Бейтс Бейтс - Выигранное пари
Стоял солнечный день, небо было ясным и прозрачным. Больше похоже на Флориду, чем на Нью-Йорк, отметила Вики, чувствуя, как в сердце вонзилась тонкая игла. Девушка наблюдала, как в голубой дали на востоке в районе аэропорта поднялся самолет и стал набирать высоту. Конечно, он мог лететь куда угодно, но этот воздушный лайнер лишний раз напомнил Виктории, как, в сущности, тесен мир. Куба находится всего в трех часах полета от Нью-Йорка. Не так уж и далеко…
— Мисс Чейз?..
Напряженно улыбаясь, девушка повернулась к Саймону, наблюдающему за ней с легкой тревогой.
— Распорядись, чтобы мне принесли сводку и в дальнейшем докладывали о каждом изменении курса акций, — велела она, возвращаясь в привычное состояние главы компании. Включив селектор, девушка обратилась к секретарше:
— Позвони всем директорам и пригласи на экстренное заседание. Затем соедини меня с банком и принеси последние отчеты каждого сектора компании. Да! — спохватилась Виктория. — Вызови директора отдела по обеспечению безопасности вкладов. Думаю, не помешает подсказать ему пристальнее взглянуть на наших противников!
— Ты считаешь, что они перешли в наступление? — спросил старый Симс.
— Уверена! — не задумываясь, ответила Вики.
— Отличный удар, Крис! — Вежливые аплодисменты публики отметили прохождение мяча через ворота. Игрок помахал зрителям и направил лошадь на положенную отметку.
— Сегодня интересная игра, — одобрительно заметил Ричард Малколм, облокотившись о перила рядом с Викторией. — У наших есть шанс победить.
— Ммм, — согласилась девушка. — Мне кажется, наши должны следить за их третьим номером. — Она полной грудью вдохнула свежий воздух, радуясь свободному солнечному деньку. Окружающая игровое поле публика была одета легко, женщины использовали состязание для демонстрации новых летних туалетов.
Занятая схваткой с коварным противником, Виктория почти все время проводила в офисе. Сегодняшнее посещение игры в поло было единственным исключением за последний месяц.
— Вон твой приятель, — вдруг произнес Ричард.
— Кто? — ничего не подозревая, спросила девушка. Посмотрев в указанном направлении, она почувствовала, что сердце дало сбой. На противоположной стороне поля стоял Марк. В синих джинсах и рубашке, в широкой ковбойской шляпе он походил на выходца из Дикого Запада и казался большим американцем, чем все присутствующие. Впрочем, мистер Фрио был так богат, что мог позволить себе любой стиль одежды, не взирая на время и место.
Заметив Викторию, он улыбнулся и помахал рукой. Девушка кивнула в ответ. Когда Марк успел вернуться и что делает здесь? За все время отсутствия он ни разу не сделал попытки созвониться с «Виктори Груп». Их встреча не может быть простым совпадением. Но как он догадался, что Виктория будет присутствовать на игре? Может, за ней ведется слежка?
— Вики, что с тобой? Ты ужасно бледна! У тебя, наверное, солнечный удар.
— Нет… Спасибо, Ричард, все в порядке, — слабо заверила девушка. В этот момент прозвучал гонг, и игроки в поло спешились.
Один из игроков спрыгнул с лошади прямо возле Виктории и Ричарда. Ширину плеч парня прекрасно подчеркивала специально надеваемая в таких случаях форма, на длинных мускулистых ногах красовались белые лосины. Довольно привлекательное лицо игрока не портил даже тонкий белый шрам на щеке.
— Привет! — поздоровался Крис, продуманным элегантным жестом убирая волосы со лба. — Как вам показалась игра?
— Неплохо, старик. — похвалил Ричард. Вики знала, что под сдержанностью, с которой были произнесены эти слова, скрывалась неприязнь, корнями уходящая в те времена, когда двое молодых мужчин были школьниками. Со стороны Ричарда она базировалась на зависти к физическому развитию Криса, подчеркивавшему нескладность худосочной фигуры и общую невзрачность подростка со звучной фамилией Малколм. А Крис никак не мог понять, почему этот хлюпик пользуется у сверстников большим уважением, чем он сам.
Крис со скрытой обидой посмотрел на Ричарда и обратил все внимание исключительно на Викторию.
— Ты видела, как я здорово запустил мяч в ворота? — спросил он. — Лучше у меня еще не было! Я вовремя заметил брешь в защите — и раз!
Вики снисходительно усмехнулась, отметив про себя, что Крис расхвастался, как мальчишка. Она с детства знала замашки мистера Кристиана Ренвика, и несмотря на то что произошло между ними много лет назад во время верховой езды, внешне старалась сохранять дружеские отношения.
Болтая с Крисом, Виктория не переставала краем глаза следить за мистером Фрио. Кубинец будто невзначай прогуливался по дорожке, которая не могла не привести его к тому месту, где стояла девушка.
— Добрый день! — поздоровался Марк с присущими ему одному ироничными певучими интонациями. Этот голос Виктория тщетно старалась забыть в течение прошедших трех недель.
— Не ожидал, что ты интересуешься игрой в поло.
— То же самое могу сказать о тебе, — прохладно ответила девушка, пытаясь сохранить дистанцию, Ее радовал тот факт, что рядом находятся старые приятели, хотя Ричард сейчас в двух шагах от них беседовал с судьей.
— Э-э… Крис, ты, кажется, не знаком с мистером Фрио? — неуверенно произнесла Виктория.
— Почему же, мы встречались. — Странная нотка в голосе Криса заставила девушку пристальнее посмотреть на него. — Я слышал, что ты уезжал в Гавану, — обратился Крис к Марку. — Признаться, не ожидал тебя увидеть снова.
— Интересно, что навело тебя на такие мысли? — с непонятным оттенком угрозы спросил Фрио.
— Я подумал, что ты признал поражение, — самоуверенно пояснил Кристиан, — и смылся, чтобы не платить долги.
Глаза кубинца блеснули гневом, но ни один мускул не дрогнул на мужественном смуглом лице.
— Насколько я помню, осталось еще два месяца, — с кажущимся спокойствием возразил он. — И надеюсь, что к этому времени долг придется выплачивать тебе.
— Вы заключили какое-то пари? — поинтересовалась Виктория, озадаченная странным разговором.
— Слышите? Уже прозвучал гонг, — заметил присоединившийся к компании Ричард. Поспешность, с которой он вмешался в беседу, лишний раз убедила девушку: что-то здесь не чисто.
— О чем вы поспорили? — снова спросила она.
— Ничего интересного… Это была шутка, — настойчиво сказал Ричард. Смутившись, он взял Викторию под руку, стараясь увести прочь.
— Нет, не шутка, — вдруг произнес Крис. — Все происходило вполне серьезно. Мне очень нравится эта лошадь, и я позабочусь, чтобы ее содержали в достойных условиях.
