Энн Тамплин - Аромат жасмина
Джеральдина взглянула на часы. Рой улыбнулся самому себе и вышел ей навстречу.
— Привет, принцесса.
Холодный взгляд и непроницаемое лицо.
— Мне казалось, мы договорились не называть меня так.
— Неправда, Ты сказала, что не любишь этот титул, но я не говорил, что не буду тебя так называть.
— Мне это не нравится.
— Мало ли. Ты же и на самом деле принцесса.
— Да, если принимать во внимание моих предков. Один из моих прапрадедов был незаконнорожденным сыном английского короля. Только и всего.
— С меня и этого хватит.
— Рой, перестань. Титул не делает меня кем-то особенным. Я такая же, как и все.
— Неправда, Огонек.
Он хотел целовать ее. Он хотел быть с ней. Он хотел любить ее, и плевать на задание, на Торнтона и на Уолтера Бриджуотера, плевать на все!
Его мысли, видимо, ясно читались во взгляде, потому что Джеральдина нервно повела плечами, засунула руки в карманы и отвернулась. Слишком опасно глядеть в зеленые глаза ирландца, который хочет только одного… Того же, чего хочет и она сама.
— Куда мы отправимся? Что ты хочешь посмотреть в городе?
— Ничего. Я сказал это вчера, чтобы от меня отвязались.
— Плохо. В этом случае мне придется вернуться к делам, а тебе предстоит объяснить все Билли. Это не повредит твоим… делам?
— В таком случае предаю себя в твои руки.
— Мы потратим целый день, учти это…
Коп, уймись и делай свое дело! Так уж случилось, маленькая фея замешана в этом грязном деле, будь профессионалом и перестань пялиться на ее грудь!
— Как ты думаешь, почему твой жених так запросто отпустил тебя со мной? Не затем ли, чтобы именно сегодня я не путался под ногами?
— Я не понимаю…
Карла его поняла сразу. Хвост за Билли Торнтоном вырос с самого раннего утра. Карла могла сколько угодно кривить губки, но дело свое знала. Честно говоря, пришлось намекнуть ей, что это поможет ее подружке Джеральдине.
Джеральдина растерянно пожала плечами.
— Билл любит наш город. Может, он действительно хотел…
Рой коснулся ее щеки, и девушка замерла от этого прикосновения.
— Ладно, он не единственный, кто меня интересует в этом городе.
— Рой…
— Молчу. Умный парень твой жених. Или он все-таки не жених?
— Я уже говорила тебе…
— Правду ли ты говорила, вот в чем вопрос.
— Правда — это…
— … вещь хрупкая и крайне ненадежная. Знаю.
— Рой, одиннадцать с четвертью, надо трогаться в путь.
— А когда жених ждет нас обратно?
— Долго ты еще будешь его так называть?
— Как еще я должен его называть?
— Не имеет значения. Зови, как хочешь.
А если я буду звать его преступником, Джеральдина? Что тогда скажешь, принцесса?
— Так что насчет обеда?
— Наверное, в районе двух часов. Зависит от того, насколько ты голоден.
— Ну, я постараюсь потерпеть.
Она отвела глаза. Оба поняли, что он имел в виду.
— Я полагаю, нам лучше взять такси… Начнем с Садов.
— Я уже знаю этот район. Если ты помнишь, мой дом стоит как раз посередине между Садами и Старым городом.
Джеральдина вспыхнула.
— Что ж, тогда, может быть, исследуем другой район?
— Да. Старый парк.
— Перестань, Рой. Не я это придумала. Давай пройдемся по музеям. По магазинам. По кладбищу. По набережной. Хочешь в казино? Может быть…
— У нас есть день. Один день.
Он медленно провел пальцами по ее подбородку. Джеральдина неожиданно смело взглянула ему в глаза.
— Что ж. Тогда используем этот день. Полностью.
8
Рой отдал бы все на свете, лишь бы этот день не кончался никогда.
Пусть она показывает ему город, пусть они притворяются туристами, пусть лучше так — лишь бы вместе. Он знал, что это глупо и неправильно, В город его привело важное дело, и даже если Джеральдина окажется главной подозреваемой, он доведет это дело до конца.
Рой подавил тяжелый вздох, следуя за Джеральдиной. Она оглянулась через плечо и улыбнулась.
— Идешь?
Он кивнул, догнал ее и пошел рядом. Старинный трамвай остановился неподалеку, поджидая их, и они, взявшись за руки, побежали к нему.
Джеральдина прекрасно справлялась с ролью гида. Город она знала прекрасно, его историю — еще лучше, и вскоре Рой поймал себя на том, что вовсю смеется и удивляется невероятным историям, происходившим здесь сто лет назад. Он, кажется, смог расслабиться по-настоящему. Даже начал задавать вопросы. Джеральдина охотно отвечала, но в ее синих глазах то и дело вспыхивали искорки удивления. Рой решил провести небольшую разведку.
— Ты любишь этот город?
— Это моя родина.
— Твой отец ведь живет во Франции. А там — не родина?
— Мне там нравится. Но не так, как папе. Он просто обожает наши тамошние владения. Виноградники — его слабость. Для меня настоящий дом только здесь.
— Значит, ему не удалось привить тебе любовь к Европе?
— Я уже вросла в эту землю. Здесь моя жизнь, работа, друзья, семья… Все, что мне дорого.
— Все?
— Да.
— Ничего не пропустила? Или чего-то не хватает?
— Если только…
— Любви? Да, Джеральдина?
— Что-то вроде этого.
— Ну, если не считать того, что ты уже невеста.
Девушка долго молчала, а потом тихо произнесла:
— Найти человека, с которым хочешь прожить всю жизнь, не так легко, как пишут в книжках. Придумываешь себе образ, привыкаешь к нему, тебе начинает казаться, что он вполне реален — а потом понимаешь, что в жизни такого не бывает. Это злит, мучает, разочаровывает, и в конце концов остаешься ни с чем. А иногда сталкиваешься с реальным человеком…
— Ты столкнулась, Огонек?
— Возможно.
Она не смотрела в глаза Рою, но голос выдавал ее волнение. Рой выругался про себя. Чего ты ждешь, Рой Доннери? Чтобы она бросилась тебе на шею и призналась в любви? А ты в ответ скажешь ей, что и ты любишь ее, но сейчас должен бежать, потому что пришло время посадить в тюрьму ее брата и жениха. Отличный план. Ни одна не устоит.
Выхода не было, не было и надежды, это Рой понимал все отчетливее. Огонек была умнее — она поняла это сразу.
— Моя сестра говорит, что даже планеты иногда встречаются, не то что люди.
— Ты вчера упоминал о своей сестре.
— Да, только на самом деле она не замужем. Я сказал так, чтобы поддержать тебя. Ты выглядела так, словно между вами с Билли что-то произошло. Не хочешь рассказать? Я хороший слушатель.
— Мне всегда хотелось иметь сестру. Твоя старше или младше тебя?
— Младше. Мы с ней, как вы с Уолтером. Я пытался приглядывать за ней, правда, это нелегко…
