Джоан Джонстон - Брак по рецепту
Глава седьмая
Его книга: "Что означает ее критиканство?"
- Ты уверен, что тебе это не повредит, Крис? - спросила Меган, отводя со лба сына густые вихры светлых волос, падающие ему на глаза.
- Конечно, ма. Уже целый месяц прошел. Со мной все отлично.
- Он все тот же старый дурачина, - со смехом произнесла Сара.
- Сара, не говори так о своем брате.
- Я только хочу сказать, что он вернулся к своему обычному состоянию.
Меган сделала большие глаза при этом не слишком искусном выпаде Сары.
- На самом деле я тоже ожидаю многого от этого футбольного матча, - сказала Сара.
- От матча или от того, что проведешь время с Томом? - спросила Меган.
- И то, и другое. Он чудный дядька, ма. И он столько всего знает.
- Да, - согласился Крис. - Ив футболе он уж точно положит тебя на обе лопатки, ма.
Меган ощутила внезапный приступ раздражения от такого неприкрытого восхищения Томом, испытываемого обоими детьми, и немедленно почувствовала себя мелочной и глупой. В конце концов, надо радоваться, что Том сумел объяснить Саре новый материал по математике, и сделал это без ущерба для ее самолюбия. А Крис просто наслаждался, получая те знаки одобрения, которые мальчишке, ищущему пример для подражания, мог выказать только мужчина. Однако она поняла, что смириться с тем, что часть любви ее детей принадлежит Тому, будет гораздо сложнее, чем она себе представляла. Ведь все т. внимание последние пять лет принадлежало ей безраздельно.
Наутро, когда Том появился с Сарой в больнице после несчастного случая с Крисом, Меган заметила, что он нисколько не раздосадован тем, что у нее двое детей, он даже определенно обрадован.
- Я люблю детей, - объяснил он, когда они остались вдвоем. - Я бы имел их полный дом, если бы это зависело только от меня. А не подумывала ли ты завести еще?
- Последнее время нет, - ответила Меган уклончиво. - К тому же я, пожалуй, немного старовата, чтобы иметь малышей.
- В самом деле? Ты не выглядишь такой уж старушкой. - Он протянул руку и в шутку как бы обозначил пальцем едва заметные морщинки вокруг ее глаз.
- Характерные черточки, - прозвучали их голоса почти в унисон.
Они засмеялись, и его раскатистый смех отозвался теплом у нее в груди. Но все же ей не захотелось дать ему понять, что в ее возрасте поздновато думать о детях.
- Сколько тебе лет? - спросила она. - Я вижу, вот здесь у тебя седина. - Она быстро провела пальцами по его волосам, удивляясь их мягкости.
- В августе исполнится тридцать шесть, - ответил он с легкой улыбкой. - Для тебя это достаточно солидный возраст?
Я старше на целых четыре года, пронеслось у нее в голове.
- Мой день рождения тоже в августе. Разве это не совпадение? - Однако она умолчала о своем возрасте. И отметила, что он об этом не спросил.
За последний месяц она много передумала о том, порядочно ли было с ее стороны вводить Тома в заблуждение насчет того, что она будто бы имеет выбор - родить ей или нет. Он явно хотел еще детей - сына, похожего на него, как он сказал ей раньше. То, как он вел себя с Сарой и Крисом, позволяло ей сделать вывод, что он был бы замечательным отцом. В сущности, именно это во многом являлось источником ее теперешних огорчений. Дети, казалось, забывали всякий раз о ее существовании, когда Том оказывался где-то поблизости.
Она все еще чувствовала досаду, когда тот, кто являлся первопричиной ее раздражения, появился на пороге.
- Том приехал! - закричал Крис, бросаясь открывать дверь.
- Привет, Том! - Сара последовала за братом в таком же радостном возбуждении.
Меган наблюдала, как Том вошел, схватил Криса в охапку, с легкостью подбросил в воздух и усадил на руку. Крис тут же обнял его за шею. Тем временем Том ухватил Сару за талию, и она уютно пристроилась под другой его рукой. Меган заметила, как доверчиво та к нему прижалась. Это длилось чуть больше мгновения. Все трое составили группу... и сделались единым целым. Меган знала, что это нелепо, но почувствовала себя лишней.
- Итак, как вы сегодня настроены? - От улыбки на щеках Тома появились ямочки. - Вы готовы идти смотреть, как "Дельфины" разобьют "Жеребят"?
- Еще бы! - отозвался Крис.
Меган видела, как радость на лицах детей отразилась в глазах Тома. Подняв голову, он встретился с ней взглядом. Она понимала, что несчастное выражение ее лица приведет его в замешательство, и быстро отвернулась, пытаясь сдержаться. В следующий момент она почувствовала руки Тома, обнимающие ее, и широкую мускулистую грудь у себя за спиной, ощутила исходящую от него силу и... власть, дающую ему право на ее детей и на ее жизнь.
- Эй, Меган, - прошептал он ей в ухо. - Я соскучился по тебе.
Меган покраснела. Прошло всего несколько часов с тех пор, как она выпроводила его за дверь. Накануне они провели большую часть ночи и раннее утро в обнимку на кушетке в гостиной.
- Том... дети...
- Отличная мысль, - пробормотал он, зарываясь носом ей в шею, отчего по спине у нее побежали мурашки.
Меган обуревали противоречивые чувства. Она высвободилась из его рук и резко спросила:
- Ты так в этом уверен?
Взглянув на Тома, Меган увидела, что он потрясен резкостью ее тона. В его глазах промелькнула боль. Что это с ней? Она вовсе не хотела его обидеть. Но вместо извинения она произнесла совсем другое:
- Мы опоздаем, если сейчас же не отправимся. Сара, Крис, идите к машине. Мы будем через минуту.
У Меган перехватило дыхание, когда она увидела, с каким неодобрением взглянули на нее дети, прежде чем выйти.
- Я возьму это, - сказал Том, берясь за ручки сумки-
холодильника.
- Я сама могу ее понести, - возразила Меган.
- Зачем ты будешь нести, если есть я?
Меган наблюдала, как напряглись мышцы у него на руках, под легкой трикотажной рубашкой с короткими рукавами, когда он поднимал сумку, как сдвинулись его брови, когда он почувствовал, какая она тяжелая.
- Что в этой штуке?
- Я положила туда побольше содовой.
- Для нас или для целой армии? - спросил он со смехом.
- Сегодня жарко. Всем захочется пить, - ответила Меган сурово.
- Хорошо, Меган. Думаю, мне удастся справиться с таким весом.
Однако его попытки примирения не растопили ее сердца и были отвергнуты.
- Дай сюда. - Она шагнула к нему и потянула за ручки.
Он остановился и посмотрел на нее как на помешанную.
- Какого черта, Меган? С тех пор как я появился в дверях, ты смотришь на меня как на врага. У тебя что, месячные?
- Как ты смеешь говорить мне подобные вещи!
- Если есть другая причина, объясни, почему ты так себя ведешь? - потребовал он.
