Алекс Вуд - Лили и Лилиан
– Вы преподаватель и должны были настоять.
– Вы думаете, это помогло бы? – усмехнулась Лилиан.
Мэтью сжал кулаки. Как она уверена в своей правоте! Он безумно волнуется за нее, а она не желает внять голосу разума!
– Вы хоть представляете себе, что будет, если все девушки начнут очертя голову бросаться на уличных хулиганов? – с горечью спросил Мэтью.
– Кривая преступности резко пойдет вниз, – не моргнув глазом ответила Лилиан.
Мэтью против воли рассмеялся. Порыв злости прошел, и он уже начал жалеть, что так сорвался на девушку.
– Простите меня, Лилиан, – пробормотал он. – Я сам не свой…
– Пустяки, – улыбнулась она. – Мне на самом деле нужно было посоветоваться с вами.
Но все случилось так быстро, что я растерялась…
– Я понимаю, – кивнул он. – Лилиан, послушайте…
Мэтью замялся. Стоит ли снова затевать разговор об этом, если он неоднократно получал вежливый отказ?
– Да?
Девушка ждала продолжения, и Мэтью решился. Была не была.
– Может быть, вы все-таки поужинаете со мной сегодня? – робко спросил он. – Если, конечно, вы не заняты…
Лилиан вспыхнула. Как ловко он перевел разговор! Да так, что у нее нет возможности сказать «нет»… Хотя, конечно, она может отказаться. Только не хочет.
– Я согласна, Мэтью. Должны же мы все-таки отметить ваш день рождения.
7
Они поели в уютном кабачке на центральной улице, а потом прогулялись до парка. Вечер выдался на удивление теплый, и Мэтью радовался возможности побродить по городу. Естественно, они везде натыкались на знакомых, но ему впервые не было никакого дела до досужих сплетен и кривых улыбок. Пусть думают, что хотят. Ему нравится эта девушка, и городских кумушек его чувства совершенно не касаются!
– Скажите, Лилиан, а вам не скучно здесь? – спросил вдруг Мэтью. – Может быть, вы предпочли бы работать в более крупном и шумном городе. Там было бы веселее…
– Здесь хорошо, – улыбнулась она. – Спокойно.
– Но неужели вам не хочется вырваться отсюда на волю? – удивился он.
Лилиан потупилась. Ничего интересного для нее в этой теме не было.
– А вы, Мэтью? Почему вы работаете именно здесь?
Мэтью покосился на свою спутницу. То, каким тоном задала она этот вопрос, заставило его задуматься.
– Знаете, Лилиан, мне кажется, у нас есть кое-что общее. Вы, как и я, скрываетесь в Спринг-Бэй от внешнего мира…
Девушка отчетливо вздрогнула, но Мэтью смотрел перед собой и не заметил этого.
– Когда исчерпаны все возможности, остается одно – бежать, – проговорил он. – Хотя порой и это невозможно…
Лилиан осторожно взяла его под руку. Горечь в его голосе пробудила в ней забытое чувство – ревность.
– Но жизнь полна сюрпризов, – улыбнулся Мэтью, заглядывая Лилиан в глаза. – Пойдемте потанцуем?
Они дошли до той части парка, где на открытой веранде до поздней осени играла неторопливая музыка и желающие могли всегда покружиться в танце. Лилиан кивнула и, взявшись за руки, они побежали к площадке, чтобы успеть к началу следующей мелодии. Когда они подошли, как раз началось тягучее аргентинское танго – странный выбор для осеннего вечера.
Мэтью галантно поклонился.
– А я не умею танцевать танго, – огорченно прошептала Лилиан.
– Это очень легко, – успокоил ее Мэтью. – Просто слушайтесь меня.
Он взял ее руку и положил себе на плечо, потом обнял девушку за талию, а другую руку сжал в своей. Сделал первый осторожный шаг и тут же наступил Лилиан на ногу.
– Ох, простите…
– Нет, это я ужасно неуклюжая. У меня ничего не получится.
– Не правда, – покачал головой Мэтью. – Вот смотрите. Нужно всего лишь прислушиваться к движению друг друга. Я мужчина, партнер, мое тело – основа для вас, ваша опора в танце. Вы доверяете мне, слушаете меня, и я веду вас…
Он прижал Лилиан к себе и сделал несколько па. На этот раз она более уверенно последовала за ним.
– Отлично. А теперь попробуйте закрыть глаза, – предложил он.
– Но я тут же упаду, – запротестовала Лилиан.
– Я этого не допущу. Зато с закрытыми глазами вы будете лучше чувствовать меня…
Лилиан повиновалась. И тотчас ее движения стали более скованными, но в то же время более плавными и послушными ему. У нее больше не было других ориентиров – все ее чувства сосредоточились на ощущении его тела.
– Изумительно, – прошептал Мэтью. – Вы прирожденная танцовщица.
Тут Лилиан открыла глаза, немедленно споткнулась и чуть не упала. Крепкие руки Мэтью поддержали ее.
– Может быть, на сегодня танцев хватит? – умоляюще спросила она, и Мэтью нехотя отпустил ее от себя.
Потом они долго сидели на лавочке у фонтана, смотрели на плывущие по воде разноцветные листья и разговаривали о пустяках. Больше всего на свете Мэтью хотелось поцеловать Лилиан, но он удовольствовался тем, что положил руку на спинку скамьи. Когда девушка откидывалась назад, получалось, что он как будто обнимает ее.
Что-то настораживало его в Лилиан. С одной стороны, она была обыкновенной девушкой.
Очень привлекательной девушкой. Но, с другой стороны, было в ней нечто такое, что не укладывалось в традиционные рамки. Порой его бесконечно удивляло выражение ее глаз – равнодушное и в то же время любопытствующее, полное интереса к жизни в один момент и абсолютно безразличное в другой. Словно две разные женщины жили внутри этой Лилиан Монтегью, и Мэтью дорого бы дал, чтобы узнать, кто из них настоящая. А главное – как она к нему относится…
Лилиан тоже очень хотела бы получить ответ на этот вопрос. Мэтью Гленфилд кардинальным образом отличался от тех мужчин, с которыми ей приходилось иметь дело раньше. Жизнь Лилиан в Спринг-Бэй вообще не походила ни на что, к чему она была привычна. С некоторым ужасом Лилиан постепенно понимала, что ей нравится эта жизнь. Если пару месяцев назад Спринг-Бэй рассматривался ею как временное пристанище, убежище от невзгод, то теперь она уже начала жалеть, что не является на самом деле частью этого города. Лилиан Монтегью хотела жить в Спринг-Бэй, работать в школе Марбл Хэйвен, любить Мэтью Гленфилда…
Неужели она готова так просто отказаться от своего прошлого?
– Лилиан… – пробормотал Мэтью, пододвигаясь ближе к девушке.
Она повернула голову. Его рука соскользнула на ее талию, и Лилиан ощутила, как непреодолимая сила придвигает ее к Мэтью.
– Лилиан, – снова прошептал он, но она покачала головой, призывая его к молчанию.
Сейчас ей меньше всего хотелось говорить.
Мэтью потянулся к ней, их губы встретились, и девушка окончательно осознала, что хотела бы остаться Лилиан Монтегью навсегда…
Каким бы теплым ни был вечер, все же эта длительная прогулка не прошла для Лилиан бесследно. На следующее утро девушка обнаружила, что простудилась. Впрочем, что было какое-то незначительное покалывание в горле по сравнению с блаженством, наполнявшим ее сердце? Лилиан вспоминала глаза Мэтью, его горячие поцелуи и нежные слова и искренне удивлялась тому, что так долго могла сопротивляться ему.
