Виктория Лайт - Свадьба Декстера Льюиса
С отцом его не было. Захария мирно спал неподалеку от Вайолет, и даже свет и голоса не могли разбудить его. Не было Декстера и рядом с подругами Вайолет, которые радостно повскакивали со своих мест, как только зажегся свет. В зале были все гости — и приглашенные Захарией Льюисом, и лично им, и его дочерью, и его супругой, и Декстером. Не было лишь самого Декстера.
— Господа, а дождь, кажется, закончился! — громко воскликнул Алистер Брокк, адвокат.
Это был невысокий лысеющий мужчина с объемным животом и короткими ногами, но сейчас он с необычайной проворностью кинулся к ближайшему окну и не без труда распахнул тяжелые ставни.
На улице было все также темно и мрачно, однако барабанная дробь дождя прекратилась. Утомленные люди обрадовались. Дамы немедленно принялись прихорашиваться, а мужчины вставали с жестких скамей и с наслаждением потягивались.
— Да, Ченнинг, неудачный вы выбрали день для свадьбы, — добродушно заявил Алистер Брокк, подходя к судье.
— Если б знать заранее… — Судья выдавил из себя улыбку, хотя веселиться ему совсем не хотелось. Естественно, никто не подумает обвинить его в случившемся, но это все равно не помешает людям отпускать шуточки в его адрес. Ладно, главное, чтобы они не посмели смеяться над Вайолет.
— Интересно, каким образом включился свет, — заметил Брокк. — Наверное, нас вскоре вытащат отсюда.
Судья тоже надеялся на это. Но еще больше ему хотелось, чтобы с точно такой же приятной внезапностью в церкви появился священник, который обвенчал бы Вайолет и Декстера. Так ему было бы гораздо спокойнее. Хотя у Ченнинга почти не было поводов для волнения, кроме смутного предчувствия, что жених дочери ведет себя не так, как положено.
— Но ведь мы еще погуляем на свадьбе Вайолет, не так ли, Ченнинг? — Брокк добродушно подмигнул судье.
— Конечно, погуляем. Вот только передохнем немного, — широко улыбнулся судья. Нельзя показывать, что его чтото беспокоит, иначе репутация Вайолет пострадает.
Судья оглянулся на дочь. Рядом с ней стояла миссис Ченнинг. Лица Вайолет ему было не видно, зато перепуганные глаза жены были перед ним как на ладони. Ченнинг немедленно извинился перед Алистером Брокком.
— Пойду перекинусь парой слов с невестой, — пробормотал он и отошел.
Вайолет стояла спиной ко всем, поэтому никто, кроме матери, не видел ее расстроенного заплаканного лица.
— Милая, в чем дело? — вполголоса проговорил судья. — Видишь, все в порядке. Дождь закончился, ремонтные работы, должно быть, ведутся, скоро нам можно будет отсюда уехать…
Но непохоже было, что девушка понимает, о чем он говорит.
— Вайолет, возьми себя в руки, — строго сказал судья. — Ты устала, я знаю, но все хорошо. Конечно, все получилось неприятно, но…
— Ппапа, а где Декстер? — перебила его Вайолет. Ее сотрясали рыдания, и она едва могла говорить.
Судья еще раз оглядел зал в надежде, что просто не заметил молодого Льюиса в первый раз. Но нет, в этом помещении жениха точно не было.
— Наверное, он отошел куданибудь, — промямлил судья, зная, что отсутствие Декстера рядом с невестой нельзя оправдать ничем.
— Учти, он не должен держаться за твою юбку, — добавил он. Судья злился на Вайолет за то, что она не могла контролировать себя.
— Ссегодня наша ссвадьба, — запинаясь, возразила Вайолет, — а его нет… и ее тоже…
Ченнинг насторожился. Ее?
— О ком ты говоришь, Вайолет? — осторожно спросил он.
— О ней, — громко всхлипнула Вайолет. — Об Эми…
Судья озадаченно покосился на жену. Та пожала плечами. Это имя им обоим было неизвестно.
Но Вайолет почти не сомневалась в верности своих подозрений. Когда включили свет, она сразу принялась искать Декстера среди гостей. Его не было. Как не было и темноволосой девушки с мягкой улыбкой, которую она так неосмотрительно подвезла до города и пригласила на свадьбу. Возможно, отсутствовал ктото еще, но Вайолет думала лишь об этих двоих. Подозрения, лишенные всякого основания и логики, роились в ее голове. Декстер не признался в том, что знаком с Эми, она тоже ничем не выдала себя, но Вайолет были не нужны слова. Порой достаточно одного взгляда или жеста, чтобы открылась правда. Вайолет инстинктивно чувствовала, что Декстер и Эми сейчас вместе, и ничем хорошим для нее это закончиться не могло.
— Кто такая Эми? — снова попытался выяснить судья.
— Я встретила ее по дороге, — пробормотала Вайолет, — и пригласила на свадьбу…
Судья хмыкнул. Глупая девчонка! Как можно тащить на свадьбу первого встречного! Особенно первую встречную. Он так и знал, что ее нельзя отпускать одну.
— Вайолет, дорогая. Но ведь это же полная нелепица, — успокаивающе заговорил он, понимая, что сейчас не самое подходящее время для нотаций. — Декстер ни за что не станет уединяться с какойто чужой девицей…
Ведь здесь полно знакомых дур, которые с радостью прыгнули бы в его объятия, неодобрительно добавил судья про себя, припомнив Мерил.
— Он же любит тебя, — сказал он вместо этого.
— Я же видела, как он на нее смотрел, — простонала Вайолет. — А вдруг они знакомы?
Это было уже чересчур. Судья рассмеялся.
— Ты не понимаешь, что говоришь. Ты переутомилась, Вайолет. Если эта девушка не из Эмералд Спрингс, то Декстер не может знать ее.
Судья Ченнинг умел убеждать. Чтото в его голосе и манере строить фразы вселяло необыкновенную уверенность в то, что он прав. Взор Вайолет прояснился.
— Перестань накручивать себя. Декстеру не понравится, если у его невесты будут заплаканные глаза.
Вайолет немного приободрилась, но по ее лицу все равно было видно, что она недавно плакала.
— Мама проводит тебя в комнату для невест, — ласково проговорил Ченнинг. — Тебе необходимо привести себя в порядок.
— Судья, кажется, телефон заработал. — К ним подошел Сэм Джигс. — Как вы считаете, кому следует позвонить в первую очередь?
От Ченнинга не укрылось, что Сэм кинул вопросительный взгляд в сторону Вайолет, но тут же отвел глаза, чтобы не смущать девушку. Да, заметно, что она не в себе, хмуро подумал Ченнинг. Надо побыстрее убрать ее отсюда. Будем надеяться, что Джигс не начнет болтать.
Судья многозначительно посмотрел на жену, и она принялась устраивать фату на голове дочери таким образом, чтобы скрыть ее покрасневшее лицо. Со стороны это выглядело так, словно заботливая мать приводит в порядок головной убор невесты. Судья Ченнинг перевел дух. Всетаки умница его жена, все делает, как надо.
— Думаю, нужно связаться с мэрией, — задумчиво произнес Ченнинг. Вверив Вайолет заботам матери, он мог подумать о других делах. — Мистер Льюис, как мэр Эмералд Спрингс, без труда добьется, чтобы нами занялись в первую очередь.
