Хильда Пресли - Внезапно пришла весна
Ее плащ висел на кухне. Она нашла в кармане платок, вытерла глаза и вернулась в столовую. Скотт немного успокоился, но его широкий лоб по-прежнему прорезали морщины.
— Знаете, я думаю, что кто-то хотел вас напугать.
— И заставить убраться отсюда?
— Возможно.
Джули подумала: ему неловко от того, что отец Валери преследует ее.
— Наверное, вы правы. Как говорит полицейский, если бы кто-то действительно хотел пробраться в дом, то разбил бы окно. Настоящего грабителя или бродягу напугал бы лай Бастера.
— Слава богу, что он у вас есть. По крайней мере, он сможет держать преступника на почтительном расстоянии, пока вы будете звонить в полицию. Очень испугались?
— Немного. Но я не думаю, что это повторится. Больше всего меня расстроил мистер Андерсон и то, что придется тратить много денег на переулок. Я всерьез думаю, лучше бы я воспользовалась вашим советом и продала коттедж.
Скотт быстро взглянул на нее:
— Вы действительно этого хотите?
Джули покачала головой:
— Нет, но временами я впадаю в полное уныние.
— Неудивительно. Вам пришлось немало пережить, и никто вас не осудит, уж точно не я, если вы решите, что с вас довольно.
— Но мне совсем не хочется сдаваться. Мне тут нравится. Единственная проблема — это деньги. Я бы хотела как можно скорее заняться ванной комнатой, но… — Джули махнула рукой.
Скотт помолчал, потом тихо сказал:
— Мне бы не хотелось, чтобы вы постоянно думали о деньгах, чтобы это вас огорчало. Но если вы действительно хотите здесь остаться и добиться успеха, — а многого вы уже достигли, — я бы на вашем месте занялся ванной.
— Но мистер Андерсон говорил, что переулок надо посыпать щебнем, — возразила она.
Скотт покачал головой:
— Переулок не в таком уж плохом состоянии. Мистер Андерсон и сам не захочет выкладывать деньги без крайней необходимости. Думаю, вы продержитесь еще месяцев шесть, если не больше. А там все может измениться.
Джули не стала спрашивать, что именно он имел в виду, но если действительно мистер Андерсон какое-то время не станет требовать у нее денег, можно приступить к ванной комнате.
Джули благодарно улыбнулась:
— Кажется, вы всегда каким-то образом убираете все трудности с моего пути. Не думаю, что я могла бы справиться со всем без вашей помощи.
Скотт поднял темные брови.
— Ну, только в какой-то степени, — согласился он. — Хотя я уверен, вы и сами бы их в конце концов решили. Но, как говорится, я всегда к вашим услугам. Теперь о вашей ванной. Если вы будете идти шаг за шагом, постепенно, то сможете растянуть оплату. Сначала советую положить новый пол. Хотите, я посмотрю и скажу вам, сколько досок понадобится? Вам надо заказать материалы, а потом найти плотника. Так будет дешевле.
— Да, пожалуйста, — согласилась Джули и последовала за ним наверх, наивно радуясь тому, что он еще побудет у нее. Наивно, потому что общение с ним только разбудит мысли, которые лучше подавлять.
— Эти в центре хуже всего, — заметил Скотт, резко надавив каблуком на пол. — Они сгнили от времени. А вот эти у стены еще подержатся. Естественно, прежде всего надо заменить доски там, где будет стоять ванна.
Джули сказала, что хотела бы поставить ванну в дальнем конце комнаты, длина которой гораздо больше ширины, тогда в середине останется больше места.
— У вас получится неплохая ванная комната. В ней можно будет установить большую сушилку для белья, и все равно останется еще много места.
Скотт написал Джули нужное количество досок, их размер и толщину, а также имена поставщика и двух плотников.
— Я бы на вашем месте позвонил им, не откладывая. Скажите, что вы моя клиентка. Иногда это помогает.
Клиентка! Конечно, его клиентка. И только. Если бы она могла быть хотя бы его другом.
— Вы очень добры, — сказала она, провожая Скотта до ворот.
Он закрыл за собой ворота и повернулся к ней:
— Я хочу, чтобы вы мне кое-что обещали.
— Конечно. А что именно?
— Если вам понадобится помощь или совет, то сразу же звоните мне. И вообще, звоните в любое время, особенно если вам станет одиноко или страшно.
О, Скотт! Джули слабо улыбнулась.
— Вы так… — Она осеклась, заметив, что он нахмурился.
— Ради бога, забудьте слово «добрый»! — взорвался он. — Вы делаете из меня какого-то пожилого дядюшку.
— Простите. Я вовсе не считаю вас дядюшкой.
Скотт перестал хмуриться и посмотрел на нее долгим взглядом.
— И кем же вы меня считаете, Джули? — с любопытством спросил он.
— Другом.
Его лицо смягчилось.
— Приятно слышать. Надеюсь, ваше мнение обо мне не изменится.
После этого Скотт подошел к своей машине, сел за руль и уехал, оставив Джули в полном смятении. Да, она хотела быть его другом, но не только.
Джули оперлась на грабли, стараясь не расплакаться, ее спасло появление Рональда.
— Привет! — Он широко ухмыльнулся. — Так ты много не наработаешь.
Джули едва улыбнулась:
— Ты прав.
Рональд, склонив голову, посмотрел на нее:
— Я видел, как отсюда только что уехал Скотт Монро. Опять лез со своими отеческими советами?
Джули перевела дух:
— Можешь назвать это так. Но он мне очень помогает.
— И как он помог на этот раз?
— С моей ванной комнатой.
Рональд скорчил гримасу:
— Я считал, что этот твой проект пока отложен.
Джули рассказала ему о визите мистера Андерсона, но Рональд ничего не знал о правах фермера.
— Скотт думает, что до приведения переулка в порядок еще далеко, поэтому я начну превращать одну из спален в ванную комнату. Но сначала там надо переложить пол.
— Да, да… — задумчиво протянул Рональд.
— И что это значит?
Он пожал плечами:
— Ничего. Ничего особенного. Хочешь, помогу?
Джули рассмеялась:
— Конечно. Думаешь найти клад дяди Уилли?
— Кто знает? — мечтательно проговорил Рон, втыкая грабли в мягкую землю, поросшую прошлогодней травой.
Джули была рада приходу Рона. Это спасало ее от мыслей о Скотте. После их последнего похода в лес, когда у нее сдали нервы и она разрыдалась, он стал очень нежен и заботлив, не навязывался ей и только пожатием руки или легким поцелуем выражал свою любовь, не такую уж пылкую, как казалось Джули, что, кстати, радовало ее, принимая во внимание ее отношение к Скотту.
Джули вздохнула. Неужели ей суждено всю жизнь любить мужчину, который просто жалеет ее и старается ей помочь?
К ее удивлению, Рональд работал в саду весь день. Они вместе выпили чаю, и, когда наконец отложили грабли, решив, что уже слишком темно, Джули уговорила его остаться на ужин.
