Кэтрин Джордж - Секретов больше не будет
— Вывести Касси за дверь Алексу удалось, но, сколько он сможет ее там удерживать, это еще вопрос. Она мне напомнила, что...
— ...кипяченая вода в холодильнике, пеленки на столике, еда для нас — на плите, а Ангусу через полчаса надо ложиться спать, — со смехом закончила Кейт.
— Полный набор. — Бен со вздохом сел рядом, взял на колени Ангуса. — Ну, Шехерезада, рассказывай.
— Ее зовут Кейт, — возразил озадаченный Ангус.
— Я знаю, парень… Это второе имя, домашнее, такая шутка у нас с Кейт.
— Мне больше нравится Кейт, — твердо заявил мальчик, откинулся на грудь дяди и приготовился слушать.
Кейт прочла сказку, потом еще одну, потом вместе с Беном проводила Ангуса в его комнату.
— А теперь, — сказал Бен, — перенесем динамик на кухню и, пока все тихо, быстренько съедим ужин, который нам оставила миссис Хикс. Если Ангусу что-нибудь понадобится, он придет сюда. Он так же не хочет разбудить девочку, как и мы.
— Молодец! — Кейт засмеялась и помешала тушеное мясо. — Касси сказала, что в подогревателе рис, а в холодильнике — готовый салат,
— Идет. — Бен выставил салат на стол и нарезал хлеб. — Я проголодался.
Кейт поставила перед ним рис и мясо и приложила ухо к динамику.
— Расслабься, — лениво улыбнулся Бен, и Кейт приступила к ужину, гадая, чувствует ли Бен интимность ситуации так же, как она. Наверно, нет, к ее стыду.
— Ммм, как вкусно, — сказала она, проглотив первый кусочек.
— Лучше, чем вчерашний ужин?
Она вскинула на него глаза.
— Ты уже знаешь?
— О да. Дэн очень старался уязвить меня тем, как роскошно он провел с тобой вечер. — Бен подложил себе салату. — Хочешь еще?
— Да, пожалуйста. — Кейт молча ела, потом сухо проговорила: — Вечер вовсе не был роскошным. Дэн, кажется, думал произвести на меня впечатление, заказывая самые дорогие блюда из меню, при этом вовсе не советуясь со мной! — Глаза ее сверкнули.
— Куда он тебя водил?
— В «Браззери», новый ресторан в Суссекс-Гарден.
Бен кивнул. Он не удивился.
— Последняя мания Дэна. Я слышал, там хорошо кормят.
— Должно быть. Стоит бешеных денег.
Закончив есть, Кейт со вздохом отодвинула тарелку.
— Но не идет ни в какое сравнение с мясом миссис Хикс. Я наслаждалась им куда больше.
— Может быть, все дело в компании? — Бен откинулся на стуле, поглядывая на нее. — Я тешу себя мыслью, что ты предпочла бы провести вечер со мной, а не с Дэном. Поправь меня, если я ошибаюсь.
— Ты не ошибаешься, — ответила она ему искренне. — Возможно, тебе это не покажется комплиментом, но мне с тобой уютно. Вчера с Дэном было очень неуютно. Казалось, он организовал для меня какое-то шоу. Бог знает зачем.
— Мне говорили, что так он обычно и разыгрывает гамбит. — Бен встал и принес тарелку с сыром. — Хочешь?
Кейт покачала головой.
— Нет, спасибо. Лучше пойду посмотрю на малышку.
Бен нахмурился.
— Может, не следовало так нагружать тебя после тяжелой недели?
— Чепуха. — Кейт сердечно улыбнулась и встала. — Пока я схожу, ты можешь тут убрать и сложить все в посудомойку. Или это ущемляет твое мужское достоинство?
Бен удивился.
— Уверяю тебя, нисколько.
Кейт что-то пробормотала и ускользнула к Эмили: та проявляла признаки беспокойства. Ручки двигались, головка вертелась из стороны в сторону, и вдруг ротик открылся, и девочка заплакала.
Кейт осторожно подняла ее, поддерживая головку, и прислонила к плечу. Но малышка продолжала плакать. С бьющимся сердцем Кейт угадала причину: мисс Эмили требовалось сменить подгузник.
— Что такое? — тихо спросил вошедший Бен.
— Надо сменить подгузник, — сказала Кейт и осторожно передала племянницу в объятия дяди. — Подержи минутку, я соберу все, что надо, и попытаюсь справиться.
Она расстелила на полу матрасик для пеленания, принесла свежий подгузник, разные промокашки и присыпки, потом взяла плачущую девочку у дяди, который уже начал заметно нервничать. Затем устроила Эмили на матрасе, вложила подгузник в ползунки и натянула их на ребенка. Понадобилось несколько минут и пара отброшенных подгузников, прежде чем сухой и чистый младенец был бережно уложен в кровать, — но к этому времени Эмили уже окончательно проснулась и раскричалась, а ее няньки топтались рядом в состоянии полной прострации.
Когда Касси с Алексом вернулись домой, они застали Кейт в гостиной, на руках у нее крепко спала их дочь, тихо звучал квинтет Шуберта; Бен, вытянувшись в кресле, спал, как и его племянница.
Они тихо засмеялись, когда он проснулся, торопливо вскочил на ноги и стал извиняться. Касси поспешила забрать дочурку у Кейт, но та заискивающе улыбнулась.
— Можно я еще немного подержу ее? После того как мы сменили ей подгузник, пришлось повозиться, чтобы она заснула, но последние полчаса я наслаждаюсь тем, что баюкаю ее.
— Полчаса! — весело удивился Алекс. — А ты все это время спал, Бен?
— Большей частью, — виновато признался Бен, искоса глядя на Кейт. — Я немного помогал при смене подгузника, в основном морально. Потом мы подумали, что музыка поможет усыпить ребенка, — и это последнее, что я помню.
Касси засмеялась.
— Дайте мне пять минут снять праздничные тряпки, и я сварю кофе. Ты не против, Кейт?
Кейт была только рада подержать на руках спящего ребенка. Глядя на личико у своей груди, она думала, какое это приятное и легкое занятие.
— Тебе это очень идет, — отметил Бен, когда Невиллы пошли взглянуть на сына. — Как будто ты всю жизнь нянчила детей.
— Сейчас просто, а вот менять подгузник было ужасно.
— Я вообще чуть не умер, — с чувством поддержал Бен и замолк, глядя на нее. — Спасибо, Кейт. Я не знаю никого, кто бы согласился пожертвовать вечер пятницы.
— Для чего же еще друзья? — беспечно сказала она, подняв на него глаза. — Мне нечего было делать.
— Я думал, может, ты опять идешь куда-то с Дэном, — равнодушно сказал он.
— Больше не пойду, — она криво улыбнулась, — да он и не пригласит, как я понимаю.
— Почему же?
— Скажем так: вечер не оправдал его ожиданий.
В глазах у Бена мелькнула веселая искра.
— Ах! После всех затрат — и такая неудача. Обычно Дэн получает большие проценты за свой первый взнос. Его хвастовство широко известно.
Кейт с отвращением поморщилась.
— Он что, обсуждает на работе свою частную жизнь?
