Кира Морриган - Запах весны
– За все время ужина ты не перебросилась со мной и парой слов. Вирджиния, я понимаю – так сейчас живут многие современные девушки. У вас такой стиль жизни. Неважно, с кем. Неважно, кто с тобой рядом – лишь бы платил. Неважно, куда… впрочем, здесь я переформулирую. Важно, лишь бы это было модное место. Бар, клуб, ресторан, дискотека. Место, где прожигается жизнь. Вирджиния, я не против красивых мест. Но мне не нравится, что меня используют как инструмент для попадания в это место. Хорошо, не инструмент – просто сопровождение. Быть в теме. В тусовке. Показаться с интересным парнем… Ваша жизнь ограничивается этим, но сам я ограничиваться этим не хочу.
– Ник, ты ошибаешься, – возразила Вирджиния, – когда я назначала встречу, у тебя не было альтернативных предложений.
Он кивнул:
– Так оно и есть. Не было. Но это потому, что я вообще не видел смысла в нашей встрече.
– Да?.. – глупо уточнила Вирджиния. – Я… больше не интересую тебя?
И он не станет проводить с ней Рождество.
– Нет, Джинни, – он усмехнулся, легонько пожал в ответ ее руку и на этот раз высвободил свою, – это я не интересую тебя.
– Но…
– Ты никогда мной не интересовалась. Ты побывала у меня на работе, но даже не спросила, чем я там занимаюсь. Ты не знаешь, какое у меня было детство, есть ли у меня настоящие друзья, что я предпочитаю на десерт. Ты никогда ничего не спрашивала обо мне. От тебя было предостаточно колкостей. Я решил, что это от смущения – мало ли, может, тебя что-то сковывает. Я думал, что это потом исчезнет. Но вот мы сидим здесь, в этом роскошном ресторане, пьем вино, люди вокруг наслаждаются общением и друг другом, а мы… А я не понимаю, что я здесь делаю. Ты все время молчала.
– Ник, но это от того, что я действительно стесняюсь!
– Я уже понял, что ты не стесняешься никого и ничего. Дело во мне. То есть в том, что я тебе не интересен. Неубедительно. Попробуй еще раз.
– Но я правда не знала, как себя вести! – воскликнула Вирджиния. – Я осознала свои ошибки… но не знала, как их лучше исправить. Я действительно не знаю, что ты за человек, какой ты в обычной жизни… Но меня почему-то тянет к тебе. А к множеству людей, которых я знаю довольно хорошо, меня не тянет ни капельки. Я решила молчать, если уж оказалась способна на одни только колкости и насмешки. Но ведь и ты молчал весь вечер… Ни о чем не захотел поговорить… А я ждала подачи от тебя. Думала, ты заговоришь со мной о вещах, интересных тебе.
– Может быть, все дело в том, Вирджиния, что ты сама отбила у меня желание с тобой беседовать?
– И ты даже не попытаешься дать мне еще один шанс?
Она снова коснулась руки Ника. Он смотрел на Вирджинию испытующим взглядом. И не убирал руку. Ощущение тепла его пальцев казалось Вирджинии очень приятным. Она робко улыбнулась.
Ей показалось, или взгляд Ника смягчился?
Наверное, показалось…
Но тут Ник усмехнулся. Кивком он подозвал к себе официанта.
– Будьте добры, принесите нам черный чай с бергамотом. И клубничное мороженое. У вас есть мороженое?
– Да, конечно.
– Вирджиния, согласна попробовать мой любимый сорт?
– Да, конечно!
– И я вижу, что у вас освободился столик из тех, что расположены у оранжевых диванов. Мы можем пересесть туда? Счет этого столика мы уже закрыли.
– Разумеется.
Вирджиния поняла, что «официальная» часть вечера закончена. И теперь начинается новая – неспешная доверительная беседа.
Кажется, лед был сломлен.
– Как тебе чай?
– Замечательный, – рассеянно отозвалась Вирджиния. – Правда. Значит, говоришь, владеешь собственной фирмой?
– Да, – кивнул Ник. – Дела действительно идут хорошо.
– А кем у тебя работает парень, которого я видела?
– Ты его так хорошо запомнила. Мне уже начинать ревновать?
– Что ты… Просто мне запомнился весь тот день.
– Неужели?
– Да… почти приключение, – засмеялась Вирджиния.
– Действительно… А чем на своей работе занимаешься ты?
– Ну, этого не объяснить так сразу, в двух словах… Я работаю помощником директора по маркетингу. Над ним, конечно, есть еще один директор. Но я уже довольно сильно продвинулась. Могу заменять Филиппа в случае авралов. Также я немного занимаюсь выставками… Помогаю решать вопросы, касающиеся связей с общественностью… Участвую в переговорах…
– Ясно, – кивнул Ник, – значит, всего понемногу. А наша сильная сторона – это дизайн. У меня работают несколько отличных креативщиков. Вместе они составляют мощную команду.
– Еще мороженого?
– Пожалуй. Давай на этот раз попробуем твое любимое.
– Простудишься, – заметила Вирджиния, – у меня их столько, этих любимых вкусов… Банановый, фисташки, дыня, даже яблочное…
– Давай закажем по шарику каждого мороженого. И попросим одну креманку и две ложки.
– Чтобы никому не было обидно! Точно!
– Вирджиния, а какие у тебя планы на предстоящее Рождество? – спросил Ник, втыкая ложку в ярко-зеленый шарик мороженого.
Вирджиния замерла. Что это? Вежливый интерес, а, может, намек? Нет, пожалуй, для намека еще слишком рано…
– Я думала навестить родителей… – осторожно начала она.
– И?..
– Передумала, – закончила Вирджиния. – Отправлю им открытки почтой. И подарки с курьером.
Ник покачал головой:
– Разве они по тебе не соскучились?
– Я обязательно к ним съезжу. Но попозже. Видишь ли, с их климатом, в Алабаме… У них рай, тепло. А я из этого тепла вернусь в холод, расклеюсь, пропущу несколько дней на работе… Ничего. Я была у них на прошлое Рождество. Буду отслеживать все специальные предложения на сайтах с авиабилетами, глядишь, и дождусь какой-нибудь потрясающей весенней скидки.
– Да, я тебя понимаю, – кивнул Ник, – возвращаться оттуда в нашу промозглую Англию…
– Не так все плохо. Зато у нас будут елки, глинтвейн…
– Катания на коньках…
– Я совсем не держусь на них, – пожаловалась Вирджиния.
– А я катаюсь как бог.
– И скромности тебе не занимать.
– Это не мое мнение. Просто мне все так говорят. Как-то я устроил своим сотрудникам коллективный выезд на лед.
– А кто отказался кататься, угодил под депремирование?
– Что за ерунду ты болтаешь? Неужели, по-твоему, я так похож на тирана?
– Есть немного, – бездумно призналась Вирджиния.
Ник сдвинул темные брови, но это вышло так забавно, что девушка от души расхохоталась.
– Ты права. Это лучше клубничного мороженого.
– Но я больше не могу. Придется доедать тебе. Ник, а ты отправишься навещать своих родителей?
Вот теперь брови были сдвинуты не нарочито. Ник ответил мягко:
