Кейт Харди - Полуночная прогулка
— Надеюсь, что не придется. — Джейн взглянула на часы. — Самое время для обеда.
В столовой их ждала красивая рыжеволосая женщина, которую Эд узнал по фотографии, которую видел в квартире Джейн.
— Были в родильном отделении? — спросила она.
— Да. Пришлось попотеть, — ответила Джейн, затем быстро представила их друг другу: — Сорча, это — Эд, наш новый акушер. Эд, это — Сорча, моя лучшая подруга и ревматолог.
— Надеюсь, вы не против, если я составлю вам компанию за обедом, — произнес Эд, пожимая ей руку.
— Вовсе нет. Приятно с вами познакомиться, — ответила Сорча.
Эд не мог не заметить, что она весь обед упорно разглядывала его, гадая, какие именно отношения связывают их с Джейн. Значит, Джейн ничего не рассказала своей лучшей подруге, как и он утаил все от брата. Возможно, причина молчания — одна и та же.
Наконец Сорча как бы невзначай произнесла:
— Так хочется капучино и шоколада…
— Моя очередь идти за кофе, — тут же сказала Джейн, вставая. — Сейчас вернусь.
Как только она удалилась, Сорча принялась допрашивать Эда:
— Итак, как давно вы встречаетесь с Джейн?
— Встречаюсь? — стараясь казаться удивленным, спросил Эд.
Она вздохнула:
— Не валяйте дурака. Нельзя не заметить, как вы смотрите друг на друга. Кроме того, она уже знает, какой кофе вы предпочитаете и любите ли шоколад — она ведь не спросила об этом.
— Верно. Мы недолго встречаемся, — добавил он.
Сорча прищурилась:
— Понятно. Это несерьезные отношения, да?
Эд подумал, что если она решила быть с ним полностью откровенной, то он ответит ей тем же.
— Надеюсь, что нет. — Он пожал плечами. — Я рад, что есть человек, который заботится о Джейн. Мой брат познакомился с ней вчера, но он еще был под действием анестезии, иначе спросил бы о том же. И мои сестры тоже пристанут со своими советами, когда увидят ее.
— У вас дружная семья?
— Да. У меня самая лучшая семья.
Сорча посмотрела на него с одобрением:
— Джейн мне как сестра.
— Она говорила о вас точно так же.
— Она — очень добрый человек, — произнесла Сорча и с вызовом взглянула на Эда.
— Абсолютно с вами согласен, — с готовностью ответил он, кивнув для пущей уверенности.
— И крайне уязвима.
Эд прекрасно знал и это.
— Из-за Шона? — уточнил он.
— Из-за него. — Она закатила глаза. — И вот что я вам скажу: будь у него сердце, я выковыряла бы его ржавой ложкой.
Эд понял намек. Точнее, серьезное предупреждение: тот, кто причинит вред Джейн, станет врагом Сорчи.
— Значит, она говорила об этом мерзавце?
— Да. — По выражению лица Сорчи он понял, что она была удивлена — Джейн редко распространялась на тему своей личной жизни. — Слушайте, я понимаю, что Джейн особенная. Но я — не Шон. Я буду с ней очень тактичен, Сорча. Вам не нужно беспокоиться.
— Хорошо. — Она прикусила губу. — Не могу поверить, что она и правда рассказала вам о Шоне и Дж…
— Ладно, Сорча, хватит уже изображать сторожевого пса, — отрезала Джейн, вернувшись с подносом, уставленным чашками с кофе. — Извини, Эд.
— Не за что извиняться. Думаю, мы с Сорчей поняли друг друга, а это хороший симптом. Мы с ней заодно. — Он выдержал взгляд Джейн. — Мы на твоей стороне.
— Спасибо. Но перестаньте меня обсуждать, ладно?
— Будем обсуждать, если потребуется, — невозмутимо ответила подруга.
Эд рассмеялся:
— Меня так и подмывает познакомить вас с моим братом, Сорча. Я думаю, вы окажетесь единственной женщиной в мире, которая сможет его контролировать.
— Слишком поздно. У нее уже есть парень, — вставила Джейн.
— Какая жалость! У вас нет сестры? — Он с надеждой посмотрел на нее.
Сорча рассмеялась:
— Нет. Думаю, мы с вами подружимся.
В тот вечер Эд один навещал Джорджа, так как им необходимо было серьезно поговорить. Однако Джейн намекнула, что, если ему требовались утешение и ласка, он мог заглянуть. Объятия переросли в нечто большее, и Эд снова ночевал у нее.
В пятницу они ходили в больницу вместе, а вечером она осталась в квартире Эда.
Их отношения развивались очень быстро, но Джейн больше не испытывала гнетущего страха перед будущим. Она знала, что Эд не причинит ей боли — он был добрым, отзывчивым и понимающим. Он отличался от Шона.
В понедельник у Джейн был выходной день, и утром она приехала к Джорджу.
— Я подумала, что тебе захочется развлечься и сыграть в шахматы, — сказала она.
— Джейни! Как приятно тебя видеть. — Он просиял, взглянув на принесенный гостинец. — Это мне?
— Да. Свежая клубника. Я ее уже помыла.
— О, вот это да! Тебе уже говорили, что ты замечательная? — Джордж с сожалением посмотрел на свои руки. — Хм, думаю, на меня будут ругаться за то, что я перепачкаю гипс клубничным соком. Но сейчас я не могу пользоваться столовыми приборами.
— Конечно, приходится нелегко, когда ломаешь запястья и пальцы, но я врач, поэтому помогу тебе. — Она достала ложку. — Покормлю, как маленького ребенка. Я поступила бы так с любым пациентом.
— Вряд ли кто-то из них окажется в таком же затруднительном положении, — усмехнувшись, заметил Джордж.
— Всякое случается. Однажды я принимала роды у женщины, у которой была сломана лодыжка, — ответила Джейн с улыбкой и, достав шахматную доску, разложила ее на столе у кровати. — Кстати, у тебя нет аллергии на клубнику?
— Нет. Я люблю клубнику. Спасибо.
Она уселась на постель, чтобы расставить фигуры на доске и покормить Джорджа.
— Могу понять, почему Эд так тобой увлекся, — заметил он, полакомившись ягодами. — Обычно он немного скрытничает по поводу своих подружек. Наверное, потому, что мы все ужасно любопытны и часто его достаем… — Он умолк. — Мне лучше заткнуться, иначе я поведу себя нетактично.
— Вы доставали его из-за того, как он жил после развода? — спросила Джейн.
Джордж удивленно приподнял брови:
— Он рассказал тебе о Камилле?
— Да.
Он вздохнул:
— Я предупреждал брата, что он совершает огромную ошибку, собираясь на ней жениться, но она наплела ему, что беременна, и Эд, как всегда, решил поступить благородно.
— А она и правда была беременна? — тут же уточнила Джейн.
Увидев выражение ее лица, Джордж поморщился:
— Значит, он не обо всем тебе рассказал. Извини. Я не хочу показаться чересчур болтливым.
— Все нормально. Итак, у Эда есть ребенок?
Это казалось Джейн странным — ведь она не заметила ни одной детской фотографии в квартире Эда. Вряд ли он был способен отказаться от собственного ребенка. Не такой он человек.
