Андерсон Кэролайн Андерсон Кэролайн - Свадебные хлопоты
— Ну слава богу, вернулись! Я уже начала беспокоиться. Думала, что-то стряслось!
Лидия мысленно отругала себя и отогнала прочь грустные воспоминания. Что толку возвращаться мыслями в прошлое снова и снова, думала она, открывая дверь и изображая неубедительное подобие улыбки для матери.
— Извини, мам. Мы остановились, чтобы собрать клубники.
— Могла бы не объяснять, я и сама догадалась. У тебя все руки в клубничном соке. Много собрали?
— Ага. Хочу сделать ягодный пудинг.
— Замечательно! Кстати, ты не забыла забрать мою шляпку?
— Ну что ты. Конечно, не забыла. А если бы и забылта, Джейк непременно напомнил бы.
— Как тебе платье? Понравилось? — поинтересовалась Мегги, помогая дочери переносить в кухню наполненные до краев корзины с ягодами.
— Понравилось. Его нужно ушить. Придется съездить за ним в среду утром.
— Я кормил ее тортом, — сообщил Джейк, догоняя их с последней корзиной. — И видели бы вы, как Лидия уплетала клубнику и малину! Надеюсь, в ягодах немного калорий. Если так и дальше пойдет, к среде она растолстеет от обжорства и не влезет в платье.
— Ну, немного поправиться ей бы не помешало. Хотя теперь наша девочка выглядит гораздо лучше, чем в тот день, когда приехала. Да и ведет себя спокойнее. — Мегги изучала дочь придирчивым взглядом.
— Простите, я вам не мешаю? — возмутилась Лидия, выкладывая смородину на стол, и недовольно посмотрела на мать и Джейка.
Мегги рассмеялась и обняла ее.
— Ты моя прелесть! Ты же знаешь, мне не важно, толстая ты или худая. Главное, что ты здесь, с нами. Я очень скучала по тебе. Мы все скучали.
Лидия посмотрела на Джейка, стоящего за спиной Мегги, и ей показалось, что в его взгляде мелькнула тоска или боль. Она ощутила укол совести. Возможно, у него все-таки были к ней какие-то чувства, хотя ему удавалось это скрывать? Возможно, они еще не совсем угасли? Как же узнать?
Может, вечеринка в Лондоне разъяснит, что происходит между ними, и даст ответ на вопрос, есть ли у них будущее. Главное — уехать подальше от любопытных вездесущих родственников.
— Ну, мне пора идти, — сказал Джейк, направляясь к двери. — Нужно кое-кому позвонить.
— Не останешься даже на чашечку чая? — расстроилась Мегги.
Молодой человек покачал головой.
— Простите. Совсем нет времени. Как-нибудь в другой раз.
Странно, подумала Лидия, отчего кухня стала вдруг такой маленькой без него?
Мать испытующе посмотрела на нее.
— С тобой все в порядке? — вкрадчиво спросила она. Девушка кивнула.
— Да. Не волнуйся. — Она была смущена, совершенно сбита с толку, но впервые за этот год чувствовала себя ожившей, словно выздоровела после долгой болезни. — Я в полном порядке, — заверила Лидия и бросила в рот ягодку. — Так. По поводу пудинга. Наверное, лучше будет сделать два: один для нас, а второй — для Джейка.
— А может, стоит приготовить один большой и позвать его завтра на ужин? Он часто ужинает с нами, когда приезжает сюда. Почему бы тебе не пригласить его?
Ну конечно, мысленно огрызнулась девушка. И провести целый вечер рядом с ним? А все будут смотреть на них и ловить каждое их слово? Хотя даже это лучше, чем провести вечер без него, призналась она самой себе.
— Ладно. Я поговорю с ним, когда увижу его.
— Увидишь кого? — спросила Мелани, входя в кухню. Том шел следом, положив ей руки на плечи.
— Джейка. Мама предложила позвать его к нам завтра на ужин.
— Я ему передам, — предложил Том, обнимая невесту за талию и целуя ее в шею.
— Вы двое просто омерзительны со своими нежностями, — в притворном отвращении процедила Лидия и отвернулась. Но в ней говорило не отвращение, а зависть, если уж быть честной до конца. С тех пор как Лидия вернулась, Джейк поцеловал ее дважды: первый раз при встрече, второй — накануне вечером. Но это были только мимолетные дружеские поцелуи. А ей хотелось, до боли хотелось большего, той близости и нежности, которые были между Мелани и Томом. Но Лидия понимала, что этому уже не суждено случиться.
— Том, ты останешься на ужин? — поинтересовалась Мегги. А Лидия задумалась над тем, что Джейк приготовит на ужин и захочет ли присоединиться к ее семейству сегодня вечером и завтра.
— Кажется, Джейк собирается удрать в Лондон сегодня. Говорит, там работа накопилась. Я поеду с ним. Завтра по дороге заберем наши костюмы. Поэтому, извините, остаться не могу. Еще мне нужно подготовить кое-что в нашей квартире… Мел, ты поедешь со мной?
— Нет, не поедет, — отрезала Мегги. — Свадьба на носу, а у нас еще столько дел! Ты меня удивляешь, Том. Я все еще сердита на тебя за то, что ты похитил ее сегодня утром.
— Я ни при чем! — смеясь, запротестовал Том. — Это она меня похитила. И вообще, ваша дочь порочная женщина. Уж вы-то должны это знать.
Мегги хмыкнула. Лидия с трудом сдержала улыбку. Она охотно поверила в то, что именно легкомысленная ветреница Мелани, а не ее добропорядочный, ответственный многострадальный жених, была зачинщицей утреннего побега.
— Ну, это твоя версия, — ухмыльнулась Мелани и вытолкнула Тома за дверь. Минут через пять она вернулась одна, с раскрасневшимися щеками и сверкающими глазами, которые говорили красноречивее любых слов.
Ей очень повезло, подумала Лидия.
— Значит, ужинать будем в тесном семейном кругу? — Мегги по-матерински тепло улыбнулась дочерям. — Это тоже хорошо.
Было действительно хорошо. Уютно и весело. И никаких стрессов. Лидия рано ушла к себе и дочитала книгу, начатую еще в самолете. А потом уснула, и ей приснилась чудесная спальня Джейка в кремовых тонах с огромной кроватью посредине и его сильные, такие родные руки… А потом она проснулась — вся в слезах на сырой подушке.
Следующим утром часов в десять затрезвонил телефон. Лидия сняла трубку. Звонил Джейк.
— Привет, мы в Лондоне. Сейчас поедем за костюмами. Я так понял, твоя мама пригласила меня на ужин сегодня вечером?
— Совершенно верно, — подтвердила девушка и поняла, что, затаив дыхание, ждет его ответа.
— У меня есть идея получше. Приходите все ко мне. Я приготовлю роскошный ужин.
— А ты сможешь? — с сомнением в голосе спросила Лидия.
Джейк рассмеялся.
— Послушай, мне уже тридцать лет, — напомнил он. — Разумеется, я в состоянии приготовить ужин. Как, по-твоему, я питаюсь? Покупаю еду в ресторанах навынос?
— Кто тебя знает, — ответила она. — Ладно. Посмотрим, на что ты способен. О сладком не беспокойся. Я сделала пудинг.
— Захвати его. Он станет гвоздем программы. И выручит нас, если у меня ничего не получится. Буду ждать вас в семь. Можешь прийти пораньше, если захочешь помочь.
