Ненси Фрэзер - Незадачливый ухажер
Дэйн сел за руль и, развернув машину, направился обратно в Брант-Милз. В дороге он на мгновение взял руку Джесси в свою и легонько сжал.
— Джесси?
— Да? — сонно спросила она, убаюканная движением автомобиля.
— Меня не будет несколько дней.
Джесси мгновенно насторожилась:
— Куда ты едешь?
— Не волнуйся, радость моя. Это просто семинар для полицейских, где нам покажут новое служебное оборудование.
Джесси закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Она мгновенно провалилась в беспокойный сон, и ей привиделось, что Дэйн машет ей рукой с крыши Эмпайр-Стэйт-билдинг.
Дэйн остановил машину у дома Паттерсонов. Он наклонился к Джесси и нежно поцеловал ее в щеку.
— Мне тебя будет не хватать, — призналась она.
— Не так сильно, как мне тебя.
Они подошли к двери рука об руку. На прощание Дэйн позволил себе только очень короткий дружеский поцелуй, зная, что в противном случае не сможет отпустить ее.
— Когда ты вернешься?
Она уже в десятый раз спрашивала его об этом, но Дэйн был готов отвечать ей снова и снова, лишь бы провести рядом с Джесси несколько лишних мгновений.
Проснувшись, Джесси тут же подумала, что ее ждет тоскливая неделя без Дэйна. Единственный выход — погрузиться с головой в работу. Занятия с детьми и последняя глава книги не дадут ей раскиснуть.
В дверь постучали, и через мгновение на пороге появилась Эрлин.
— Доброе утро, Джесси.
— Доброе утро, Эрлин. Кофе?
— Конечно, моя дорогая. Я никогда не отказываюсь от твоего кофе. И от твоих булочек тоже.
Джесси вынула из хлебницы вчерашние булочки с корицей и яблоками.
Эрлин быстренько покончила с угощением.
— Вчера ты вернулась довольно поздно, не так ли?
Джесси чуть было не рассмеялась — так озабоченно звучали слова ее хозяйки.
— Да. Мы с Дэйном ездили в Роквудский парк.
— Хм. С Дэйном. Тут все серьезно, я думаю. Мейбл считает, что вы идеально подходите друг другу.
— Я рада, что люди так думают.
— Ну… так думаем мы с Мейбл. Все может случиться, но мы бы очень хотели, чтобы у вас с Дэйном сложились отношения.
— Что ты подразумеваешь под «все может случиться»?
Эрлин огляделась по сторонам и зашептала:
— Мейбл говорит, что в Брант-Милз возвращается старинная подружка Дэйна — Мэрилин. Она потеряла свою работу в Нью-Йорке и попала в беду — если ты понимаешь, что я имею в виду.
— Зачем она сюда едет? — Сердце у Джесси пропустило один удар, потом второй.
Ее воображение тут же нарисовало картину примирения Дэйна и его бывшей возлюбленной. У Джесси защемило сердце. Ее грустные размышления прервал голос Эрлин:
— Во-первых, у нее здесь живут родители.
— А во-вторых? — упавшим голосом спросила Джесси.
— Ширли Адлер — мать Мэрилин — клянется, будто Мэрилин возвращается, чтобы выйти замуж за Дэйна.
— Но…
Эрлин ободряюще похлопала Джесси по плечу:
— Не волнуйся, Джесси. Что бы ни говорила Ширли, Дэйн никогда не пойдет против своей воли. Помяни мое слово, он пошлет эту вертихвостку куда подальше.
Джесси бросила взгляд на Эрлин и тут же пожалела об этом. На лице пожилой женщины явно читалось сомнение, да и улыбка казалась какой-то вымученной.
— До свидания, Джесси.
Джесси лишь кивнула в ответ. Закрыв дверь за своей хозяйкой, она обессиленно прислонилась к стене. Она чувствовала себя так, как в тот раз, когда впервые упала с бревна, — у нее кружилась голова и чуть подташнивало.
Знает ли Дэйн о возвращении Мэрилин? Может быть, поэтому он был так холоден, когда они прощались вечером?
Джесси тряс озноб. Она не хотела влюбляться в Дэйна Логана и уж совсем не желала оставаться с разбитым сердцем.
Но если Дэйн вернется к Мэрилин, то именно последнее и произойдет с ней.
Глава 10
Дэйн набрал номер телефона своего офиса, зная, что Пайк уже сидит там и пишет утренний рапорт. Его помощник ответил после третьего гудка.
— Доброе утро, Эд, это я.
— Доброе утро, Дэйн. Как дела в Лансинге?
— Сегодня последний день занятий. Буду дома к шести. Что у вас?
— Ну… ничего такого, что не может подождать твоего возвращения.
Дэйн мгновенно уловил странные нотки в голосе Пайка.
— Что случилось?
— Ничего особенного. Просто слухи.
Дэйн инстинктивно стиснул зубы, догадываясь, что Пайк имеет в виду не простые сплетни.
— Например? О ком они?
— О тебе.
Дэйн тут же подумал о Джесси. Если кто-нибудь попытается бросить хотя бы малейшую тень на се доброе имя, он лично проследит, чтобы этот негодяй был примерно наказан.
— Продолжай.
— Говорят, Мэрилин возвращается домой, и, по словам Ширли, надолго. Мейбл думает, что она попытается вновь заполучить тебя.
Дэйн фыркнул:
— Может даже не стараться! У нас с Мэрилин все кончено, и я сам скажу ей об этом.
— Рад это слышать, — ответил Пайк. — Ты же знаешь, я никогда не любил эту ведьму. А когда она сбежала отсюда, не дождавшись тебя, то сразу понял, что был прав. И…
— И что? — поторопил его Дэйн.
— И мне не хочется, чтобы страдала Джесси. Она милая девушка и заслуживает большего, чем быть лишней в любовном треугольнике.
Настроение Дэйна упало.
— Не сомневаюсь, что Джесси уже слышала эту новость. Я прав?
— Да, особенно если учесть остальное.
Дэйн прижал пальцы к внезапно занывшим вискам.
— Остальное?..
Пайк промолчал, и Дэйн с нажимом произнес:
— Давай, Эд, договаривай до конца.
— Похоже, что, несмотря на современную медицину, Мэрилин находится в интересном положении, как говорится. Ходят слухи, что она отчаянно ищет себе мужа и отца для ребенка. Ты ее первая кандидатура.
Джесси проснулась от раскатов грома. Только она устроилась поудобнее, как зазвонил телефон.
— Алло? — сонно спросила она.
— Доброе утро, красавица.
— Привет, Дэйн.
— Как поживает моя любимая девочка?
Джесси убрала за ухо прядь волос.
— Я не девочка, Дэйн.
— Знаю, нo если я думаю о тебе как о женщине, у меня начинают трястись руки.
Джесси обрадовал комплимент, и все же где-то в глубине души она не могла не думать: а знает ли Дэйн о возвращении Мэрилин?
— Ты звонишь так рано. Что-то случилось? — осторожно спросила она.
— Я звоню, чтобы сказать, как скучаю по тебе. Я вернусь к вечеру. Надеюсь, мы сможем поужинать вместе.
— Хорошо. Во сколько ты зайдешь?
— В семь. Если это не слишком поздно.
— Нет. Пусть будет семь.
— Мне пора прощаться, Джесси. Первая лекция начнется через пять минут. Пока, любимая.
