Лаура Джордан - Милее всех роз
— Да, в местной газете что-то писали насчет торгового центра у Маунтин-Вью, — сказала Марго. — Я слышала, это будет что-то грандиозное.
— Владельцы центра хотят, чтобы он был своеобразным и очаровательным, не похожим ни на что. Им нужен фитодизайнер с чувством стиля, с тонким вкусом, но при этом не боящийся экспериментов.
— А ты откуда знаешь?
— Я обедал с Фредом Тронером, одним из владельцев этого центра. — Нейл спустил Траффи на пол, подошел к окну и оперся на подоконник рядом с Марго. — Я сказал, что знаю подходящего человека.
У Марго учащенно забилось сердце.
— А-а… а он что?
— Он хочет посмотреть, что ты умеешь. Я бы на твоем месте отправил ему свою визитку и записку — напиши, что я говорил ему о тебе и что ты хотела бы обсудить свои идеи с ним и с прочими владельцами.
Нейл пошевелился, и его локоть коснулся ее руки. От этого прикосновения в ней опять проснулись запретные мысли. Марго нахмурилась, стараясь сосредоточиться.
— Прежде чем представляться, мне надо сначала хоть что-то сделать, — сказала она. — Нужно начертить план на проекте архитектора.
Нейл достал портфель и вынул оттуда чертежи.
— Фред дал мне копии.
Марго взяла чертежи и углубилась в размышления.
— Так, замысел интересный, — сказала она вскоре. — Надо посмотреть, что можно сделать, но для этого обязательно нужно съездить на место.
— Поехали прямо сейчас? Очень подходящий день для поездки.
«Или для пикника». Нейл чуть не произнес это вслух. Он быстро обернулся к Марго, но та по-прежнему внимательно изучала чертежи.
— Ну что, едем? — спросил он.
— Видишь ли, по-моему, это очень большой проект, — медленно ответила Марго. — Не знаю, что на это скажет Зак. Будет ли такое дело нам по силам?
Марго была погружена в свои мысли и не заметила, что Нейл смерил ее изучающим взглядом.
— Но почему бы тебе не осмотреть для начала то место? — спросил он. — Может, тебе и пробовать не захочется.
Разумно. Но, когда Марго увидела равнину, на которой тут и там росли березовые рощицы, она поняла, что не откажется от этой работы. Да, этот торговый центр на фоне гордых Беркширских гор будет действительно великолепен. И она сразу увидела, как можно включить эти березы в замысел архитектора.
Марго достала из сумочки свой блокнот и принялась что-то рисовать. Лицо у нее в этот момент было одухотворенное и отрешенное, словно она видела перед собой не луг и березы, а некое видение. Нейл прислонился к машине и терпеливо ждал.
— Ну и как? — спросил он Марго, когда она вернулась к машине. — Что-нибудь придумала?
— Кое-что есть, — Марго протянула ему блокнот. — Основной темой будут служить березы. Березы вокруг здания и во внутреннем дворике будут связывать все воедино. И еще внутри и снаружи будет струиться вода. Все вместе создаст ощущение покоя.
Блестящие волосы Марго были всего в нескольких дюймах. Нейлу так хотелось их потрогать, что он просто не мог удержаться. Он и сам не заметил, как протянул руку и погладил шелковистые локоны.
Это прикосновение нарушило тот защитный слой, под которым пребывала Марго, пробудило в ней видения и чувства, которые ей следовало бы держать в узде. Ей не следовало смотреть ему в глаза — но Марго не могла удержаться от этого, это было выше ее сил.
Глаза у Нейла были мягкие, дымчато-серые, он нежно улыбался ей. Марго уже давно все решила — надо отойти, прекратить все это… Но понимала, что не станет этого делать.
— Гхм… да, так что там с водой? — Вообще-то Нейлу было наплевать на эту воду, но надо было чем-то отвлечься — положение начинало становиться угрожающим. Он убрал руку с ее волос, надеясь, что она воспримет этот жест как случайность.
Слава Богу, он отвел глаза! Марго поспешно раскрыла блокнот и показала ему план.
— Вот здесь будет большой вытянутый пруд, а вот здесь еще один. Березовые рощицы — вот здесь и здесь — будут обрамлять дорогу от автостоянки ко входу. Берега водоемов лучше всего выложить крупным камнем. А вот тут должен быть фонтан.
Она говорила и все время чувствовала, что Нейл совсем-совсем близко. Она знала, что, стоит ей шевельнуться, и ее обнаженная рука коснется его руки, и от этого мельчайшие волоски у нее на коже встали дыбом, словно от электрического разряда. Был теплый, солнечный майский день, и Марго почти физически ощущала, как в нее проникает отчетливый и тонкий аромат его одеколона.
Так нечестно! Она ведь не прикасается к Нейлу — отчего же так бьется сердце? Марго почувствовала, как ее груди отяжелели под рубашкой, словно ожидая прикосновения его руки.
Уже в полном отчаянии она продолжала:
— В пруды надо пустить карпов. И посадить лилии. Водяные лилии разных цветов и форм. Цветы, вздымающиеся над плоскими листьями, создадут впечатление прохладной красоты.
Она и сама была прекрасна — но отнюдь не прохладна! На солнце ее глаза лучились теплым янтарным светом. На нежных губах играли солнечные блики — они словно просили поцелуя. У Нейла закружилась голова, как от солнечного удара.
Он достал носовой платок, вытер пот со лба.
— Жарко, — сказал он. — Может, выпьем чего-нибудь холодненького в том баре, что мы проезжали по дороге?
В баре было довольно много народу. Уютное, безопасное место, где можно спокойно поговорить. Марго с радостью согласилась.
— Только плачу я! — предупредила она. — Я ведь задолжала тебе ужин после того кошмарного вечера.
— Ну, почему же кошмарного?
От такого взгляда и айсберг бы растаял. Марго густо покраснела. Садясь в машину, она лихорадочно подыскивала безопасную тему для разговора.
— У тебя было время погулять по Лондону? — спросила она, когда Нейл уселся рядом с ней.
— Да. Там теперь очень красиво. Я один раз выбрался в Кью-Гарденс, когда погода была хорошая. Розы там великолепные. Они напомнили мне о тебе.
Нейл не собирался этого говорить — у него эта фраза вырвалась нечаянно. Марго поняла это по его растерянному взгляду. На нее нахлынула волна счастья — ужасно глупо, она ведь твердо решила общаться с Нейлом исключительно по делу.
— Я хотел сказать, — поправился Нейл, — они напомнили мне о том, что ты говорила про розы.
«И о тебе», — подумал он. И поспешно добавил:
— Благодаря тебе я начал разбираться в садах и растениях.
Марго заметила, что руки у нее дрожат, и крепко стиснула блокнот.
— По-моему, кафе «Данделион» вон за тем поворотом, — сказала она, надеясь, что ее голос звучит достаточно непринужденно. — Мы можем… о, а вон пикап Зака!
— А как поживает наша непримиримая парочка? — поинтересовался Нейл.
