Мишель Кондер - Больше ни слова лжи
Элеанор смотрела на рюмку водки. Мужчины уговаривали ее осушить рюмку, а она все собиралась с духом.
– Только одну, – наконец решилась она.
Сморщив носик, Элеанор откинула голову назад. Она не особенно любила водку и в университете предпочитала пиво или вино, но раз уж она в России… Сделав вдох, молодая женщина выпила водку одним глотком.
Коллеги радостно это приветствовали, а кто-то постучал по ее спине, когда она закашлялась. У Элеанор жгло рот, напоминая о том, как она случайно выпила текилу месяц назад в «Гласьер». После чего отправилась на встречу с Лукасом.
И почему она снова о нем думает? Она не видела его две недели. Две недели покоя, в течение которых они с Грегом вдвоем закончили отель. Это было счастье.
Она держала Лукаса в курсе дел, отсылая короткие электронные письма, и получала такие же короткие ответы от него.
Все так, как и должно быть. Слава богу, она пришла в себя вовремя. Если бы она… если бы она… Но Элеанор не позволяла себе развить эту мысль. Карьера и мужчины несовместимы, а она целиком сосредоточена на карьере.
Однако слова Лукаса побудили ее написать Изабелл длинное письмо, в котором она рассказала о том, чего бы ей хотелось. Раньше Элеанор никогда не писала ничего подобного и, уж точно, не адресовала свои излияния Изабелл. Она восхищалась сестрой и не хотела ей надоедать.
Когда они были детьми, Элеанор упрашивала старшую сестренку поиграть с ней. Однако Изабелл уже тогда больше интересовали разговоры с отцом о бизнесе, поэтому Элеанор играла одна, а иногда ей составляла компанию Оливия. Уже тогда она возвела Изабелл на пьедестал. Может, пора ее с него спустить?
Изабелл ответила, что поговорит с ней, когда приедет в Санкт-Петербург. Элеанор надеялась, что сестра прислала короткое письмо потому, что занята, а не потому, что недовольна ею.
– Еще рюмочку? – предложил Доминик.
Элеанор хотела отказаться.
– Совершенно… – «Невозможно» застряло в горле, когда она увидела пробирающегося сквозь толпу Лукаса. На нем, как и на всех, была одежда для отдыха: джинсы, черный свитер, ботинки и пуховик. Он был высок, поджар и до ужаса красив.
Настоящий мужчина.
Гормоны мгновенно выбросились в кровь, воспламеняя ее, но Элеанор велела себе успокоиться. Велела забыть, как он целуется, каков он на вкус и как пахнет. А заодно напомнила себе о своей цели.
– Почему нет? – услышала Элеанор свой голос, уступив козням дьяволенка, сидевшего в ней.
Кто-то дружелюбно хлопнул ее по плечу, а в следующую секунду в ее руке уже была полная рюмка. До того, как Элеанор успела поднести ее к губам, Лукас добрался до их компании, и раздались приветствия. Сотрудники Лукаса восхищались им, и не только потому, что он был щедрым боссом. Они уважали его за справедливость и за способность мгновенно принять правильное решение.
Элеанор моргнула от удивления, когда Лукас отнял у нее рюмку.
– Мне кажется, ты уже достаточно кашляла сегодня, или я не прав?
Лукас улыбнулся, и она сделала все, чтобы ее сердце не забилось как сумасшедшее. Но Лукас в самом деле был самым красивым мужчиной, которого Элеанор когда-либо встречала. Впрочем, что это значит? Это значит… Что ей его недоставало. Не хватало его поддразниваний. Его поцелуев… Нет, она будет вести себя вежливо и профессионально. Она не уступила влечению две недели назад, тем более в этом нет смысла сейчас, поскольку через два дня она уедет.
– Ты взял мою рюмку.
– Ты не хотела пить.
– Откуда ты знаешь?
– Ты сморщила нос, глядя на водку. – У Элеанор поднялись брови, и уголки его губ дрогнули. – Ты так поступаешь, если предстоит сделать что-нибудь неприятное.
– Да?
– Да. Слушай. – Лукас был сам не свой, и Элеанор не могла вспомнить, когда она видела его таким. – Хочешь пива или, может, вина?
Она покачала головой:
– Ничего не надо. Я… мы ждали тебя завтра.
– Я решил поздравить всех сегодня вечером, потому что завтра многих уже не будет.
– Да, конечно. – Разумеется, появление Лукаса в баре не имеет к ней никакого отношения. Почему она вообще допустила такую мысль? – Ну, и как там Лондон, Германия и Швеция? – как можно оживленнее спросила Элеанор.
– Швейцария.
– Да, конечно. Швейцария.
– Скукотища.
– Вот как?
– А как обстояли дела здесь?
– Отлично. – Элеанор понимала, что переигрывает, однако продолжала весело улыбаться.
– Я еще не видел отель, но, судя по твоим отчетам, ты потрудилась на славу.
– Я же говорила, что справлюсь.
– Да, говорила.
Ее улыбка стала более искренней, и в Лукасе взыграли собственнические замашки. Он не должен был уходить в ту ночь из ее квартиры. Почему он так поступил? С того дня прошла вечность, и он не мог вспомнить, что им тогда двигало. Но уж точно, дело было не в том, что его желание угасло – Элеанор по-прежнему была самой красивой женщиной, какую он когда-либо встречал. Есть только один способ выяснить, что за химия возникает между ними. И побег – не решение проблемы.
Элеанор перевела взгляд на зал. Интересно, чувствует ли она, что его снедает голод? Лукасу хотелось схватить ее за руку и утащить куда-нибудь в укромное место.
– Ты решила, когда вернешься в Нью-Йорк? – спросил он.
– В воскресенье ночью. Изабелл собирается прилететь завтра на прием, посвященный открытию отеля. Я поброжу с ней немного по городу, после чего мы уедем.
– Есть новости о твоем повышении?
«Какая пытка!» – думала Элеанор. Она не ожидала увидеть Лукаса сегодня и не могла совладать с нервами. От напряжения начала болеть голова. Разве это возможно – ощущать присутствие только одного человека в набитом людьми зале?.. О чем он только что спросил? Ах да, о ее повышении.
– Изабелл сказала, что поговорит со мной завтра вечером. Сугубо конфиденциально.
– Уверен, отель произведет на нее впечатление.
– Именно на это я и рассчитываю. – Но именно на это она рассчитывала и в «Гласьер». Элеанор нервничала еще и потому, что опасалась, что Изабелл завтра не появится. – Что ж… – Она преувеличенно громко вздохнула. – Думаю, мой вечер закончился.
– Ты поела?
– Нет, но…
– Поужинай со мной.
– Почему?
– Потому что я голоден, как и ты. И потому что я не люблю есть в одиночестве.
– Ты мог бы предложить это кому-нибудь из команды. Любой был бы рад составить тебе компанию.
Лукас ответил не сразу, и сердце Элеанор забилось, как молот.
– Мне не нужны любые. Я хочу поужинать с тобой.
Он бросил на нее такой взгляд, что она не смогла ему отказать.
Поскольку было уже довольно поздно, Лукас повел Элеанор в первоклассный, хотя и незаметный клуб, который предлагал винтажное шампанское гостям, понимающим в нем толк. Лукас понимал. Он поднял бокал.
