Наташа Окли - На помощь, Эми!
— Очень. А тебе?
Он скривился.
— Ну, он никогда не был для меня домом, как для тебя. А вообще-то самое подходящее время для продажи. Ни один из нас не планировал жить здесь следующие несколько месяцев.
— Да. — Эми отпила оранжада.
— Да и Люк не собирается сюда возвращаться.
Эми с улыбкой посмотрела на брата.
— Не беспокойся, я не передумаю. — Она расправила складки на мягких льняных брюках. Дальше ее жизнь пойдет в Лондоне. Новый облик, новая работа, новая квартира. Эми подняла голову и поймала взгляд Сэба. — Что?
— Я тебе говорил, что Хью снова звонил?
— Нет.
— А ты ему так и не позвонила. Что у вас там происходит?
Эми приникла к стакану.
— Ничего не происходит. Я была занята, вот и все. Как-нибудь позвоню.
— Ну, если так… Неси свой оранжад в дом, будем паковаться. Начнем с маминых вещей.
Эми вздохнула. Несколько раз она старалась собраться с духом и поговорить с Хью. Но попозже. А пока она не в форме. Хотелось спросить у брата, встречается ли по-прежнему Хью с Калантой, но она не отважилась. Если он ответит «да», это убьет ее.
Рука об руку они пошли к старому коттеджу. От него шел запах нежилого, заколоченного помещения. Он никогда так не пах, пока была жива мама. Она любила цветы, и они стояли повсюду в старинных китайских вазах на широких подоконниках, и их аромат разносился далеко. Отсутствие этого аромата говорило Эми яснее, чем что-либо еще, о том, что то время кончилось. Пора уезжать.
Последние несколько лет она находила десятки оправданий, только чтобы не избавляться от маминых вещей. Даже ее платья по-прежнему висели в шкафу. А что делать с ее любимым китайским фарфором? Сэб предложил устроить аукцион, но эта идея почему-то вызвала у Эми чувство стыда.
— Ничего, если ты начнешь пока сама? — спросил Сэб. — У меня в гараже коробки, которые мы привезли на прошлой неделе, пойду принесу. Заодно могу оттащить на свалку старый велосипед.
— Хорошо. Я начну с бельевого шкафа.
Не оглядываясь, она пошла вверх по ступенькам крыльца. Выбора не осталось, и что-то надо было делать.
Как будто я ухожу от Хью, шепнуло ее сердце. Нет, все правильно, но только боль от этого превосходила все, что ей доводилось переживать в жизни.
Эми вздохнула и открыла дверцы маминого викторианского шкафа. Полки были заполнены аккуратно сложенными джемперами, блузками и брюками. Все в том порядке, как их оставила мать. Вещи были переложены лавандовыми саше, и до сих пор слабо ощущался их аромат. Это так живо напоминало о маме, что на глаза Эми накатились слезы.
Она не хотела плакать, она пообещала себе, что слез не будет.
Со стороны лестницы послышались шаги. Эми прикрыла рукой глаза.
— Не знаю, как я справлюсь со всем этим, Сэб, — сказала она, не оборачиваясь.
— Это и неудивительно, — отозвался голос, не принадлежавший ее брату.
— Хью! — вскрикнула, резко повернувшись, Эми. И на какое-то мгновение все остановилось, застыло. Эми не осмеливалась даже вздохнуть. — Как ты тут оказался?
Хью, не отвечая, прошел, нагнувшись, под низким дверным косяком, и остановился около Эми.
— Тебе помочь?
Сердце ее неистово билось. Они не виделись уже почти две недели. Он выглядел усталым, под глазами залегли темные тени.
— Как Ричард?
— Поправляется.
Эми закусила губу.
— Слава богу.
Хью подошел ближе.
— Опустошаешь шкаф?
— Да, собиралась. — Его вопрос подвиг ее к действиям. Она присела и вытащила кипу вещей с нижней полки. — Надо будет решить, что послать в благотворительный магазин. А коттедж мы решили продать.
— Сэб говорил.
— Не представляю, как мы снесем вниз этот огромный буфет. Лестница такая узкая. — Эми сложила белый кардиган и положила на горку вещей, предназначенных для благотворительной распродажи. — Придется, наверное, вынимать окно или еще что-то придумать. Это Сэб доложил тебе?
— Вчера, когда я позвонил ему, он сказал, что ты будешь здесь.
Эми на минуту замешкалась, потом взяла вторую стопку вещей.
— Он сообщил тебе, что я нашла работу?
— И жилье тоже.
— Сэб дал мне в долг. Наверное, не хочет, чтобы я спала на его диване. — Эми понимала, что преувеличивает, но ее понесло. — Мы снимаем квартиру вместе с еще тремя девушками, одна из них работает на студии.
— Значит, у тебя все налаживается?
Эми взяла очередную стопку и положила ее на кровать. Накатила усталость. Хотелось спросить про Ричарда и Каланту. А еще больше Эми хотелось удержать Хью. Она начала делить блузки на те, что пойдут в благотворительный магазин, и другие, на выброс. Хью протянул руку и накрыл ее ладонь.
— Это обязательно делать сейчас?
— Сэб… — нервно начала Эми. Он перебил ее:
— Сэбу все равно. — Хью остановился и засунул руки в карманы джинсов. — Мне нужно поговорить с тобой.
Эми внимательно взглянула на него. Выглядел он не как всегда — не такой уверенный, что ли.
— Ты поговорил с Ричардом?
— Да.
— И?..
Хью взял ее за руку.
— Пойдем пройдемся.
— У меня дел много, я… — Она обвела глазами заполненную вещами комнату матери.
Хью притянул ее к себе.
— Хочется куда-нибудь, где ничто тебя не будет отвлекать от того, что я скажу. Это… трудно объяснить.
— Даже так? — Эми была в недоумении. Он собирается подробно рассказать ей о своем разговоре с Ричардом?
— Ну пожалуйста, Эми, — проговорил Хью и потянул ее за собой.
Эми ужасно боялась оставаться наедине с ним — не дай бог, обо всем догадается, но сопротивляться ему — это было сверх всяких сил.
— Ладно, пойдем посидим в саду. Хочешь чего-нибудь выпить?
Он мотнул головой.
Эми спустилась по лестнице и через кухню вышла во двор. Он шел за ней, не говоря ни слова. Наконец Эми, не вытерпев, оглянулась и натолкнулась на его пристальный взгляд. Девушка залилась краской. Торопясь, она свернула за угол и пошла по лужайке к яблоневому саду.
— Если коттедж не продастся быстро, мы, может быть, еще успеем собрать урожай, — заметила она, глядя на отягощенные плодами деревья. — Будет жаль, если пропадут.
— Эми.
— Мама варила из них чудесное варенье. Я думаю…
— Почему ты не подождала, пока я вернусь? — спросил он мягко.
Эми показалось, будто она сорвалась в пропасть. Что-то в его голосе пугало ее.
— Это было ни к чему. Барбара вернулась, а меня, как ты знаешь, не привлекало место секретарши.
— Почему?
— Ты что, шутишь? — повернулась она к Хью с натянутой улыбкой. — Ты ужасный босс.
— Могла бы подождать.
Да, она могла бы подождать. Она бы так и сделала, если б не любила его как сумасшедшая. Эми наклонилась и подобрала прутик.
