Нина Харрингтон - Великолепная пара
Его взгляд скользнул к тому месту, где только что стояла Ди, и задержался там дольше, чем следовало бы.
Они были такие разные, но в Ди было что-то, отчего Шону хотелось узнать ее ближе. Намного ближе.
Он так хотел бы позволить себе роскошь и выкроить для себя личное время в Лондоне, но это было просто невозможно, если он собирался закончить все дела перед отъездом в Париж. Даже если искушение явилось в форме помешанной на чае красавицы, которая отличалась от любой другой девушки, которую он когда-либо встречал.
Группа пожилых мужчин в костюмах вошла в фойе, отвлекая его от праздных мыслей мощным потоком финансовой болтовни и холодного воздуха.
Шон кашлянул, выпрямил спину и кивнул гостям.
Ничего не изменилось. Работа стояла на первом месте.
У него были обязательства перед отцом и семьей, которые полагались на него. Он никак не мог их подвести. Не сейчас. Вообще никогда.
Только не после всего, что его отец сделал для него. Для них всех.
Шон посмотрел на заставку на компьютере: «„Бересфорд Риверсайд“. Сеть отелей семьи Бересфорд».
Именно. Семья Бересфорд. Именно там он нашел опору и поддержку, когда все вокруг него рухнуло из-за болезни матери. Когда его отец женился во второй раз, но не дал разлучить детей, которые всегда чувствовали себя любимыми и желанными.
Его семья – вот все, что у него было. И он не подведет их.
Ди была прекрасной девушкой и их новой клиенткой. Он был доброжелательным и старался сделать для нее все возможное и невозможное. Никому из них не нужны отношения на расстоянии, которые были обречены закончиться горем и слезами – на обоих концах телефонной линии. Ему необходимо занять свой пост.
Его семья должна быть на первом месте.
Пора вернуться к работе.
Глава 6
Чаепитие немыслимо без какого-нибудь лакомства: будь то крошечные пирожные, или английские сэндвичи с лососем и огурцом, или морепродукты, подающиеся в Японии с теплым зеленым чаем. Чай и угощение – великолепная пара.
Чайная фантасмагория ФлиннСредаПоманив к себе пальцем Пракаша, Ди встала на цыпочки и заглянула поверх матового стекла, которое отделяло гостей от персонала отеля.
Шон сидел в точно таком же положении, в каком она оставила его более часа назад. Рядом с клавиатурой стояла тарелка с остатками сэндвича, с другой стороны – пустая кофейная чашка.
– Вы пропустили прекрасный ланч, – сказала она, но Шон не отвлекся от монитора компьютера. – На самом деле я несказанно впечатлена. Настолько, что я только что приняла важное решение.
Он быстро взглянул на нее, высоко подняв брови, и в его голубых глазах заиграли блестящие, серебристые искорки. Как драгоценные камни.
– Хорошо, мистер Б. Ваша взяла, – прошептала Ди высоким музыкальным голосом. – Вы достали свой козырь и поразили меня самым фантастическим отелем, в котором я когда-либо бывала. Конференц-зал такой светлый, просторный и выходит на великолепную террасу. Я бессильна противостоять.
Ди подняла голову, выпятила грудь, чтобы сделать официальное заявление как можно более величественно:
– Я принимаю ваше предложение. «Бересфорд Риверсайд» станет новым домом для ежегодного Лондонского фестиваля чая. Поздравляю.
Затем она усмехнулась и слегка повела плечами.
– Все это происходит на самом деле. Поверить не могу. Я жду не дождусь. Просто не могу дождаться. Потому что этот фестиваль станет настоящим мегасобытием, и каждый повеселится от души. – Потом она обхватила пальцами стеклянную загородку на стойке регистрации и положила подбородок на руки, практически осветив своей сияющей улыбкой стол Шона.
Тот откинулся на спинку своего вращающегося кресла и уставился на нее, улыбаясь одними уголками губ.
– Позвольте, я угадаю – Пракаш познакомил вас со знаменитым десертным шведским столом «Бересфорд».
– Именно. – Ди улыбнулась и моргнула. – И он впечатляет. Но откуда вы знаете?
Шон укоризненно покачал головой.
– В последний раз я наблюдал подобное возбуждение из-за сахара и искусственных красителей на дне рождения моей сестры Анники, когда ей исполнилось четыре. А я знаю, что вы не пьете кофе, поэтому это не может быть кофеиновая эйфория. Сколько десертов вы съели?
Ди надула губки.
– Мне показалось грубым не попробовать все. Они просто изумительны. Лотти была бы на седьмом небе. Вообще-то я могла бы настоять на том, чтобы вернуться сюда с ней и чтобы Лотти сама попробовала их все в исследовательских целях.
– Только скажите мне заранее, чтобы я успел предупредить шеф-повара по десертам, что ему придется работать сверхурочно, – пробормотал Шон.
Потом он встал и протянул руку поверх стекла:
– Добро пожаловать в «Бересфорд Риверсайд», мисс Флинн. Мы очень рады приветствовать вас как нашего нового клиента.
Ди улыбнулась и крепко пожала руку Шона:
– Отлично. Теперь помещение выбрано, и мы можем начать работу по остальным организационным вопросам.
– Об этом не беспокойтесь, – ответил Шон и обошел стойку регистрации. Сунул руку в нагрудный карман пиджака, вытащил визитную карточку и протянул ее Ди. – Пракаш позаботится, чтобы ваше мероприятие прошло безупречно. Я желаю вам удачи, Ди. Если вам понадобится что-то еще, пожалуйста, свяжитесь со мной.
Ди взглянула на визитную карточку, потом на Шона, а затем обратно на визитку.
И в один миг радостное эмоциональное возбуждение из-за того, что она нашла это сказочное место и ее опасения оказались необоснованными, было уничтожено стремительной лавиной, которая раздавила и опустошила ее, заставляя скорбеть о потере.
Она была отправлена в отставку. Отброшена.
Так вот как это работает? Один из представителей семьи Бересфорд оказал ей личное внимание, обращался с ней как со звездой, но лишь столько, сколько потребовалось, чтобы уладить проблему с ее бронированием. А после этого она вновь стала одной из обычных гостей отеля. Просто бизнес. Никакой суеты.
Она была не настолько важная птица, чтобы тратить на нее больше времени.
Как когда-то ее родители.
Она была вынуждена стоять в стороне и наблюдать, как ее родители теряют чайные плантации: у них закончились деньги, и власть имущие отказались подождать, пока чай будет собран и продан, и перекрыли им кислород.
Одна небольшая семья, занимающаяся чаеводством, не вызывала у банков особого интереса или сочувствия. Не стоила ни их времени, ни денег. Ее родители не были достойны того, чтобы им уделили немного внимания и выяснили, что они вложили все, что имели, в эту чайную плантацию.
