Элли Десмонд - Ищу любовь
— Точно! — Затем она посмотрела на бейсболку в своих руках и поспешно протянула остальным. — Ой, я совсем забыла! Берите, пожалуйста, малина очень вкусная.
— Тебе действительно понравилась? — тихо спросил Алекс.
Ресницы Либби затрепетали.
— Да…
— Я старался, — сказал он.
— Спасибо.
— Мм… а правда вкусно! — с оттенком удивления воскликнула Сандра. — Семена более крупные, чем у садовой малины, но аромат, по-моему, сильнее. Как ты думаешь, Джейсон?
Тот молча кивнул.
— Дайте попробовать! — не выдержала Энн.
Бейсболка быстро опустела. Вытряхнув оставшийся на дне мелкий сор, Сандра вернула ее владельцу.
— Спасибо, Алекс. У тебя талант делать людям приятное. Очень редкое качество, на мой взгляд.
Алекс скромно опустил ресницы, но было заметно, что похвала доставила ему удовольствие.
— Ну все, отдых закончен, — объявил Джим. — Идемте, осталось совсем немного.
8
На ночлег расположились в сосновом бору, возле небольшой прогалины, на которой густо били из-под земли ключи.
Сняв рюкзак, Энн разыскала в нем пластмассовую чашку и напилась холодной ключевой воды, которая показалась ей необычайно вкусной.
После ужина, в сумерках вымыв вместе с остальными посуду, она отправилась вдоль воображаемой линии, образованной соснами вокруг участка с ручейками. Вскоре за ней зазвучали шаги. Обернувшись, Энн увидела Джима.
— Куда это ты собралась? — спросил тот. — Мы ведь договорились в одиночку от лагеря не удаляться.
— Я недалеко. Хочу обогнуть прогалину. Дойду вон до тех камней и вернусь.
Немного помолчав, Джим спросил:
— А можно составить тебе компанию?
Энн посмотрела на него.
Интересно, нашлась бы женщина, которая сказала бы «нет» такому красавцу? Вот и пользуйся моментом, недолго вам уже осталось быть вместе. Голос подсознания, как всегда, был полон здравого смысла.
— Конечно, — ответила Энн. — Только при условии, что ты все-таки согласишься ответить на некоторые мои вопросы.
— Разве я раньше не отвечал? — удивился Джим.
Она покачала головой.
— Не совсем так, как мне хотелось бы. По-моему, ты сознательно стараешься окружить себя пеленой таинственности. И нужно сказать, у тебя это неплохо получается.
Идя рядом с Энн, Джим посмотрел на нее сверху вниз.
— Не пойму, ты серьезно говоришь?
— Абсолютно. Допускаю, что я не права, но у меня складывается именно такое впечатление.
Некоторое время оба молчали. Наконец Джим произнес:
— Странно, никогда раньше не слыхал о себе подобного мнения.
— Немудрено. — Энн рассмеялась. — С кем тебе здесь разговаривать? С местными медведями?
— Ну, не постоянно же я нахожусь в лесу!
Она перестала улыбаться и серьезно взглянула на Джима.
— Знаешь, какая мысль пришла мне в голову? Не потому ли ты удалился в здешнюю глухомань, что тебе подсознательно хотелось убежать от чего-то? Может, от себя самого?
Повисла долгая пауза. Джим задумчиво шагал рядом с Энн, переступая через многочисленные ручейки.
— Трудный вопрос, — сказал он спустя несколько минут.
— Не хочешь отвечать?
— Скорее, не могу. Ты застала меня врасплох. Прежде я как-то не задумывался над этим.
Не успев договорить, он ощутил на себе пристальный взгляд Энн.
— Или боялся задумываться?
Джим усмехнулся.
— Чего ты от меня добиваешься? Я не могу с ходу отвечать на подобные вопросы. Они требуют детального осмысления, а я, повторяю, раньше никогда ни над чем таким не размышлял. Не из боязни, как ты, наверное, думаешь. Просто у меня не возникало необходимости копаться в собственной душе.
— Тебя пугает психоанализ?
Джим окинул Энн насмешливым взглядом.
— Вижу, тебе непременно нужно выставить меня трусом.
Но, как оказалось, ее не так-то просто было сбить с толку.
— При чем здесь это? — невозмутимо произнесла она. — Просто я пытаюсь понять, что заставляет человека с высшим образованием и замечательной профессией, которая, кстати, способна приносить хороший доход, удалиться в лесную глушь и забыть про свои потенциальные возможности.
Джим пожал плечами.
— Если ты о деньгах, то мне вполне хватает того, что я в настоящее время зарабатываю.
Снова наступило молчание.
— И у тебя нет никаких амбиций, никаких устремлений, желания реализовать себя? — недоверчиво спросила Энн.
— С чего ты это взяла? Могу сказать «есть» по каждому пункту.
Энн сразу оживилась.
— И?
— В каком смысле? — Джим прищурился.
— Ну, у тебя есть амбиции и устремления, и что дальше?
Он вновь дернул плечом.
— Ничего.
— То есть как?
— Просто всему свое время.
— А, так ты не отказываешься от осуществления каких-то планов! — С непонятным ей самой облегчением Энн вздохнула.
Джим удивленно вскинул бровь.
— Я ведь уже говорил тебе, что когда-нибудь покину эти места и вернусь к прерванным занятиям.
— Но когда это произойдет? Время не стоит на месте, жизнь уходит!
— Прости, я с тобой не согласен. И не чувствую того, о чем ты говоришь. Для меня жизнь идет своим чередом.
Они приблизились к камням, о которых говорила Энн. Это были гранитные выступы в десяток футов высотой, на которых ничего не росло. Энн подошла к крайнему и положила ладонь на разогревшуюся за день поверхность гранита, которая сейчас отдавала тепло.
— Скажи, — тихо произнесла она, стоя спиной к Джиму, — существует ли что-нибудь, что способно было бы ускорить твое решение бросить нынешнюю работу и вернуться к проектированию зданий?
Не оборачиваясь, Энн поняла, что Джим задумался. Она терпеливо ждала.
— Ускорить? — повторил он. — Трудно сказать… Пожалуй, в настоящий момент я ничего такого назвать не смогу.
Как бьется мое сердце! — подумала Энн. Почему меня так взволновал этот разговор? Собственно, какая мне разница, продолжит Джим карьеру архитектора или до конца своих дней просидит в глуши?
— А к чему ты клонишь? — немного помолчав, спросил он.
— Так… особенно ни к чему. Хотя…
Энн замялась, не зная, стоит ли продолжать.
— Да? — поощрительно произнес Джим. — Давай, не стесняйся, ведь вопросы задавать легче, чем отвечать на них.
Энн повернулась и испытующе посмотрела на него.
— Дело в том, что это очень личный вопрос. Боюсь, как бы ты не обиделся.
Джим улыбнулся. Его глаза блеснули в полумраке.
— Ничего, валяй. Раз уж я согласился играть в эту игру…
Она вновь вздохнула.
— Хорошо. Меня интересует следующее: если бы ты был не один, все равно и дальше оставался бы здесь?
