Марта Шилдз - Верю тебе
— А сейчас?
— Сейчас? — Она нахмурилась и отстранилась. — А сейчас мне надо идти работать.
Он увидел, как она чуть не бегом кинулась по лестнице, ведущей в его квартиру.
— Трусишка, — прошептал Раф. То ли про нее, то ли про себя.
Глава 8
— Потрясающие персики. — Эмма добавила себе в тарелку десерта. — Ты купила их на базаре у фермеров?
Сильвия покачала головой.
— Это Раф принес.
Эмма бросила взгляд через стол.
— Я забыла. Ты всегда обожал персики. Где ты их взял? Продавали где-нибудь у дороги? Раф качнул головой.
— Нет, Джей принес. Он с семьей путешествовал на каноэ в Арканзасе, в прошлые выходные. Эмма замерла, не донеся ложку до рта.
— Джей опять приходил к тебе?
— Сегодня днем.
Она нахмурилась.
— Это уже третий раз за неделю. Все по тому же поводу?
— Да. — Раф по другую сторону стола грустно улыбнулся. — Он сделал мне такое предложение, что я не смог отказаться.
У Эммы сразу пропал аппетит. Ложка звякнула о тарелку.
— Ты собираешься вернуться к ним на работу?
— Не совсем. — Раф собрал ложкой последние капли сока. — В качестве независимого журналиста. Я буду писать статьи по истории Мемфиса два раза в месяц для воскресного номера.
— Ну да, ты дашь ему палец, а он потом откусит всю руку.
Раф пожал плечами.
— Он может надеяться на что угодно. Я согласился, потому что считаю, что, если мое имя будет там появляться, это поможет популяризировать «Прошлые времена Юга».
— Понятно, — пробормотала Эмма. И не глядя на него, она чувствовала на себе его взгляд.
— Что случилось? — спросил Раф.
— Ничего. — Она поспешно встала и взялась за тарелки. — Пора привести в порядок кухню. Раф отодвинул свой стул.
— Я помогу.
— Не беспокойся, — вмешалась Сильвия. — Мы сами управимся.
Эмма остановилась в дверях. Ей нужно было все обдумать одной.
— Габи, скорее всего, уже вернулся к Рэнди. Они наверняка ждут, чтобы ты покидал им мяч, как обещал.
— Подождут. — Раф пожал плечами.
— Нет. — Она почти взвизгнула. Раф удивленно вскинул брови. Эмма поспешила сгладить свою вспышку:
— Прошу тебя. Мальчикам нужен кто-то, кто побудет с ними.
Он развел руками.
— Прекрасно. Меньше всего мне хотелось бы вмешиваться в женские дела.
Наконец-то! Эмма загрузила посуду в машину и стала наполнять мыльной водой раковину, чтобы протереть полки. В окно, выходящее на задний двор, была видна высокая, худощавая, мускулистая фигура Рафа.
Кого она обманывает? Она любит Рафа и больше всего на свете боится потерять его… снова.
А может, Раф прав, и между ними существует какая-то связь на уровне первобытного инстинкта, которая тянула их друг к другу, даже когда они не знали, жив ли каждый из них.
Эмма чувствовала эту связь постоянно. Она, не глядя, знала, когда Раф входил в комнату. Ей хотелось прикоснуться к нему всякий раз, как он находился поблизости. И Раф, казалось, всегда знал, о чем она думает.
Раф снова пропал из виду, и Эмма опустила глаза. Главное сейчас — чтобы ему опять не захотелось ехать куда-то, на какое-нибудь опасное задание, которые он так любил раньше.
Эмма закончила уборку и пошла работать над журналом. Раф присоединился к ней час спустя. Он молча сел за стол и вытащил папку.
Пока Раф перебирал бумаги, Эмма рассматривала рекламу старинного оружия на экране компьютера. Наконец, сделав глубокий вдох, она нажала клавишу «сохранить» и повернулась в кресле. Раз она хочет, чтобы Раф остался, значит, надо сделать так, чтобы и он захотел этого. Значит, он должен получить то, чего, как она знала, он давно ждет.
— Раф.
Голос прозвучал хрипло. Раф удивленно взглянул на нее через плечо.
— Да?
— Я хотела спросить… — Эмма откашлялась, не хочешь ли ты, чтобы я до тебя дотронулась?
Он замер — первый раз она сама обращалась к нему.
— Я же тебе говорил. — Раф произнес это более глубоким, чем обычно, голосом. — В любое время. И в любом месте.
Эмма медленно подкатилась на своем кресле к нему поближе и нерешительно протянула руку. Он перехватил ее на полпути, сжав теплыми сильными пальцами.
Она увидела, как он расслабился, откинувшись назад.
— Что ты вспоминаешь? — спросила она.
— Время, которое мы проводили в моей квартире на берегу реки. — Раф лениво улыбнулся. — Ты так же замечательно готовишь, как твоя мама.
— А еще? — спросила Эмма.
Он пристально посмотрел ей в лицо.
— Похоже, я начинаю повторяться. Мне кажется, я вспомнил почти все, что можно было вспомнить.
— О нас, — уточнила она, нахмурившись. — А о том, что было до нашей встречи? Раф покачал головой.
— Твоя магия распространяется только на то время, что мы были вместе.
Он уже совсем близко придвинулся к ней, и ее колено коснулось его ноги. Эмма вздрогнула.
— Что ты делаешь?
Он замер, но руки ее не отпустил.
— Я тоже хочу прикоснуться к тебе, Эмма. Я хочу поцеловать тебя.
У нее перехватило дыхание — это было то, что нужно, единственный способ удержать его рядом.
— Хорошо, — прошептала она.
Лицо у него стало напряженным, горящие глаза смотрели на нее в упор. Она хотела отвести взгляд, но не смогла.
Раф поставил ее кресло рядом со своим, и Эмма обвила его шею руками, когда он прижал ее к себе, обняв за талию.
Он закрыл глаза, словно прошлое снова нахлынуло на него.
Нахмурившись, она взъерошила ему волосы.
— Я здесь, Раф. Я — не воспоминание. Он открыл глаза.
— Я знаю. Я чувствую это каждой клеткой своего тела.
— Ты вроде собирался поцеловать меня.
— Обязательно. — Он провел пальцами по ее щеке. — Я мечтал о тебе еще с того поцелуя в грузовике. Нет, с того момента, как ты вошла в конференц-зал. Я хочу насладиться мгновением.
Она наклонилась и коснулась губами его губ.
— Черт возьми, Эмма, — выдохнул Раф, чуть отстранившись, — это куда лучше любого воспоминания. Поцелуй меня еще.
Бешеная радость охватила ее. Ее план работал. Она открыла губы навстречу его губам.
Чертыхнувшись, он рванул ее с кресла, отшвырнул его ногой и усадил ее себе на колени.
Она сразу вспомнила наслаждение, которое он был способен ей дать. Это был ее муж, ее давно потерянный любовник. Она узнала бы его, даже если бы была незрячей и глухонемой.
— Как давно это было.
Она прижалась теснее.
Он вдруг взял ее за подбородок.
— Посмотри на меня.
Нестерпимое желание сделало его лицо жестким, как камень.
— Скажи, что ты хочешь меня не меньше, чем я тебя.
