взгляд. - Старый друг.
Майкл резко вдохнул. Но сказал только:
- Я слышал, у вас странные способы выражения дружеских чувств. Так вы решили проведать старого друга!
- Ее отчим предложил мне заглянуть, - холодно сообщил Патрик.
Алексис ахнула. Майкл быстро взглянул на нее. Патрик невозмутимо продолжал:
- Фреду показалось, что у нее депрессия. Она болела, как вы знаете. Несколько опустилась. Фред решил, что лучше ей не оставаться одной. - Их взгляды скрестились. - У вас есть возражения?
Майкл пожал плечами. Сквозь прорехи рубашки виднелось загорелое плечо.
- По всем пунктам, - заявил он. - У нее нет депрессии. И она не страдает от одиночества. Думаю, вы меня понимаете.
Руки Патрика сжались в кулаки. Но он предпочел игнорировать намек. Он повернулся к Алексис.
- Я знаю, почему ты здесь, - сказал он знакомым снисходительным тоном.
Она вдруг поняла, что последние месяцы стала бояться этого тона. А раньше? Неужели не замечала?
- Ты думала, что, уехав из дому, сможешь как-то причесать ту ерунду, которую показывала мне. - Он печально покачал головой. - Милая моя Алексис, как объяснить тебе, что ты гоняешься за тенями? Ты только заработаешь лишние огорчения. Приз Шелдона возьмет кто-нибудь с лучшей академической подготовкой.
Алексис ответила напряженным голосом:
- Ты ошибаешься. Я приехала по просьбе Фреда. - Но ее слушать не собирались.
- Академическая подготовка - это вроде вашей? - вкрадчиво поинтересовался Майкл.
Начался скрытый допрос. Патрик, похоже, не расслышал угрозы, но у Алексис сомнений не было.
- Да, я тоже участвую в конкурсе, - самодовольно признал Патрик.
- Вы меня поражаете, - светски сообщил Майкл.
- В самом деле? Отчего же? - искренне удивился Патрик.
- Разве этично давать советы ученице, которая является в то же время вашей соперницей?
